Чтобы исправить все и чтобы все вернулось к статус-кво до поста на «Реддите». Ну и? В чем план. Говори, Сэм. Как ты собираешься исправить все это?

– Я… – Сэм не нашлась что ответить. Ее так называемый «план» сводился к тому, чтобы сблизиться с Лизой и понять, почему она решилась соврать по поводу той ночи, а затем уговорить Лизу подписать документ, в котором она бы подтвердила, что Сэм ни в чем не повинна и что все обвинения были надуманными. И тогда – только тогда – все бы вновь пришло в норму. Вроде бы звучало все очень просто, но Сэм не представляла себе, как ей удастся претворить план в жизнь. Чувствуя сдавленность в горле, она взглянула на Лизу. – Я хочу, чтобы мы снова стали друзьями, Мышка.

– Хватит так меня называть, – фыркнула Лиза. – Да и не хочешь ты быть моей подругой. Ты только думаешь о том, как прикрыть свою задницу. Будь хотя бы откровенна сама с собой. – Лиза поставила локти на столешницу и уронила подбородок на руки. – Я одна во всем и виновата, – тихо протянула она. – Джош прав. Я никогда не умела сказать тебе «нет». Сэм хочет что-то – она немедленно получает это. А я тебе все спускала. Казалось, что так проще. Я так больше не могу. Мне надо… – Лиза еле сдерживала слезы. – Мне нужно, чтобы ты…

– Что тебе нужно? Скажи мне.

– Мне нужно время – сказала Лиза, глядя на нее невидящим взором.

– Прости, Мышка. – Сэм положила руку на плечо подруги. – Боюсь, что времени я тебе как раз дать не могу.

16

13 января 2022 года

 2 398 999

Сэм проснулась в смятении. Она сначала не поняла, где находится. В комнате было темно. Ее охватил безотчетный ужас, когда она села в кровати, припоминая, что случилось. Мысли беспорядочно вертелись в голове: «Кто написал его? Лиза? Джош? И главное – зачем? Зачем? Зачем?» Сэм схватила телефон с прикроватного столика. Она просидела часов до двух ночи, читая новые комментарии под все тем же постом на «Реддите» и позволяя мерцанию экранчика прожигать ей глаза.

@Supernovadiabolique157 Если бы она была мужиком, то мы бы не ждали «все факты». #ДвойныеСтандарты Да, мужчину бы уже давно отменили!

Сэм вновь разблокировала телефон и, щурясь, увидела, что от Джейн пришло два новых сообщения.

Джейн: все очень нехорошо

Джейн: прочитай, перевари, и потом обсудим

Менеджер прислала ей ссылку на новую статью онлайн-издания «Иезавель». В самом начале материала стояла фотография Сэм с воркшопа, который она проводила в Сиднее лет пять назад. Это было одно из тех событий, когда воздух вокруг нее был наэлектризован, она физически ощущала обмен энергией со своими слушательницами. В сердцах каждой из них, в одном за другим, загорался огонек. Как же она сильно хотела дать этим милым, сияющим девушкам жизнь, о которой те мечтали.

– Вставайте на колени, – произнесла она по велению Высшей силы. – Поднимите руки к небу и примите из рук Вселенной то, что вы желаете. Позвольте себе принять этот дар. – И все семь сотен человек последовали ее указаниям. В моменте это было необычайно трогательно, но сейчас было очевидным, как легко эта сцена могла быть истолкована неверно, как нечто странное или даже зловещее. Толпа молодых женщин стоит на коленях перед облаченной в белое платье в пол Сэм, которая взирает, как руки будто бы боготворящих гуру девушек устремляются к ней. – Твою ж мать, – прошипела она, когда ей бросилось в глаза имя автора статьи. Это была Тиа Харрис, известная темнокожая феминистка и писательница. «Избавьте меня от этих белых женщин и их богом проклятых черных квадратиков»[19]. Таким твитом разразилась Тиа уже минут через пять после того, как Сэм запостила в «Инстаграм» черный квадрат с любимой цитатой Ганди: «Будьте тем изменением, которое вы хотите видеть в мире» ♥

«Это абсолютная бессмыслица, – написала в тот день Тиа. – Это в самом буквальном смысле минимальное усилие, на которое они способны, и они пошли на него только *сейчас*, когда их молчание может им дорого обойтись».

Сэм по диагонали пробежала глазами статью. Во рту у нее пересохло.

Анонимные обвинения в адрес Саманты Миллер активно муссируются всю эту неделю. Я ничего не могу сказать по сути этих заявлений. Однако я полагаю, что нам стоит обсудить мертвую хватку, с которой Миллер вцепилась в индустрию красоты и здоровья. Где наши темнокожие гуру? Где искать представителей чернокожих, коренных народов и несветлокожих в этом пространстве? Почему самые успешные наставницы йоги – духовной практики, берущей свое начало в Древней Индии, – обязательно должны быть худыми белокожими женщинами, которые, следуя примеру Саманты Миллер, вполне могут назвать свои компании «Шакти», но на деле проповедовать, насколько я могу судить, чудовищную мешанину веяний. Они молятся эдакому Франкенштейну, собранному из обрывков индуизма, буддизма и Евангелия процветания[20]. Все мы слышали шуточки: Боже, надели меня самоуверенностью посредственного белого мужчины. Я бы выразилась по-другому: Боже, дай мне карьеру посредственной белой женщины. Ведь такова Саманта Миллер. Саманта Миллер во всей ее великолепной обыденности и несравненной заурядности – олицетворение привилегированности белокожего населения [в этой стране]. Я лично…

Больше читать не было сил, и Сэм закрыла статью, перейдя в «Твиттер», где она сразу заметила, что известная журналистка уже перепостила ссылку на этот же материал. Под твитом уже набралась длинная вереница комментариев.

@Supernovadiabolique157 Как же я рада, что мы *наконец-то* завели этот разговор! Сдается мне, Саманта банально опасна.

И было еще кое-что. Двухминутная видеокомпиляция кадров с различных мероприятий, которые Сэм проводила в последние годы: ровные ряды белых лиц под кавер «Милый дом, Алабама» Кида Рока. Тиа Харрис приписала под репостом:

Гуп и Гитлерюгенд в одном флаконе ☺[21]

Сэм вздрогнула от зазвонившего телефона.

– Черт возьми, – прошипела она, когда увидела на экранчике имя Джейн, и сбросила звонок один, затем второй раз.

Джейн: возьми трубку

Сэм: Я занята

Джейн: что может занимать твое внимание больше, чем все это

Джейн: нам нужно принять меры и вернуть контроль над ситуацией

Сэм: Ты серьезно предлагаешь мне делать за тебя твою работу?

Сэм: Опубликуйте редакционную статью о том, как опасны анонимные объявления. Сделайте упор на том, что *кто угодно* мог запостить что угодно на «Реддите». Тролль, которому противно все, на чем