Дальше мы ели молча. Я соорудила из салфеток кулёк, скинула туда не вместившиеся пирожки, и сказала:

— Жду на развилке возле общежитий.

— Угу, — буркнул эльф, доедая последнее яйцо.

Бежать по аллее в утренней прохладце было комфортно. Заскочив в общежитие, я угостила пирожками скукоженного вахтёра, чем заслужила благодарный взгляд.

В покоях сгрузила пирожки на стол, два из них разломила и покормила Мулю, затем быстро переоделась.

— Керри не приходил? — спросила Рерха, уплетающего пирожок прямо со стола.

— Не-а, — муркнул он, облизываясь.

Неприятное чувство царапнуло душу: куда он запропастился? Потянулась к брачной связи — она явно показывала, что демон где-то поблизости и с ним всё в порядке. Я уговорила себя не беспокоиться. Всё же Керригард здесь на правах преподавателя, у него могут быть свои рабочие вопросы, которые надо решать незамедлительно. Вниманием завладел Рерх: он так аппетитно чавкал!

Шон также присоединился к трапезе, даже мисс Кара выпорхнула со своего рабочего места. Пирожки исчезали с небывалой быстротой.

— Всё, — потрепала я кота за загривок, — я побежала. Сегодня мы с Лео почти до вечера провозимся.

— Мулю с собой возьми, — буркнул Рерх.

— Зачем он нам? — фыркнул Шон. — И без сопливых управимся.

С подоконника послышалось грозное шипение — так малыш высказывал своё негодование.

— Возьми, — с нажимом сказал кот. — Я чую — он понадобиться!

— Угу, — поддержал его Шон с набитым ртом. — Хоть пожрёт натуральную пищу.

— Фи! — скривилась мисс Кара. — Шонечка, ну не за едой же!

— А что? — удивился рейк. Из открытого рта выпал небольшой кусочек пирожка, минидемон с сожалением проследил за его падением и со вздохом пояснил: — ну там же полно всякой летающей и ползучей живности! Вот и «понадобиться»!

— Да-да, — поддакнул рыжий, — а то развелось тут нахлебников, — проворчал он, косясь на зубастика.

Я пожала плечами, только выяснять, зачем конкретно «понадобиться» не хотелось. Взяла сумку, запихнула туда горшок с малышом — да, пока была на завтраке, дрархи раздобыли настоящий цветочный горшок, куда Муля и пересадился, — закрыла её на молнию, чтобы никого не шокировать видом хищника, и поспешила вниз. Леонэль уже должен был ждать.

— Давай сумку, — предложил он, протянув руку.

— Я сама, — уклонилась я и вовремя — к нам на всех парах неслась Дария.

— Ух! — радостно объявила она. — Успела!

— Что-то случилось? — спросили мы в два голоса.

— Нет. Я с вами! — также радостно оскалилась девушка. — Лишние руки не помешают.

— А как быть с лишними глазами? — осведомился эльф.

Ядом, сочащимся с его слов, можно было умертвить бронтозавра, и на пару доз мази от радикулита для смотрителя хватило бы.

— Какими? — удивилась Дария.

— Лишними, — повторил Леонэль.

Он стоял и нервно похлопывал себя по бедру. На его месте я бы тоже нервничала. Девица приставучая, ведь прекрасно знает, что он никогда не примет её внимание всерьёз. Она простая ведьма, а он — наследник рода. Ему априори невесту родители предоставят. Да и ведьмы не стремятся выходить замуж. А крутить роман с ведьмой просто из интереса весьма опасно. Можно навсегда лишиться этого самого «интереса».

— Ну ладно, — пожала плечами брюнетка. — Возьмите, хотя бы зелье от усталости. Сама готовила.

Мы с Лео переглянулись.

— Да ладно вам! — усмехнулась Дария. — Я же не дура, чтоб вам гадость на виду у всей академии совать в руки. Я ж от чистого сердца! Для себя же готовила. Ну, хотите, отопью немного? — она откупорила бутылочку и сделала пару глотков. — Ну, вот, — протягивая Леонэлю снадобье, сказала, — живая я и здоровая!

— Ну, давай, — нехотя согласился эльф.

Дария с готовностью передала бутылёк и, пожелав нам побыстрее разделаться с заданием, отправилась по своим делам.

— Как-то очень быстро она сдалась, — пробормотал Леонэль.

— Наверное, будет ждать, что мы, действительно, быстрее освободимся, тогда уж точно прилипнет, — успокоила я парня.

И сама жаждала завершить нашу отработку поскорее, — очень уж домой хотелось. К загону, где содержались животные, мы топали минут 15. Я уже вынашивала мысль, как предложить ректору внедрить внутри Академии какие-нибудь средства передвижения типа наших скутеров или гироскутеров. Это ж пока с одного края территории в другой дойдешь!

Монстрятник встретил нас неприветливо, в отличие от смотрителя. Тот обрадовался, как родным.

— Слава тёмным! — возопил он, едва только нога эльфа ступила на мягкий дёрн. — А я уж думал в начале года никто не накосячит!

— Да уж, мы вот смогли, — прокомментировала я наше присутствие, обводя периметр загона, по которому располагались клетки, унылым взглядом.

— Ребятки мои дорогие! — продолжал радоваться гном. — Вы, главное, не унывайте! А то в соплях запутаетесь, поскользнётесь и захлебнётесь. А мне потом докладные писать. Давайте, ребятки, смелее, — он принялся подталкивать нас к небольшому сооружению рядом со входом. — Вот ваши орудия труда!

В будке находились лопаты, грабли, мётлы и скребки на длинных черенках. Лео взял лопату, скребок, а мне достались вилы и метла.

— Вот, — усиленно кряхтя и припадая на ногу, гном поковылял к крайнему загону. — Вот с этого начнёте, и потом по кругу! А я — к целителям!

И бодренько потрусил на выход.

— Мда, — протянул эльф, — похоже, целители сегодня проходят практику у мадам Бурф.

— Это кто?

— Мадам? — переспросил Лео. — Это такая «целительница», под крылом которой находятся девочки-волшебницы для врачевания эмоционального напряжения, душевных ран и настроения мужской половины населения Соэля. Пошли уже, — мрачно закончил он.

Это он так завуалировано про бордель, что ли? Прямо поэт. Эх, такой талант на боевом факультете пропадает!

Стоило зайти в загон, как он поразил меня своими размерами, а ведь казался вполне компактным.

— Пространственная магия, — пояснил эльф, когда заметил мой удивлённый взгляд.

— И что нам это ВСЁ вычищать?

Это ж мы и до вечера не управимся!

— Скажи «спасибо», что сами клетки снабжены самоочищающейся поверхностью, — ответил он. — Лично я не умею договариваться с монстрами по поводу их рациона, где биологическая материя главенствует.

— Что-то я не слышу в твоём голосе восторга. — Я аккуратно поставила сумку с Мулей около воротины.

— Щас восторгнусь. Я буду восторженно махать граблями и лопатой, нагружать тачку, а ты восторженно заметай то, что я пропустил, и отвози во-о-он туда.

Лео махнул рукой в дальний угол. Если приглядеться, то можно было увидеть небольшой чёрный квадрат на земле, похожий на яму.

— Это место для переработки навоза, — пояснил он.

— И почему я не удивлена, что это место расположено у чёрта на куличках? — я пожала плечами. — Поближе места не нашлось.

Леонзль торжественно вручил мне метлу, которую я оставила возле тачки, и джентльменским жестом обвёл фронт работ.

Мда. Сколько бы мы не работали языками, навоз надо убирать ручками. Открыла