— Значит, те, кто пришли сюда, явно не хотели, чтобы кто-то мог услышать то, что происходит внутри. Так как магический барьер и так не пропускает звуки в обе стороны, заклинание немоты было лишним. Либо они этого не знали и думали, что барьер нужен для поддержания особой атмосферы, либо всё-таки действовали наверняка, — закончив мысль, Ева запустила под плащ руку и вытащила из ножен кинжал. — Всем приготовиться, возможно, мы тут не одни. Надеюсь, Боргон жив. Если завяжется бой, то противника убивать запрещаю. Мы пришли сюда за информацией. Мы с Розой осмотрим первый этаж, Алари, Янайя, за вами — второй. Леон и Лорейна, вы на третий. Азура, за тобой периметр перед домом. Попытаются сбежать, остановишь. Выдвигаемся, — девушка махнула рукой, и группа отправилась в сторону дома.

Миновав фонтан и бассейн, путники оказались перед входом в особняк. Дверь была слегка приоткрыта.

Розетта, выставив перед собой щит, слегка толкнула входную дверь, открывая проход для товарищей. Она отворилась без малейшего скрипа. Несмотря на то, что на улице было солнечно, здесь царили полумрак и полная тишина. Дом был богат не только снаружи, но и внутри. Дорогие ковры лежали на полу, изящная мебель, покрытая золотой отделкой, украшала весь первый этаж. На огромном столе из красного дуба стояли серебряные подносы с хрустальными бокалами. В углу комнаты, напротив большого зеркала в золотой каёмке, стояла украшенная драгоценными камнями арфа. На стенах висели гобелены, прошитые золотыми и серебряными нитками. Пол и потолок были сделаны из мраморной плитки. Посреди гостиной находился большой камин. Девушки медленным шагом обошли первый этаж, но никаких признаков присутствия хозяина или незваных гостей не было. На втором этаже находились четыре спальные комнаты. Каждая была украшена дорогими картинами, кровати покрыты бархатным пледом. В углу стояли комоды с зеркалами в полный рост. Обойдя комнаты, Алари и Янайя ничего не обнаружили, ни следов борьбы, ни следов крови. На третьем этаже были ванные комнаты, которые тоже оказались пусты.

— Никого. Словно тут давно никто не живёт, — с досадой в голосе произнесла Ева, когда все участники группы собрались на первом этаже.

— У нас пусто, — убирая кинжал в ножны, отчиталась капитан.

— И у нас ничего, — произнёс эльф, покачивая головой из стороны в сторону.

— И где же тогда хозяин? В доме нет ни капли крови, ни признаков борьбы, — спросила Янайя, облокотившись на край обеденного стола.

Крови может и не быть, ведь, насколько мне известно, правду о том, что происходит в совете, на самом деле знают те, кто находится в данной комнате, мой информатор и ещё пара личностей. Поэтому кузнецу нет смысла сторониться членов совета, он думает, что они действуют от имени короля, — Розетта скрестила руки на груди и посмотрела на товарищей.

— Народ, прошу прощения, что перебиваю, но не кажется ли вам, что с орнаментом на камине что-то не так? — едва слышно сказала Лорейна, пристально разглядывая рисунок. Никто не обратил внимание на её слова. Девушка медленно провела пальцами по узору и остановилась на одной из виноградин. — Хм, тут что-то есть, — архимаг присмотрелась внимательнее и надавила пальцем на узор. Как только девушка нажала на виноградину, где-то внутри камина что-то щёлкнуло, и задняя стенка поднялась вверх, открывая тайный проход.

— Этот дом полон секретов и неожиданностей! — ехидно сказала Ева, обернувшись на шум.

— Всем быть начеку. Неизвестно, куда ведет этот проход, и что нас ждёт по ту сторону. Заходим по одному, держим расстояние между друг другом. Проход был сделан, скорее всего, для побега, поэтому не думаю, что он будет широким, — командным голосом произнесла Розетта.

