Ребекка начала было говорить, что Софи не ее дочь, а затем замолчала. Может, однажды она окажется на месте мачехи на свадьбе Софи. – А что, если я сейчас попрошу фотографа сделать несколько снимков вас с Самантой вместе? Прежде чем мы отправимся в церковь?

– Да, это отличная идея. Спасибо, – Шерил сжала ее руку.

Но прежде чем поговорить с фотографом, Ребекка сама хотела сделать несколько снимков. Когда она подошла к Софи, та спрыгнула со стула и улыбнулась Ребекке, которая протянула руку и убрала волосы с ее глаз. – Ты прекрасно выглядишь, Софи. Может, сделаем пару твоих фотографий и отправим их мамочке?

Последние несколько дней она провела, пытаясь осознать, как тяжело ей будет стать матерью Софи. Она даже не задумывалась о том, насколько тяжело Каре было наблюдать, как Ребекка занимает ее место. Это помогло взглянуть на заплетение косы под другим углом. Дело было не в том, что Кара не хотела, чтобы Ребекка сближалась с Софи; просто для неё было очень тяжело. Прежде чем отправить фотографию, она написала короткое сообщение Каре:

Твоя дочь выглядит прекрасно.

Немного поколебавшись, она отправила те же снимок и сообщение Джеку. Возможно, он был прав. Она торопила события. У Кары была назначена встреча с доктором Грин через два дня. После неё, они смогут сесть все вместе и составить план своего будущего. Ради будущего Софи.

Глава 29

КАРА

В понедельник Кара приняла предложение Джека использовать его учетную запись в приложении такси, чтобы добраться до больницы и обратно. По дороге водитель такси попытался втянуть ее в разговор об изменении погоды и о том, какую радиостанцию она предпочитает, прежде чем воспринял ее односложные ответы как знак того, что она предпочла бы остаться наедине со своими мыслями. Теперь она прислонилась лбом к прохладному окну, наблюдая за каплями дождя, стекающими снаружи. Иногда две или три капли сталкивались друг с другом, образуя более крупный ручеек, как притоки, соединяющиеся с рекой. Каждая ее клеточка была сосредоточена на этом приеме. Хорошие новости были маловероятны, но шанс должен был быть. Осталась ли хоть какая-то надежда? Пожалуйста. Пожалуйста. Пожалуйста.

Кабинет доктора Грина был небольшим, – в конце концов, это была Национальная служба здравоохранения, – но стулья были более удобными, чем в приёмной. Как всегда, доктор Грин протянула руку, чтобы указать Каре на стул напротив. Всё это было знакомо. Как только Кара села, доктор Грин заговорила. – Рада вас видеть, Кара. Не буду ничего приукрашивать, потому что знаю, вы предпочитаете, чтобы я говорила всё прямо. Химиотерапия не оказала того эффекта, на который мы рассчитывали, и не уменьшила количество новых опухолей.

Несмотря на то, что она ожидала этого, по спине Кары пробежал холодок, как струя ледяной воды. Несмотря на то, что она чувствовала себя почти парализованной страхом, она должна была задать следующий вопрос. – Что это значит? Мы попробуем что-нибудь еще?

Лицо доктора Грин было воплощением сочувствия. – Больше ничего нет.

Ей показалось, будто кровь в ее венах стала ледяной. Как бы она ни старалась, этот холод всё равно просочился в её голос. Он звучал так, словно доносился из конца длинного туннеля. – И что? Мы просто сдаемся?

Доктор посмотрела ей в глаза. – Я понимаю ваш гнев. Но мы бросили на эту борьбу всё, что могли. Даже мы, медики, еще многого не знаем о раке яичников.

Она злилась, но это были не те вспышки горячного гнева, которые случались у неё раньше. Сейчас он был более ледяным и сильным. Он пришел откуда-то из глубины. – А что насчет испытаний? Вы же постоянно ищете людей для тестирования новых лекарств? Я попробую, что угодно. Сделаю, что угодно. Должно же быть что-то, что вы можете протестировать!

Доктор Грин наклонилась вперед. Неподдельная печаль в ее глазах заставила Кару испугаться еще сильнее. – Кара, твое тело через многое прошло. Оно очень слабо. Не думаю, что оно выдержит даже новую порцию химиотерапии.

Это было нелепо. Если выбора не будет, ее тело выдержит всё, что потребуется. – Мне всё равно, я буду стараться, я буду бороться, я буду…

Доктор протянула руку и накрыла её ладонь своей. – Кара. Вас бы не приняли ни на одно испытание.

Так вот в чем дело. Она была им не нужна. История ее жизни. Она плотно сжала губы. Она не собиралась плакать здесь. Не собиралась.

Доктор подождала несколько мгновений, а затем заговорила. – Я знаю, что это сложно принять, но нам нужно поговорить о паллиативной помощи и… и мы не располагаем такой роскошью, как большой запас времени.

Кару затошнило. Она закрыла глаза, воспринимая это. Затем открыла их, чтобы задать самый страшный вопрос в ее жизни. – Сколько у меня времени?

Доктор снова сделала паузу. Всё происходило как в замедленной съемке. – Я не могу сказать точно. Возможно, несколько месяцев. Если нам повезет.

Кара прикусила губу. Нам? Ей захотелось закричать. Нам? Не было никакогонам в этом кабинете.

Доктор продолжила. – И, очевидно, вам нужно подготовить свою дочь. Составьте план. Вы звонили в группу поддержки больных раком по номеру, который я вам дала? Когда Кара покачала головой, доктор не выглядела удивленной. – Вы должны это сделать. Они могут помочь, Кара. Они могут поговорить с вами обеими. Помочь вам подготовиться.

Подготовиться? Как она собиралась подготовить Софи к этому? Как она могла сказать своей четырехлетней дочери, что та навсегда потеряет свою мать? Но было несправедливо вымещать свой гнев на докторе Грин: она сделала всё, что могла. – Я знаю.

Доктор Грин снова похлопала ее по руке и откинулась на спинку стула. – Хорошо. Тогда давайте поговорим о вас и о том, что мы можем сделать для вас, начиная с этого момента.

Когда она вышла из такси, то не спеша побрела по дорожке к дому Джека и Ребекки, откладывая неизбежное. За последние несколько недель этот дом стал для нее таким родным. Станет ли он первым домом, который запомнит Софи? Забудет ли она о том, что они когда-то жили в однокомнатной квартире с протекающими кранами в ванной и бойлером, по которому приходилось стучать ладонью, чтобы тот заработал?

Оказавшись внутри, она с облегчением закрыла за собой дверь. Несколько мгновений она просто стояла у двери, прислонившись к ней спиной, закрыв глаза, пытаясь вернуться в свое тело, прежде чем увидела Софи. Всё, чего ей хотелось, это лечь на кровать и позволить сну лишить ее сознания. Но это было бы несправедливо.

Первым через