и к лучшему? Может же у нас с тобой быть второй шанс? Я ведь теперь не тот, что раньше. И дать вам с Оксанкой могу гораздо больше. Хочешь, мы хоть сейчас переедем в отдельную просторную квартиру! Я купил недавно.

— Звучит заманчиво, Макс… — тихо проговорила Лена. — А как быть с памятью? И с тем, что ты не любишь меня и никогда не любил?

— Люблю, Леночка… — нежно шепнул Макс. — Как же я могу не любить маму своей единственной дочери?

— Не то, не то ты говоришь, Макс, — поморщилась она. — Причём тут «мама единственной дочери»? Из чувства долга не любят…

— Не знаю я всех твоих сложностей… — тихо проговорил Макс и привлёк жену к себе. — А знаю одно — у нас семья, дочь, и мы должны быть вместе…

Он начал целовать Лену — сначала осторожно, как будто опасаясь, что та его оттолкнёт, а потом всё более долго и страстно. У неё так давно не было мужчины, что она поначалу напряглась и замерла, а потом стала отвечать на его поцелуи — просто тело отказалось повиноваться доводам разума.

— Ну вот и хорошо… моя девочка… — жарко шептал Макс, забравшись рукой ей под блузку и лаская полные нежные полушария. — Какая же ты у меня… сладкая…

«А, может, попытаться ещё раз? — пронеслась мысль в голове у Лены. — Ведь Макс — мой муж и отец Оксаночки. Вдруг он и, правда, изменился?»

Глава 25

Антон

— Я заплачУ… — Олег протянул трём парням фото Антона. — Вот он.

— Красивый… — невольно заметил один из них. — Жалко портить… Да я его, кажется, где-то видел!

— Жалко — не жалко… Какая разница? — вскипел Олег. — Вам реальные деньги предлагают, а остальное не имеет значения!

— По-моему, этот чувак в рекламном ролике снимался… — задумчиво проговорил другой. — Точно! Он крем для бритья рекламировал.

— Ага… — согласился третий. — Ну ты и п…!

Последнее крепкое словцо было адресовано Олегу.

— Вы будете выполнять заказ или нет?! — возмутился тот. — Ваши эмоции меня не интересуют.

— Ладно, давай, — согласилась троица. — Только деньги вперёд!

— Половина — сейчас, другая — потом! — жёстко сказал Олег. — Вы, главное, лицо ему как следует попортите, а остальное — на ваше усмотрение. Только сильно не увлекайтесь!

* * *

— Анжел, а можно один интимный вопрос?

Антон и Анжела уже давно были на дружеской ноге.

— Интимный? — девушка удивлённо вскинула на него глаза. — Ну валяй!

— Даже не знаю, как спросить… — замялся он. — Только ты не подумай ничего такого!

— Заинтриговал! — ей стало по-настоящему интересно. — Давай говори, не стесняйся!

— Понимаешь, мне, бывает, парни прохода не дают, не говоря уже о девушках… — начал Антон и замолчал.

— И? — Анжеле не терпелось дойти до сути.

— А ты на меня — ноль внимания! — выпалил Антон. — Ты, часом, не…?

Анжела, поняв, наконец, в чём дело, от души расхохоталась.

— Ты, наверное, уже привык к тому, что в нашей среде много людей нетрадиционной ориентации… — отсмеявшись, сказала она. — Но я — нет. Просто у меня муж хороший. Мы, представь себе, самые обыкновенные, и любим друг друга. Бывает и такое.

— Ну прямо камень с души, — облегчённо вздохнул Антон. — А то я иногда не знаю, как с некоторыми себя вести.

— Не бери в голову! — беспечно махнула рукой Анжела. — Главное — как ты сам себя ощущаешь, а остальное — дело каждого.

Сегодня они допоздна задержались на работе. Были важные сьёмки — новый проект Альберта вступил в финальную стадию, но того всё не устраивал результат, и он требовал переделать. Команда уже стояла на ушах, выбивалась из сил, а неугомонный руководитель никому не давал расслабиться.

— Ладно, я, пожалуй, пойду… — сказал Антон. — Наверное, на сегодня хватит? А то у меня завтра ещё соревнования.

— Иди, конечно! — спохватилась девушка. — Мы тебя уже загоняли…

— А ты? — спросил Антон. — Может, тебя проводить?

— Нет, спасибо… Меня муж встретит, — улыбнулась она, подойдя к окну. — Да вот он припарковался!

И Анжела, увидев, как муж вышел из машины, сделала приветственный жест рукой.

— Ну пока, — попрощался Антон и, подхватив свою неизменную спортивную сумку, двинулся на выход.

Когда он подошёл к общежитию, было уже совсем темно. Оставалось миновать лишь небольшой дворик, как вдруг от стены здания отделились три фигуры и направились в его сторону.

— Закурить не найдётся? — послышался банальный вопрос, который не предвещал ничего хорошего.

Трое парней окружили его плотным кольцом.

— Не курю я, ребята… — Антон, пребывая в благодушном настроении, ещё надеялся, что всё обойдётся.

Первый удар в лицо был настолько неожиданным, что он его пропустил. И тут же почувствовал на правой щеке что-то горячее и влажное, а во рту — солоноватый привкус. «Щёку рассекли, сволочи…» — автоматически мелькнула мысль у Антона.

Однако этот удар подействовал на него отрезвляюще. В нём взметнулась первобытная ярость. В детстве ему частенько приходилось драться — это было обычным мальчишеским занятием, так что защитить себя и ближнего он умел. Но сейчас били трое и, судя по всему, делали это прицельно. Антон наносил удары и инстинктивно закрывал голову. Но нападавшие словно хотели во что бы то ни стало добраться до его лица. Как он ни старался, но пропустил ещё несколько ударов, и один из них — в уже пострадавшую правую щёку. Парень взвыл от боли, кровь залила рубашку. Он перестал атаковать обидчиков и теперь склонился, лишь защищая голову. Антон подумал, что, если сейчас они его повалят, то ему уже вряд ли удастся подняться.

— Хватит! — вдруг сказал один из нападавших — видимо, главный в этой троице. — Валим отсюда!

Зажимая рукой сильно кровоточащую щёку, Антон кое-как добрался до общежития. Было уже слишком поздно, и многие улеглись спать — всё же спортивный режим студенты Университета физкультуры старались соблюдать, так что в коридорах он почти никого не встретил. Весь залитый кровью, полусогнутый и с фингалом под глазом он, наконец, ввалился в свою комнату.

— Что с тобой? — к нему тут же подскочил Олег, который ещё не спал.

— Да недалеко от общежития напали какие-то трое… — скупо объяснил Антон. — Не пойму, что им было надо…

— Вот сволочи! — воскликнул Олег с сочувствующим выражением лица. — Дай-ка я посмотрю…

И с видимой заботой стал осматривать приятеля.

— Ой, как они тебе лицо попортили! — он покачал головой, притворившись, что огорчён. — Щёку сильно рассекли… Как же ты теперь?

А на самом деле был очень доволен результатом. «Наконец-то, ты, Антоша, получил по заслугам! — ликовал в душе Олег. — Теперь посмотрим, что за модель из тебя получится с такой-то рожей!»

— Как