— Не будем тратить время на догадки, идём, — с той же интонацией в голосе произнесла Ева и, пригнувшись, вошла в проход. Следом за ней протиснулись Розетта и лейтенант.

— Мы с Лорейной останемся здесь и прикроем тыл. Не исключено, что это ловушка, — несмотря на внешнее спокойствие, голос Леона был наполнен тревогой.

— Хорошо, рассчитываем на вас, — кивнув головой, капитан скрылась в проходе вслед за остальными.

Как только она оказалась внутри, механизм в камине щелкнул вновь, и каменная плита рухнула вниз, закрывая обратный путь.

— Твою мать! — с ненавистью выкрикнула Лорейна. Девушка вновь нажала на виноградину. Ничего. — Да чтоб тебя бесы подрали! — выкрикнула архимаг и ткнула пальцем в орнамент ещё раз. Но, как и в прошлый раз, ничего не случилось. Пусковой механизм не сработал.

— Будем надеяться, что у них всё в порядке. А пока у нас есть задача, и мы должны её выполнить, — сухо сказал эльф, но Лорейна заметила, как по его лицу пробежали страх и волнение за товарищей.

— Путь назад отрезан… Выходит, что у нас нет выбора, кроме как идти вперёд, — произнесла Алари, услышав грохот за спиной.

— Слишком темно, и ничего не видно… Думаете, это ловушка? — прозвучал откуда-то справа голос Янайи.

— Я так не считаю, включите мозг, для чего в скрытом проходе устраивать ловушку? Чтобы в случае незамедлительного отступления и погони самому в неё влететь и сгинуть? — голос Евы звучал повсюду, словно отражался эхом от стен.

— Не спешите с выводами, я что-то нашла… — сказала Розетта, и, как только её голос затих, что-то щёлкнуло, и коридор мгновенно наполнился светом, заставив девушек зажмуриться.

— Теперь идти будет гораздо проще, — произнесла Ева, когда глаза привыкли к свету после непроглядной тьмы.

На удивление девушек, они оказались не в узком коридоре, которые обычно используют для отступления, а в большом просторном холле. Пол выстелен мраморной плиткой, потолок украшен различного рода расписными фресками, а вдоль стен расположилось множество изящных подсвечников, на которых пылал белый огонь. Но самым необычным в помещении было то, что повсюду, на расстоянии метра друг от друга, расположились светящиеся знаки неизвестного происхождения. Они были везде: на потолке, стенах, полу.

— Что-то совсем не похоже на чёрный ход. В моём понимании он должен выглядеть иначе… — произнесла лейтенант и положила руку на светящийся знак, выгравированный на стене.

— Узкий, низкий, заросший паутиной коридор? Ну, обычно они так и выглядят, но, судя по тому, что я вижу, у богатых свои причуды, — с ухмылкой на лице ответила капитан, осматривая фреску на потолке.

— Не теряйте бдительность и смотрите в оба, мы не на дружеской прогулке, — серьёзным голосом сказала Розетта и покрепче сжала рукоять меча, висевшего на поясе.

— И постарайтесь ничего не трогать, неизвестно, чем это может для нас обернуться. Учитывая, с какой магией мы столкнулись снаружи, тут могут быть ловушки. Возможно, здесь уже кто-то прошёл до нас, — Ева пристально посмотрела на лейтенанта. Ощутив на себе осуждающий взгляд учителя, Янайя тут же оторвала руку от стены.

— В этих знаках явно чувствуется первозданная магия, но я не ощущаю от неё угрозы. Могу сказать одно: тот, кто их нанёс, имеет огромные знания по управлению ею. Если меня не обманывают мои чувства, осмелюсь предположить, что магический барьер, который отделяет дом от остального города, поддерживается именно этими знаками, — Розетта вытянула руку к одному из изображений, и, стоило её ладони коснуться стены, как остальные знаки в холе одновременно замерцали, словно поймали сердечный ритм.