что у отца работа, а у неё мой брат, который уже бегал по дому и требовал много внимания.

— Ох, ладно, Нейт… Ты меня убедил, — наконец сдалась она. — Но ты точно уверен, что с Мией ничего не случится? Она же сейчас так беззащитна.

— С ней всё будет хорошо, мам. Обещаю.

Дом я покидал с тяжелым сердцем, очень надеясь, что отец остановит маму от глупостей.

Из дома отправился в трущобы Варандера, а оттуда уже к демонам. Передал кое-что из купленного во время пребывания в Денисе, но Экакок всё-равно остался недоволен. Мало, видите ли. Обойдется тем, что дал.

До заката было ещё немного времени, так что я решил рискнуть и провернуть кое-что очень опасное. Первым делом перенёсся к одной из точек привязки неподалеку от Варандера, которую обычно использовал раньше, чтобы оказаться поближе к столице. Сейчас она уже не нужна, ведь я могу сразу перемещаться в трущобы, но пока что не убирал из памяти браслета вот как раз на такой случай.

— Ну что, рискнем, Рю?

— Рискнем? Ты о чем?.. — дракон ещё не понял, что именно я задумал, а в следующий миг мы оказались в библиотеке школы. — Стой, это же…

— Ага, — довольно ухмыльнулся я.

— А вдруг тут стоит артефакт — детектор⁈

— Тогда у нас могут возникнуть проблемы.

Я не скрывался и не прятался, смело вышел к другим ученикам, гуляющим между полок. Тем до меня не было никакого дела, что не удивительно. Каждый час тут им обходится в пять баллов, так что они целиком и полностью посвятили себя учебе. Вот и правильно, нечего глазеть на какого-то гарвана.

Спустя десять минут, не обнаружив никаких признаков тревоги или поисков вторженца, я приступил к делу. Начал с самых дальних полок, где меня точно никто не видит. Одна за другой книги исчезали в моем пространственном кармане, но тут же возвращались на место. Я даже не смотрел, что именно брал. С этим можно разобраться потом, без спешки.

Таким образом за час я смог сделать копии порядка четырех сотен книг. Это даже не сотая часть всех имеющихся, но даже так это очень много. Вопрос, конечно, сколько из них будут мне действительно полезны.

Впрочем, совсем гладко не прошло. В какой-то момент меня едва не застали с поличным, ученик появился чуть ли из ниоткуда и удивленно уставился на меня.

— А? Я видел вспышку?

— Вспышку? Какую? — я изобразил максимально натуралистичное удивление и покрутил головой.

— Ничего, забудь, — он решил, что выглядит глупо, и не стал мне что-то доказывать. — Видимо, слишком зачитался, вот уже и в глазах все сверкает.

Ученик потер глаза и, вздохнув, побрел прочь, а я облегченно выдохнул. Вспышка и впрямь была, слабая, едва заметная. Когда открываешь карман, при хорошем освещении этого её не заметишь, но вот в полумраке библиотеки можно было.

— Рю, — зарычал я. — Хватит страдать ерундой и смотри по сторонам.

— Да смотрю я…

— Очень плохо смотришь.

Но после этой неприятной ситуации с книгами на сегодня я решил закончить. Мало ли кто ещё заметит странности, а привлекать внимание к себе категорически нельзя. Так что я опять постарался найти самое темное и глухое место в библиотеке и уже оттуда перенесся за пределы столицы провинции.

И вновь озеро и двурогий холм.

— Ты то неделями не появляешься, то два раза на дню, — хмыкнул Экакок, видя, что я вновь появился у него в поселении. — Определился бы уж…

Я лишь махнул на его ворчание рукой и отправился искать новое место, где можно было бы оставить дверь с моим двойником. По совету Рю я старался выбирать разные места, но они так или иначе были в относительной близости от поселения демонов.

— Копи энергию, — приказал своему двойнику, после чего оставил его заниматься медитаций, сам же вернулся в Варандер. К территории школы подошел аккурат к закату солнца, предъявил жетон ученика и прошел на территорию.

Пришло время вернуться к своим обычным делам.

* * *

Следующий день прошел совершенно обыденно. Тренировки, спарринги, но весь день я внимательно слушал, что говорят в стенах школы. Заметили ли, что один из учеников проник в библиотеку?

Первый день показал, что нет.

Второй то же самое.

