только слезы иссякли, Джулия спокойным и успокаивающим голосом рассказала ей о консультациях и о том, как они помогут ей справиться со злостью и отчаянием. Как только Кара пообещала, что позвонит по номеру, который дала ей Джулия, они вернулись к разговору о Софи.

– Хорошо. Итак, как вы думаете, что она уже знает?

Кара глубоко вздохнула и снова уставилась на серебряный цветок. – Я говорила ей, что мне нездоровится. Она знает, что мне пришлось лечь в больницу на операцию. Но я не упоминала слово – рак, потому что не думала, что ей известно его значение.

– Есть несколько действительно хороших иллюстрированных книжек для малышей, которые рассказывают о раке на понятном для детей языке. В конце нашего разговора я могу взять адрес вашей электронной почты и отправить вам несколько ссылок. Также я могу устроить вам встречу с кем-то из наших сотрудников.

На кончике языка Кары вертелись слова о том, что не нужно никаких встреч, но тут в ее голове зазвучал голос Даниэль. Ты должна начать просить о помощи.

– Спасибо, это было бы здорово, – Она замолчала и сделала глубокий вдох. Был один вопрос, ответ на который она действительно хотела знать. – А если она спросит, умираю ли я? Должна ли я сказать ей правду?

– Не торопитесь, Кара. Сделайте глубокий вдох. Во-первых, можно сказать, что вы не знаете ответов на все ее вопросы. Она должна понимать, что вы честны с ней.

Ей легко было говорить, что не нужно торопиться, но что, если у нее заканчивалось время? – Мне нужно знать, что я должна ей сказать. Что я умру? И как мне это сказать?

Джулию было не так-то легко сбить с мысли.

– Я отправлю Джейми поговорить с вами. У нее большой опыт работы с маленькими детьми. Самое главное, чтобы ваша малышка знала, что кто-то всегда будет о ней заботиться. Джейми расскажет вам и о других вещах – некоторые из них будут в материалах, которые я отправлю вам по электронной почте, – но я думаю, что вам не стоит торопиться и лучше сначала разобраться во всем самой.

Как бы это ни раздражало, но, вероятно, Джулия была права. Сначала ей нужно было разобраться в этом самой. Кроме того, она должна была напомнить Джеку, как можно скорее внести его имя в свидетельство о рождении Софи. После этого ей нужно убедиться, что Софи знает, что она в безопасности и есть кто-то, кто позаботится о ней, если Кара этого не сможет. И, как бы это ни было больно, Каре нужно проводить как можно больше времени с Ребеккой, помогая той освоиться с ролью матери для Софи.

Глава 32

РЕБЕККА

– Привет, я правда вынуждена просить тебя об одолжении. Кара просунула голову в кухню; ее зеленоватая кожа и глаза, окруженные темными кругами, придавали ей такой вид, как будто она всю ночь тусовалась в городе.

Ребекка опустила крышку ноутбука. – Конечно, что тебе нужно?

– Не мне, а Софи. У неё температура. Может, это просто реакция на её восторг по поводу вчерашней вечеринки в честь Хэллоуина в детском саду, но мне придется оставить её дома, и я не могу… Я не могу находиться рядом с ней из-за моего низкого иммунитета. Я не могу рисковать подхватить что-нибудь.

Было очевидно что, ей стоило больших усилий попросить Ребекку о помощи. Которую она, конечно же, была готова оказать. Но ей самой чуть не стало дурно от этой мысли. Поездка в парк в среду заставила ее осознать, как много ей нужно узнать об уходе за Софи.

– Хорошо, но тебе придется сказать мне, что делать. Я понятия не имею, как ухаживать за больным ребенком.

Кара протянула маленькую фиолетовую коробочку и нечто, пугающе похожее на шприц. – С ней все будет в порядке. Я дал ей лекарство, оно собьёт температуру. Ей просто нужно пить много воды и принять еще одну дозу примерно через четыре часа. Мне жаль, но я правда не могу рисковать и находиться сейчас рядом с ней. Я останусь в своей комнате.

– Конечно, ты возвращаешься в постель. Я справлюсь. Просто расскажи мне всё, что я нужно сделать, и я запишу все детали, чтобы мне не нужно было тебя беспокоить.

Софи спустилась по лестнице, волоча за собой свое пятнистое одеяло. Она не выглядела совсем уж плохо, хотя об этом сложно было судить из-за ее естественно бледной кожи. Вероятно, это она тоже унаследовала от Кары. Джеку нужно было провести на солнце всего полчаса, чтобы стать орехово-коричневым. Как только Кара усадила ее на диван, она вырвала лист бумаги из альбома Софи, записав на нем когда ей можно будет принять еще одну дозу лекарства.

– Вероятно, она не очень захочет есть, но будет здорово, если ты заставишь её что-нибудь выпить. – Она положила костлявую руку на лоб Софи. – Она всё еще горячая. Может, одеяло было не такой уж хорошей идеей.

Софи вцепилась в одеяло, как в спасательный плот. – Я хочу оставить его.

Кара погладила ее по макушке. – Хорошо, но если Ребекка скажет тебе убрать его, ты должна будешь сделать это. И выпей еще немного воды. Она взяла стакан со стола и вздохнула, когда Софи покачала головой.

Ребекка больше беспокоилась о том, чтобы Кара поскорее вышла из комнаты и ничего не подхватила. – У нас все будет хорошо. А ты иди. Правда. Это затянувшееся прощание заставляло Ребекку волноваться. Сколько времени нужно микробам, чтобы перепрыгнуть с одного тела на другое?

Кара встала, но не отошла от дивана. – Хорошо. Обычно я не бросаю ее, когда она болеет, но мне и правда нужно…

– Иди. – Ребекка указала на дверь, и Кара повиновалась. Когда она закрылась, Ребекка облегченно вздохнула, а затем улыбнулась Софи. – Итак. Чем ты хочешь заняться? Мне включить для тебя мультики?

Софи покачала головой. – Почитаешь мне?

Этим утром Ребекке нужно было сделать около пятидесяти телефонных звонков. Но ведь на книжку с картинками не нужно много времени. Потом она включит телевизор. – Что ты хочешь, чтобы я почитала? У тебя есть книга?

Софи сунула руку под свое пятнистое одеяло, где она прятала Груффало. – Это моя любимая.

Ребекка присела на край дивана, открыла книгу и начала читать. Она добралась только до третьей страницы, когда Софи вздохнула. – Ты читаешь неправильно.

– Что ты имеешь в виду?

– Слова звучат неправильно.

Ребекка не читала детских книг с тех пор, как сама была ребенком. Мальчики ее сестры никогда не интересовались книгами, насколько она