— Да, этот гном явно не бедствует! — поддержав соратницу, пробурчал Азура.

— Меня другое интересует: в городе нигде толком нет зелени, а его участок — словно оазис посреди пустыни. Кругом смрад, пыль, грязь, а тут всё совсем иначе, — сказала Ева, глядя на особняк, стоящий перед её лицом.

— Магия… — одновременно произнесли Розетта и Лорейна.

— Над всем участком висит сильнейший магический барьер, благодаря которому это место выглядит так, как ты видишь. Чтобы поставить такой барьер, нужно очень много магической энергии. А, так как действует он постоянно, я думаю, в доме должен быть зачарованный артефакт, — волшебница протянула руку к воротам и резко отдернула назад, словно её ударило током.

— Всё правильно сказала, только в одном ошиблась. Тут нет артефакта, весь барьер создан из первородной магии. Я в этом уверена, потому что во мне течёт такая же сила. А ещё я знаю, кто ставил этот барьер, — Розетта провела рукой по невидимой прозрачной стене и посмотрела на Лорейну.

Неожиданно разговор прервал громкий звон колокола, раздавшийся по всей улице.

— Простите, я не думал, что он такой громкий, — сказал Азура, отпустив шнурок колокола, висевшего недалеко от калитки.

Барьер, как и входные ворота, на звон колокола не среагировали.

— Позвони ещё, возможно, с первого раза кузнец не услышал, — сказала Ева, глядя на растерявшегося крепыша.

Улицу вновь наполнил колокольный звон, затем ещё и ещё. Ответа так и не последовало.

— Ох, чувствую, не к добру это, не к добру, — с тревогой в голосе произнесла лейтенант.

— Как думаешь, сможешь ненадолго сделать небольшую брешь? Иначе мы не попадём внутрь, — капитан посмотрела на свою подчинённую, а затем на ворота дома.

— Дайте мне минуту, и я вскрою этот барьер, как консервную банку, — архимаг встряхнулась, закрыла глаза и вытянула руки в сторону дома.

— Нужно поторапливаться, а то на нас уже как на грабителей смотрят, — негромким голосом произнёс Леон, а затем едва заметно кивнул головой в сторону.

Компания проследила взглядами, куда указывал следопыт, и заметила, что на другой стороне улицы стоит небольшая кучка гномов, шепчущихся между собой, иногда поглядывая на путников.

Неожиданно один из гномов отбился от группы, ещё раз пристально посмотрел на стоящих у ворот и бросился бежать в неизвестном направлении.

— Народ, нам нужно убираться отсюда и побыстрее. Тот малец побежал за патрулём, — поворачиваясь к товарищам, произнёс эльф тревожным голосом.

— Мы не можем просто так взять и уйти от… — Ева оборвалась на полуслове, так как внезапно всю улицу наполнил ослепляющий бело-голубоватый свет.

— Быстрее, меня надолго не хватит! — раздался громкий крик Лорейны.

Компания, прикрыв руками глаза от яркого света, увидела, как недалеко от волшебницы колеблется воздух там, где ранее был барьер.

— Заходите, а я помогу Лорейне. Но будьте настороже, это может быть ловушка, — указав рукой на брешь, Розетта встала рядом с волшебницей. Никому из отряда повторять не пришлось, быстрыми движениями группа пересекла барьер один за другим.

— Остались только мы. Иди первой, твоя магическая сила почти иссякла. Я подержу проход открытым, — произнесла Розетта командным голосом, заметив, что у Лорейны потекла кровь из носа и глаз.

— Хорошо, оставляю… — не договорив, архимаг потеряла сознание и начала падать на мостовую.

Розетта молниеносно подхватила девушку, не дав той упасть.

— Брось девку на землю и поворачивайся с поднятыми руками, иначе будем стрелять, — донесся из-за спины грубый мужской голос.

— И не подумаю! — крикнула она и, ловким движением закинув Лорейну на плечо, прыгнула в брешь.

«Фьють, фьють, фьють», — донёсся звук до её ушей перед тем, как брешь закрылась.

Как только девушки пересекли барьер, они сразу оказались за центральными воротами, где их ждали остальные.

— Заждались? — с хрипотцой в голосе произнесла Розетта и рухнула вместе с Лорейной на землю.

Ева, капитан и остальные быстро окружили девушек. Плащ Розетты в трёх местах был заляпан кровью. Отстегнув фибулу, Ева стянула плащ с подруги и увидела три торчащих обожжённых древка от стрел. Одна попала в бедро, вторая в бок и третья — чуть правее, под лопатку. У волшебницы видимых повреждений не было.

— Необходимо вытащить стрелы, пока она не истекла кровью. Держи её, Леон, — рыжеволосая девушка откинула плащ и достала небольшой флакончик из подсумка.

Поставив рядом с собой бутылёк, она уперлась одной рукой рядом с раной, а второй взялась за торчащее древко и резко дернула. Как только наконечник вышел, хлынула кровь. Откупорив флакон, девушка капнула на рану, и та затянулась на глазах. Она повторила процедуру с двумя другими стрелами.

— Сделаны из орешника… Это не бойцы Вилария, они используют древесину увангоу. Значит, стреляла городская стража. Выходит, гном успел сообщить, — покручивая в руке половинку стрелы, задумчиво произнёс эльф.

— Алари, держи за плечи и голову, ты, Янайя, крепко держи за ноги, — скомандовала Ева и достала второй бутылёк из подсумка.

— Кх-кх-кх, это не поможет, кх-кх-кх… Она потеряла почти всю магическую энергию. Первозданная магия очень сильна, и она почти до конца впитала магию Лорейны, — закашлявшись, произнесла Розетта, вставая на ноги.

— Держите её крепко, я помогу, — девушка медленными шагами подошла к лежащей на земле волшебнице, присела рядом и положила руки на голову и живот. Её ладони вспыхнули ярким голубым огнём, медленными и плавными движениями она водила по телу так, словно втирала в него массажное масло. Розетта довела руки до груди и подняла вверх, оставляя голубое пламя трепыхаться на теле девушки. Как только оно потухло, раненая открыла глаза и, резко сев, сделала глубокий вдох.

— Вот вообще без приключений никак не можем обойтись! — в голосе Евы чувствовалась нотка сарказма, но в душе она понимала, что рада тому, что всё обошлось.

— Простите за хлопоты, капитан. Думала, продержусь дольше… — виноватым голосом произнесла пострадавшая, вставая с земли.

— Могу показаться грубым и бестактным, что не волнуюсь за товарищей, но вы не замечаете странности этого места? — прозвучал грубый голос Азуры.

— Я, как только зашла, обратила внимание. Нас не видно с этой стороны барьера, так же я не слышу звуков города, доносящихся с той, — поделилась своим наблюдением лейтенант.

— Тут слишком тихо. Что весьма странно… — эльф приложил руку к уху, прислушиваясь, но всё было тщетно.

— Кто-то наложил заклинание немоты, причём уже внутри барьера. В воздухе витают остатки иной, не первородной, магии. Попади мы сюда несколько часов назад, не смогли бы услышать голоса друг друга, — Лорейна посмотрела на Розетту, и та кивнула в знак согласия.