Жизнь в школе шла своим чередом, и теперь у меня возникли большие сомнения в том, действительно ли тут есть артефакты-детекторы. Или как минимум они не настроены на перемещения, которые использую я.

Может, я слишком сильно перестраховываюсь?

И чтобы немного разобраться в ситуации, решил поговорить об этом с Лей, она ведь наследница пусть и почти уничтоженного, но некогда могучего клана.

— Артефакты, позволяющие перемещаться? — она восприняла мой вопрос по обычному серьезно. Задумалась, запрокинув голову, и несколько мгновений смотрела на плывущие облака. — Есть врата перехода. Они позволяют из главной школы перемещаться в региональные отделения. Вроде бы похожие есть у некоторых орденов с большим количеством отделений.

— А портативные? Которые могут переместить, куда захочешь.

— Во внешних витках таких нет, — отрицательно помотала она головой. — Я даже о таких не слышала. Говорят, что мастера второй ступени могут телепортироваться, но насколько это правдиво, не знаю.

— Мастера второй ступени… — повторил я, обдумывая её ответ.

Полностью он меня не убедил. В конце концов, Лей просто не слишком таким интересовалась и может чего-то не знать. Мне нужен кто-то более подкованный в вопросе. И такой человек нашелся, можно сказать, совершенно случайно. Случилось это во время лекции по артефакторике, на которые я по возможности заглядывал. И там частично был затронут вопрос с Вратами Перехода, за который я и зацепился.

— Уважаемая Йон Адай, — лекцию по совместительству вела лично глава Тысячелетней черепахи. — А существуют ли какие-нибудь персональные врата? Я просто размышлял об этом. Что если бы у нас был артефакт, позволяющий легко перебрасывать воинов в разные части провинции.

— Хороший вопрос, ученик Крейн, но подобных артефактов во внешних витках не найти. Даже то, что нам дозволено использовать Врата Перехода, уже большая честь. Что же до личных артефактов телепортации, то такие действительно есть, но лишь у знати первых витков, и их невозможно применить в наших краях.

Этот ответ поставил всё на свои места. Если уж одна из важных персон школы, да ещё напрямую связанная с артефакторикой, говорит, что подобных артефактов во внешних витках нет, значит так оно скорее всего и есть. Следовательно, и детекторов перехода тут тоже нет. Зачем? Если сюда решит заявиться кто-то из знати внутренних витков или мастер второй ступени, то что местные воины смогут ему противопоставить?

Ничего.

А это значит, что больше мне не нужно быть таким осторожным. Я мог покидать школу с помощью браслета в любой момент без опасения, что это заметят. Или перемещаться в библиотеку прямо из моей комнаты.

Ещё одним приятным открытием последних дней стало то, что я действительно не ощущал больше нехватки энергии. Мой двойник не мог передавать мне энергию дистанционно, через браслет, но как минимум он нивелировал её расход артефактом. Впервые с момента, как я его получил, не считая испытания в храме, мне не приходилось беспокоиться о расходе энергии. И как же приятно жить, не ощущая, что из тебя постоянно тянут силы.

В последние дни также добавилось дополнительное командное занятие. Раньше мы его пропускали из-за необязательности и отсутствие лидера, теперь же с нами Луй, старый знакомый Лей, и мы стали полноценной командой.

Когда он впервые появился вместе с нами на групповых занятиях, то вызвал у моих соучеников целую кучу негативных эмоций. Видимо, остальные думали, что наша троица не пройдет групповые экзамены и вылетит из школы, и вот им неприятный сюрприз. Но меня волновала не реакция придурков вроде Харифа или Лейхо, а то, как поступят старшие. Луй ставил себя в очень проблемное положение, согласившись стать нашим лидером.

Мои опасения насчет этого укрепил следующий день. На второе командное занятие Луй пришел побитым.

— Это старшие тебя? — Лей только выглядела обыденно-спокойной, но я её уже неплохо узнал и понимал, что девушка в ярости. То, как она смотрела, как поджимала губы, как стискивала тренировочный меч. А вот Мор плохо скрывал гнев, того и гляди сорвется бить морды старшакам. Наверное, из нашей троицы лишь я был полностью спокоен. Смысл волноваться из-за подобного? Луй знал, на что шел.

— Это был просто спарринг. Мы воины, раны для нас обыденность, не волнуйся слишком сильно об этом. Ладно? — он потрепал Лей по волосам,