Девушки, стоящие позади Розетты, моментально выхватили оружие и встали в боевую стойку.

— Спокойно, я просто вошла в резонанс с частицами магии, которые циркулируют в стенах этого помещения, — девушка отдёрнула руку, и мерцание тут же прекратилось. Спутницы убрали оружие в ножны.

— Молодцы, среагировали моментально, уроки не прошли даром, — сказала Ева, повернувшись к Алари и Янаи.

— В опасном мире живём, учитель, без тренировок никак. Даже после вашего ухода мы продолжали оттачивать свои навыки, — Алари поправила ножны и улыбнулась.

— Что я говорила по поводу учителя? — уперевшись руками в бока, Ева посмотрела на лейтенанта, которая хотела что-то сказать.

— Предлагаю разговоры отставить на потом и продолжить поиски кузнеца. Время играет против нас, а воспоминаниям предаться ещё успеем, — голос Розетты прозвучал сухо и грубо. Девушки молча кивнули и двинулись дальше.

Холл оказался намного больше, чем показался на первый взгляд. Компания шла в тишине, но все держали руку на рукоятке оружия, чтобы в случае нападения быть готовыми к бою. В помещении царила полнейшая тишина, лишь едва слышные шаги отражались еле уловимым эхом от стен и потолка. Если в начале пути холл был пустым, то сейчас девушкам стали попадаться шкафы, заполненные книгами, письменные столы с лежащими на них рукописями и чертежами, стойки с различными стеклянными колбами, наполненными неизвестным содержимым. Чуть дальше попались маленькие и большие металлические клетки, устройства неизвестного назначения, и различного рода инструменты. Пройдя ещё немного, группа остановилась у широкой стены, на которой было изображено большое ветвистое родословное древо.

— Тупик. Отлично, просто отлично, — едва слышно с сарказмом произнесла Янайя.

— Мы что-то упустили, здесь определенно что-то должно быть. Не думаю, что Борган строил это помещение только для того, чтобы разместить шкафы с книгами и какие-то инструменты. Предлагаю рассредоточиться и осмотреть помещение внимательней, ищите любые зацепки, которые приведут нас к кузнецу, — Ева провела рукой по фамильному древу и повернулась к товарищам.

— Мы на месте, — сказала Розетта и вытянула руку в сторону стены. Воздух зарябил, словно в водную гладь бросили камень. Рябь становилась сильнее и сильнее, а затем помещение озарила яркая мимолетная голубая вспышка. Как только свечение закончилось, девушки в мгновение ока выхватили оружие из ножен и приготовились к бою. Перед ними появилась дверь, ведущая в неизвестность. Возле неё лежали остатки тел. Эти тела были изуродованы настолько, что сложно было определить, кому они принадлежали. Когда-то чистый мраморный пол окрасился в тёмно-красный цвет от огромного количества пролитой крови. В кровавой жиже лежали оторванные кисти рук и ступни, на стенах и книжных шкафах, стоящих рядом, свисали кишки и прочие внутренности. Повсюду валялись лоскуты одежды.

— Как я и сказала, мы тут прошли не первые, не знаю, враги это или нет, но мне жаль этих бедняг, — с горечью в голосе произнесла Ева, перешагивая через лежащую перед ней раскуроченную грудную клетку.

— Тот, кто это сотворил, не просто убийца, а настоящее чудовище, — сказала Алари и посмотрела на Янайю, которая старалась сдержать рвотный позыв.

— Закрой глаза и сделай пару глубоких вдо… — не успела договорить капитан, как на плечо лейтенанта с потолка упал язык, когда-то принадлежавший одному из мертвецов. Реакция последовала мгновенно. Янайя едва успела повернуть голову в сторону, прежде чем содержимое её желудка оказалось на полу в кроваво-мясной каше.

— Пускай проблюётся, полегчает немного, — сказала Ева, глядя, как капитан старается поддержать подругу.

— Этого не может быть… — Розетта стояла неподвижно, её голос дрожал.

— Чего не может быть? Ты о чём? — спросила рыжеволосая девушка, глядя в глаза подруги. В них читались недоумение и страх.

— Барьер был создан из первозданной магии, да таким образом, что я не сразу его уловила. Он был настолько изящно скрыт, что мне пришлось подойти к нему вплотную. Он был создан, чтобы скрыть произошедшие здесь зверства. А это значит, что среди врагов есть тот, кто владеет первозданной магией гораздо искуснее меня… — дрожащим голосом произнесла девушка и посмотрела на стену перед ней.

— Подожди… Насколько я знаю, не все могут овладеть первозданной магией, так как её мощь слишком велика. Мне известны лишь единицы тех, кто мог её обуздать. Это представители королевской семьи, несколько членов совета и твой орден. Орден рыцарей голубой розы, — произнесла Янайя, вытирая остатки желчи с губ обратной стороной ладони.

— Ш-ш-ш, тихо. Я что-то слышу, — Ева в мгновение ока оказалась возле двери, держа кинжал наготове. С другой стороны доносились голоса, но были они настолько тихими, что суть разговора уловить было сложно. Девушка перекинула кинжал в левую руку, а правой потянула дверь на себя. Несмотря на большие объемы и сплав металла, дверь открылась без единого скрипа.

За ней оказалась винтажная каменная лестница, ведущая куда-то вниз. Кто-то продолжал говорить. Достав быстрым и бесшумным движением оружие из ножен, капитан и лейтенант первыми вошли на лестницу. Розетта провела взглядом по залитой кровью комнате, сжала эфес меча сильнее и пошла следом. Как только она оказалась у порога, Ева схватила её за плечо и остановила.

— Роз, я и девочки должны знать что-то ещё? Я с тобой достаточно давно знакома, и вижу, когда ты что-то скрываешь, — полушёпотом спросила рыжеволосая.

— Нет, мне нечего добавить к тому, что уже сказала, — голос Розетты звучал холодно и отстранённо.

— Тогда поспешим, — отпустив подругу, Ева шагнула в дверной проём первой, Роза последовала за ней.

Винтажная лестница уходила всё ниже и ниже, и чем глубже спускались девушки, тем громче становились голоса. Судя по ним, разговаривающих было четверо. Это были мужчины, и они явно о чём-то спорили. Лестница привела в огромную подземную кузню. Девушки расположились по обе стороны от входа и оценили ситуацию. Повсюду были верстаки и наковальни, в углу — два больших горна, в которых едва теплилось пламя. Посреди кузни на коленях стоял невысокого роста человек с густой бородой, пропитанной кровью. Лицо заплыло от ударов, переносица сломана, брови и губы рассечены. По всему телу нанесены порезы, ушибы. Одежда была порвана. Местами виднелись сильные ожоги. На полу перед мужчиной в луже крови валялось несколько выбитых зубов. Стоящего на коленях окружали четверо высоких коренастых людей в чёрных балахонах и керамических масках.

— И что нам с ним делать? Лично мне уже надоело тут торчать. Убили бы его и всё, но нет же, сиди тут в подземелье с ним и следи, чтобы не сдох, — грубым голосом произнёс мужчина в балахоне, стоявший ближе всех ко входу.

— Не нам решатьс-с-с, что делать с этим гномомс-с-с… У советас-с-с есть на него планыс-с-с, — едва слышно прошипел силуэт, стоявший за спиной гнома.

— Ты можешь пытать его, тебе этого мало? — с удовольствием в голосе произнёс третий и с размаху ударил ногой по лицу стоящего на коленях.