Иштван взглянул на меня так, словно мое тело было покрытоволдырями. В дверях возник Пал и с озабоченным видом поспешил ко мне:

— Эшлинг, что случилось? Тебе нехорошо? Кто-то тебя обидел?Дрейка нет, но я могу ему позвонить...

— Не надо, все в порядке, — всхлипнула я, вытаскивая изпротянутой им коробки несколько платочков. — У меня просто был длинный день.

Он взглянул на часы, стоявшие на раздвижном столе:

— Сейчас только час дня.

— Я знаю. — Я постаралась высморкаться как можно тише. —Именно это меня и волнует. Что нужно от меня Дрейку и зачем вы забрали вещиДжима? А мои вы тоже забрали?

Пал кивнул и махнул рукой в сторону двойных дверей, закоторыми располагалась спальня хозяина:

— Дрейк сказал, что теперь, когда ты официально приняла своеположение супруги виверна, ты будешь жить с нами.

Иштван пробормотал что-то себе под нос и уселся ближайшеекресло. Я не стала обращать на него внимания. Когда-нибудь мне придется с нимпомириться, но сейчас я слишком устала, чтобы расшаркиваться перед ним.

— Дрейк слишком много на себя берет, но я с ним сама об этомпоговорю. По крайней мере, теперь мне не нужно отбиваться от полиции. — Я развернуласьв сторону спальни, но Пал вытянул руку, словно собираясь меня остановить, затембыстро отдернул ее. Я с любопытством взглянула на него. — Ты что-то хотел?

Он нервно посмотрел на Иштвана, который тут же схватилкакой-то венгерский журнал и углубился в чтение.

— Мне просто показалось, что ты... расстроена.

— Да, я расстроена. Джим в ветеринарной клинике на окраинегорода. Он съел какую-то дрянь и чуть не лишился своего тела. Я очень боюсь занего.

— Но ведь демон от тебя никуда не денется, даже если емупридется обзавестись новым телом, — любезно сообщил мне Пал.

Я кивнула, затем покачала головой и провела рукой поволосам. Вчерашние ночные развлечения с Дрейком оставили нам мало времени длясна, и после всех событий мой мозг уже начинал ощущать перегрузку.

— Я знаю, но ведь это будет уже не Джим. Я хочу принять душ,а потом мне нужно будет ненадолго уйти. Если увидишь Дрейка, скажи ему... — Япопыталась подобрать выражение, не слишком резкое и в то же время дающее Дрейкупонять, что мне не нравится такое хозяйское поведение. — Скажи ему, что япоговорю с ним вечером.

Иштван неразборчиво произнес что-то. Я вопросительновзглянула на Пала. Он не только вел себя более дружелюбно, чем второйтелохранитель, но и лучше  говорил по-английски.

Пал выглядел смущенно и не смотрел мне в глаза-

— Он сказал, что сегодня вечером и без того будет многоразговоров.

Иштван фыркнул. Я решила не обращать на нахала внимания,подумав, что душ и, если повезет, короткий сон мне сейчас нужнее разборок схмурым телохранителем.

Мое первое собеседование прошло без осложнений — Паоло непрошел мимо, чтобы бросить мне очередное предупреждение, Дрейк не возник рядомс видом босса, а Джима со мной не было, и никто не говорил неприличных вещей всамый неподходящий момент.

Но, несмотря на это, закончилось оно полной катастрофой.

— Я запишу ваш номер телефона, — пообещала мне Фиона, Стражиз Шотландии, бросая на меня взгляд, говоривший, что она скорее переспит скнязем демонов, чем позвонит мне. — Как я сказала в начале нашей беседы, ко мнеобращается большое количество желающих, так что конкуренция очень высока.

— Понятно. Спасибо вам за то, что уделили мне время. Похоже,у вас очень насыщенная программа подготовки. — Я мысленно вычеркнула ее имя изсписка своих потенциальных наставниц. Единственная польза от нашей встречизаключалась в том, что мне удалось выудить у нее кое-какую информацию оритуальном экзамене, который нужно было пройти перед началом обучения. Яподнялась и пожала Фионе руку, подождала, пока она исчезнет с горизонта, затемвзглянула на имя, написанное на обороте визитной карточки, которую она мнедала.

«Марвабель О’Галлахан», — было выведено аккуратным почеркомФионы.

Сердце у меня упало. Я размышляла о том, как ужасен будетэтот ритуал, если его станет проводить Марвабель (у меня слишком живоевоображение, оно никогда не дает мне покоя), когда на карточку упала чья-тотень.

— Злая судьба следует за тобой по пятам.

Я подняла голову и смяла визитку, глядя в спину уходившемучеловеку. Я потрясла кулаком и воскликнула:

— Да, и ее зовут Паоло! Оставь меня в покое, сделайодолжение!

— Вас все еще осаждают ухажеры? — раздался около меня голосс британским акцентом.

Я улыбнулась Норе и жестом пригласила ее сесть. Фионанастояла на встрече на теневой стороне веранды — если судить по тому, чтосвободных столиков не было, это стало любимым местом отдыха участниковконференции.

— Здравствуйте, Нора. Вы ищете свободное место? У меня черезнесколько минут встреча, но вы можете сесть за мой столик.

Она носком туфли отодвинула стул, осторожно поставила настол высокий бокал с холодным чаем и тарелку свежих фруктов:

— Спасибо. Я опоздала на ланч и решила, что до обеда недоживу. А где Джим?

Я в нескольких словах рассказала о происшествии в парке.

— Мне очень жаль. бедный Джим. Но если вы утверждает, чтовесь яд вышел, то я уверена, что Джим быстро поправится, он оченьжизнеспособен. Физическое тело демона, конечно, можно уничтожить, однако ониобладают более крепким здоровьем, чем смертные.

Нора поддела вилкой кусочек дыни, и у меня в животе громкозаурчало.

— Простите, — произнесла я, стараясь принять безмятежныйвид, хотя на самом деле умирала с голоду. Я уснула в постели Дрейка — хотятеперь, я так понимаю, это и моя постель, — после того, как приняла душ, и едвауспела на встречу с Фионой. У меня не было времени перекусить после завтрака.

— Прошу вас, берите, — предложила Нора, пододвигая мнетарелку.

— Спасибо, но я сейчас себе что-нибудь закажу.— Я взглянулана часы, подумала немного, затем обернулась в сторону двери, ведущей в недраотеля. Рядом с дверью маячил Заккео, сжимая в руках графин с водой; он былнапряжен и слегка пританцовывал, словно ожидал сигнала к началу какой-то гонки.Я улыбнулась ему, и он моментально оказался у моего столика, едва не сбив набегу какую-то пожилую пару.

— Тебе нужна вода? — спросил он, протягивая мне графин стаким видом, словно тот был усыпан драгоценными камнями. — Тебе нужна еще вода?

— Нет, — ответила я медленно, но твердо. Мне удалосьпоговорить с Фионой, не утонув в воде со льдом, только потому, что. я запретилаофицианту приближаться ко мне, пока я не дам знак. Заккео оставался на своемместе, не обращая внимания на других посетителей, готовый ринуться ко мне, едвая шевельну пальцем. — Мне нужно уходить через пять минут, но я не была на ланчеи очень хочу есть. Как ты думаешь, можно что-нибудь быстро раздобыть...