— А с тобой было не так уж и плохо.

Машина уже пересекла Кольцевую, когда ее нагнал Востров.

Он подсел к Оксане, взял ее за руку, надел на палец перстень с бриллиантом и заявил:

— Я прошу тебя стать моей женой!

— Это я утонула и ты решил меня поднять? — спросила она, вспомнив вчерашний разговор.

— Да, и взять на борт своего корабля.

— А корабль надежный?

— Очень.

— Тогда я согласна.

— Тогда мы едем в загс.

— Даже хорошо, когда совместная жизнь начинается с обоюдной шутки.

Но оказалось, что Востров не шутил. Он и сам решил броситься в омут с головой, и ей не позволил дать задний ход.

Когда Оксана очнулась, было уже поздно. Ее безымянный палец украшало обручальное кольцо. Теперь Востров имел на нее полные права. Мог даже убить.

Хлипкий замок продержался три минуты. Максим умел орудовать отмычками.

Он действовал незаконно и понимал это, но ему вдруг очень захотелось проверить себя. Тем более что в этой квартире обитал домушник со стажем. Доказательства против него имелись. Да и дверь им долго не открывали, а это, скорее всего, значило, что дома никого нет.

Но последнее предположение оказалось неверным. На диване мертвым сном спал мужчина. Трехдневная щетина, грязная одежда, дырявые носки. Признаком жизни служил громкий храп.

— Шишкин? — спросил Максим.

— Он самый и есть, — подтвердил Бочкарев.

Юрьев тряхнул этого типа за плечо, но не добился никакой реакции.

— Шишкин! Утро в лесу! — заорал Максим.

Но тот лишь перевернулся на другой бок.

— Шухер! Менты!

Шишкин вскочил, едва не ударил Бочкарева лбом в подбородок.

— Атас!.. — Максим схватил воришку за плечи, развернул, уложил на живот.

Он заломил ему руки за спину и с помощью Бочкарева надел на него наручники.

— Шишкин, дома надо спать!

— А я где? — прохрипел тот.

— В квартире у гражданки Стекловой.

— Я такую не знаю!

— А ноутбук у нее кто дернул и весь вискарь выжрал?

Из квартиры Стекловой было похищено много чего, в том числе и несколько бутылок хорошего шотландского скотча.

— Гонишь, начальник! — заявил Шишкин. — Мы вискарь на хате глушили!

— А у гражданки Стекловой что делаешь?

— Опять гонишь, начальник! Это моя хата!

Судя по тону, в каком звучал его голос, Шишкин считал себя великим комбинатором, которого невозможно перехитрить.

— А как к тебе на хату попал вискарь гражданки Стекловой?

Шишкин завис в раздумье.

В комнату вошел Зыков и сказал:

— А вот и бутылочка!

— Этот другая! — Воришка задергался.

— Да ладно, Шишкин. Мы тебе и Стеклову пришить можем, и Мехамедова, и Сливко.

— Черными нитками, — добавил Бочкарев. — Намертво.

Шаповалов понял все правильно и тряхнул всеми корнями, которыми его компания вросла в землю Восточного округа. Не прошло и двух дней после первого разговора с ним, как поступила оперативная информация, с помощью которой было раскрыто ограбление на улице Солнечной. А вчера пришла наводка на Шишкина.

Но Максим и без того не сидел сложа руки. На пару с Бочкаревым они по своим каналам раскрыли кражу в поселке Прилепино. Жатва пошла нешуточная, а времени на это у Юрьева было в избытке. Он мог работать хоть круглые сутки напролет, потому как Рита вдруг исчезла.

После разговора с Шаповаловым Максим вернулся домой, но ее не застал. Вечером она не появилась. Следующая ночь тоже прошла без нее. Возможно, Рита исчезла насовсем.

Вместе с ней пропал и рыбак, который преследовал ее. Во всяком случае, в поле зрения он не попадался. Вчера ночью Максим просматривал запись за пять дней, ничего подозрительного не обнаружил.

Зато в квартире Шишкина он обнаружил улики. При обыске у него изъяли ноутбук Стекловой, кинжал Мехамедова и золотую брошь Сливко.

Шишкин раскис, пустил слюни.

— А где твой подельник? — спросил Юрьев.

— Какой подельник?

— Ты же сказал, что вы вискарь здесь, у тебя на хате глушили.

— Не говорил.

— А кто наследил в квартире у Стекловой?

Максим не вводил Шишкина в заблуждение. В квартире Стекловой эксперты действительно обнаружили отпечатки пальцев, идентифицировать которые не смогли.

— О чем это ты, начальник?

— О том, что ты работал в перчатках, а твой напарник — олень безрогий. Потому и наследил.

— Не знаю ничего!

Капитан собрался задать следующий вопрос, но в квартиру через открытую дверь зашел парнишка домашней внешности, хорошо одетый, с морским загаром, оставшимся от летних месяцев. В глазах незамутненное сияние, белозубая улыбка до ушей.

— Что за шум, а драки нет? — Парень встретился глазами с Максимом и застыл как вкопанный.

— Юрок, беги! — крикнул Шишкин.

Парень бросил пакет, который держал в руках, развернулся и кинулся наутек. Но Бочкарев тут же рванул за ним и взял на лестничной площадке.

Отпечатки пальцев сняты, идентифицированы, можно работать дальше.

Максим налил в стакан воды, с иронией глянул на клиента и осведомился:

— Водички?..

Паренек, сидевший на стуле, жалобно всхлипнул.

— Спасибо.

Он поблагодарил Максима, но руку к стакану не протянул.

— Что, Захарцев, перчаток нет?

— Каких перчаток?

— Промокаемых. В которых ты квартиру гражданки Стекловой грабил. От волнения, видать, в горле пересохло, ты решил водички попить. Снял перчатки, взял стакан, потом обратно в мойку поставил. А у нас эксперты дотошные. Они этот стаканчик нашли, пальчики сняли.

— Ничего не знаю, — опустив голову, буркнул парень.

— Не пойму, что между вами с Шишкиным общего. Куртка у тебя от Манзони? — спросил Максим.

— Наверное.

— А джинсы от Армани. Родители покупали?

— Да, они.

— Ты в частной школе учился?

— Учился.

— Сейчас в институте, да?

— Пока да.

— Что, уже заканчиваешь? Или бросать собираешься? Решил настоящим делом заняться, воровским, да?

— Не надо меня прессовать. Все равно ничего не знаю.