— Не обращай внимания, — услышал он шепот Даши, — она выделывается.

— Я все слышала, — заметила со своего места Карина.

«Фифа», — разочаровано подумал Максим и снова стал размышлять, а не пойти ли все-таки к Марине. Он бегло окинул взглядом берег, пытаясь отыскать свою новую знакомую. Метрах в десяти справа он увидел желтый надувной матрас, а рядом с ним Марину. Девушка смотрела в его сторону и, заметив взгляд парня, помахала ему рукой. Максим поднял руку в ответ. Даша сразу заметила его жест, и, проследив за взглядом Макса, похоже, поняла, кому он махал рукой. Она поджала губы и взглянула на Илью, но тот смотрел на Дашу, и даже не заметил действий Максима. Даша улыбнулась и (кажется) облегченно вздохнула.

Но к Марине Максим так и не подошел. Карина оказалась вполне нормальной, вспыльчивой, конечно (Максим вспомнил, как девушка кинула в него карты после своего очередного проигрыша), но это ей даже шло. Максим все чаще и чаще смотрел на нее, ему нравилась ее улыбка, нравилось слышать ее смех, нравилось смотреть, как она надувает свою нижнюю губу, когда злится. Максим уже запланировал прекрасный вечер для себя и Карины, но внезапно собравшаяся гроза нарушила все его планы и заставила ребят покинуть пляж. Пока все одевались и собирали вещи, Марина специально прошла мимо с одной из своих подружек, наградив при этом Максима недовольным взглядом. Он улыбнулся одним уголком рта и еле заметно пожал плечами как бы говоря: «Извини, так получилось». Марина поджала губы и презрительно отвернулась. Максим непроизвольно сравнил ее с Кариной и пришел к выводу, что сделал правильный выбор, оставшись с подругами Дины.

Девушки пригласили парней к себе в гости, переждать грозу, и Макс уверился, что вечер все-таки будет интересным, но все вышло по-другому. Появились эти псы смерти. Максим до сих пор не мог до конца поверить во все происходящее. Как-то все это не правильно, не логично. Единственная сверхъестественная вещь, в которую верил Макс, это карточные гадания. Предсказания действительно всегда сбывались, и сегодняшнее гадание тому подтверждение. Неприятности были? Были. Разве появление этих псов смерти не неприятность? Нет, это больше тянет на катастрофу, но, тем не менее, карты предупреждали о чем-то плохом. Любовь. Когда Максим вытащил эту карту, он подумал о Карине, но потом отбросил эту мысль. Да, Карина ему нравилась, но чтобы любить… нет, конечно, это не то! А с ее стороны вообще не было намека даже на легкую симпатию, она общалась с Максимом, так же как и с Ильей, и с Лешей (хотя нет, последнего она выделила — «угостила» веником). Но когда, после смерти Лехи, Дина в истерике начала обвинять Карину во всех свалившихся на них бедах, а последняя в ответ отвесила Дине пощечину, Макс понял, что карты говорили именно о Карине. В гневе она была прекрасна! Глаза горят, щеки пылают, темные волосы в беспорядке рассыпаны по плечам, она напоминала хищного зверя, пантеру или волчицу. Макса это зацепило. Ему захотелось подойти к Карине, обнять ее, успокоить. Он знал, что ей это не понравилось бы. Он ярко представил, как девушка пытается вырваться из его объятий, как она смотрит на него своим обжигающим взглядом, а он в ответ просто погладит ее по щеке и прижмет к себе, и она успокоится, даст ему возможность приласкать себя, но не обнимет в ответ, как бы сохраняя свою независимость. Как дикий зверь, который не дает приручить себя окончательно. Это видение было настолько ярким и сильным, что Максиму стало даже как-то не по себе. В тот момент он понял, что влюбился в Карину, и если бы она дала намек на взаимную симпатию, у них могли бы завязаться отношения, и влюбленность переросла бы в более глубокие чувства. Он знал наверняка, что так могло бы быть.

После смерти Дины, Карина была подавлена и потеряна. Да еще подруга накинулась на нее с оскорблениями и обвинениями. В тот момент ему хотелось от души наорать на Дашу, заставить ее замолчать любым способом, слава богу, Илья вовремя утащил ее на веранду. Зато эта сцена помогла Максу увидеть совсем другую Карину — чувствительную и ранимую. Показав свою слабую сторону, Карина не стала для Максима менее привлекательной, наоборот, в нем заговорил защитник.

Он хотел оградить ее от всех бед, спасти от любого зла и Карина дала ему возможность утешить ее. Обидные слова Даши сломали ледяную стену, и чувства Карины вырвались на свободу. Максим поймал себя на мысли, что ему нравится успокаивать ее, держать в своих объятиях, чувствовать ее дыхание на своей шее. Ему хотелось пойти дальше, оказаться где-нибудь наедине с Кариной, подальше от этого нереального ужаса. Он не смог тогда до конца разобраться в своих чувствах, что это было просто сексуальное влечение или нечто большее. Да и не до этого было.

Потом, когда Карина сообщила, что собирается одна пойти за крапивой, у Максима сердце упало куда-то в область живота, а то и глубже. На миг он представил, как она одна идет по ночной деревне, а за любым кустом может скрываться один из этих долбаных псов, в любой момент она может подвергнуться нападению и умереть, как Леха и Дина. Теперь уже сердце стучало где-то в горле. Он пытался ее переубедить, пытался привлечь к этому Дашу, но Карина все равно ушла. Значит, он просто плохо пытался! Мог бы пойти за ней, что тебе мешало? Ничего. Тогда в чем дело? Ну и что, что она была против этого! Конечно, в книге было написано, что псы не тронут человека, который вызвал их, но… где гарантия? Все-таки надо было пойти с ней. Во рту пересохло. Максим потянулся за своей чашкой, там должен был остаться кофе. Он взял чашку и залпом выпил ее содержимое. Под чашкой он увидел карту, взял ее. Туз пик. Это была третья карта, которую он вытащил из колоды. Если первые две карты не соврали, значит, не врет и третья. Значит, в ближайшем будущем ему предстоит умереть. Зачем ждать? Он сейчас же пойдет искать Карину, ведь, как говорится, двум смертям не бывать.

Даше снился сон. Они с Кариной снова были маленькими девочками и гуляли в леске за домом бабы Вари.