У подъезда стояла машина Ивана, и он загружал что-то вбагажник.

– Привет, Вань!

– О, классик, здорово! Ты к нам? А мы сейчас уезжаем ивернемся только в понедельник.

– Куда это вы собрались?

– Во Владимирскую область, на лыжах кататься.

– Что это вдруг?

– Да Дуське приспичило! Ей вчера позвонила какая-тостарая подружка, с которой они не виделись черт-те сколько, пригласила в гости,да еще сказала, что у них там продается по дешевке дом и места райские. Дуськазагорелась.

– Вань, а скажи ты мне, что у Дуськи с Макой вышло? Мыс ней из-за этого даже поцапались.

– Федя, я не в курсе, даже не знал, что вы с нейцапались. Она ж тихушница, сам знаешь.

В этот момент из подъезда выскочил Иваныч с двумя сумками:

– О, Федя, привет! Ты с нами едешь?

– Я к вам приехал, а вы смыливаете.

– Так поехали с нами!

– Ну уж нет, тащиться незнамо куда…

Тут появились Дуся с Шуркой.

– Федя, ты что тут стоишь?

– Да вот хотел пообщаться…

– Ничего, мы в понедельник вернемся, ты БаськуБелопольскую помнишь?

– Нет, я ее не знал. Слышал, что была такая, но никогдане видел!

– Правда? Ничего, вот поселимся мы в деревне, будешь кнам приезжать! Феденька, Баська говорит, что у них там кайф. Экология, грибы,рыба, цветы полевые… Для детей просто рай.

– Дусь, ехать пора, мы и так припозднились, –напомнил Иван.

– Ой, да, Федечка, ты извини. А хочешь с нами?

Ему страстно захотелось поехать с ними куда-то далеко, вкакую-то заснеженную деревню, к незнакомой Баське…

– Федь, не мучайся, поехали! – Сестра по его лицупоняла, как хочется ему поехать.

– Нет, не могу, – твердо проговорил он. – Тытолько скажи мне в двух словах, что у тебя вышло с Макой?

– В двух словах? Да нет, Федечка, ничего такого, простомне кажется, что вы с ней не пара, только и всего.

– И ты дала ей это понять?

– Боже сохрани.

– Значит, она догадалась?

– А что она тебе сказала?

– Ничего. Просто я чувствую…

– Федя, я не хочу ни во что вмешиваться, тебе с нейжить! Ну все, пока, братишка!

И они уехали. Ну что за народ эти бабы? Наведут туману, а тыизволь разбираться. И покой мне только снится! Если Мака и Дуська будутвраждовать, что за жизнь получится, а? И ведь сестра врет, что ничего непроизошло, определенно врет. Ей же Мака сначала понравилась, они спелись напочве ремонта, дожали меня вдвоем, а потом обеим попала шлея под хвост. Вот таклюди и спиваются, когда невозможно ни в чем разобраться, когда близкие враждуютмежду собой… Ничего, я сегодня пристану к Маке – не мытьем, так катаньемзаставлю все объяснить. Буду взывать к ее разуму – зачем ей враг в лице моейсестры? Да, попил яблочного вина, голубчик.

Вечером Мака, сияя, демонстрировала ему покупки. Занавескина кухню, занавески в спальню, какие-то подушечки на диван, здоровеннуюдеревянную подставку для дисков в виде кошки. Кошка выглядела отвратительно. Ноон смолчал. Однако она сразу почувствовала, что ему не нравится.

– Феденька, я вот думаю, может, я зря эту кошку купила,а? Может, мы кому-нибудь ее подарим?

– Хорошо бы.

– Понимаешь, меня уговорили, а я к тому моменту ужеустала, ну и дала слабину. Ничего, я ее подарю Алинке, она такие приколы любит.

– Мака, а ты не жалеешь, что ушла с работы?

– Нисколечко! Скучища там! Да и на Ангелинину постнуюрожу смотреть надоело.

Он едва сдержался, чтобы не раскричаться.

– Раньше ты по-другому о ней говорила.

– Так раньше она и вела себя иначе. А сейчас началапридираться по всякому пустяку. А ну ее.

– Слушай, а ты говорила, что у нее произошла какая-тотрагедия? – осторожно начал он.

– Да, но это уже когда было, сто лет назад!

– А что все-таки было?

– Почему тебя это интересует?

– Потому что мне вообще люди интересны. И я хотел быпонять, почему такая женщина одна.

– Какая женщина? – насторожилась Мака.

– Эффектная как минимум.

– А как максимум?

– Мака, ты что, ревнуешь? – прищурился он.

– Еще чего! Было бы к кому ревновать, она уже старуха!

– Так все же что у нее случилось?

– Ну там с мужем какая-то история… Она застала еговроде с какой-то бабой, а он начал развод, обливал ее грязью и в результатеуехал с сыном в Америку. А потом они оба там погибли.

– Боже мой, сын погиб?

– Ну да!

– Несчастная женщина.

Сердце облилось кровью. Захотелось немедленно найти ее,обнять, утешить. Хотя прошло много лет. Любая боль притупляется. Даже,наверное, боль матери, потерявшей сына. Надо скорее с ней увидеться, рассказатьо визите в милицию… И вообще…

– Федя, о чем ты думаешь?

– Что?

– Федя, я все хотела тебе сказать…

Сейчас она скажет, что беременна и ловушка захлопнетсяокончательно, похолодел Федор и сам испугался своего испуга.

– Знаешь, завтра приезжает папа.

– Поздравляю, ты рада?

– Рада, конечно, но…

– Какое «но»?

– Ты забыл? Могут ведь начаться сложности. У папытрудный характер.

– Ну и что?

– Федя, завтра вечером я вас познакомлю!

– Буду рад.

– Почему ты так холодно говоришь об этом?

– А что я, по-твоему, должен визжать от восторга?

– Федечка, ну пожалуйста, постарайся понравиться папе!Нам всем будет легче, если вы с папой найдете общий язык.

– А как я должен стараться? Фрак надеть? Так у меняфрака нет. И смокинга, увы, тоже. Или, может, надо представить папе справку извендиспансера? А заодно и справку о гонорарах? Или спеть под гитару, а? Нет, ялучше спляшу ему качучу, папа будет в восторге! Или он предпочитает брейк? Нодля брейка я уже староват.

– Федя, ты почему кричишь?

– Потому что нельзя делать из человека идиота!

– Кто это делает из тебя идиота?

– Ты и твои родственники! Второй раз за два месяца мнеустраивают смотрины! Черт знает что такое!