Лишь несколько крохотных изменений в нашей ДНК могут привести изменению метаболизма и иному распределению жира, а также повлиять на наше отношение к еде. У некоторых излишек пищи отложится в виде жира, у других он будет циркулировать в крови и скопится в других местах. Будут люди вроде пима, которые с легкостью набирают вес, и другие, кто в состоянии поглотить горы еды и не потолстеть.

Вы можете пройти диагностику, чтобы понять, есть ли у вас вариации в генах, связанных с ожирением. Если они есть, значит ли это, что вы обречены на жизнь в дряблом теле?

Хорошие новости в том, что если у вас нет одной из редких мутаций, которые неизбежно ведут к ожирению (как у Лейлы Малик, чья история описана в главе 2), то ваши гены останутся лишь одним фактором, влияющим на ваш вес. Сколько есть, что есть, как тренироваться — все это в большинстве случаев перевешивает генетические факторы. Но гены, связанные с жиром, вроде FTO, в случае некоторых отклонений делают более сложной задачу удержания веса под контролем.

Лоос объясняет: «Вы можете быть генетически предрасположены к ожирению, но это не значит, что вы обречены страдать ожирением, как думают очень многие. Они рассуждают: „Я ничего не могу с этим сделать, поскольку это в моих генах“. Исследования, проведенные нами, демонстрируют, что вы можете обладать генами, располагающими к ожирению, но если вы физически активны или живете здоровой жизнью, то вы сможете снизить предрасположенность на 30–40 процентов». Исследование Лоос показывает, что упражнения являются ключевым фактором в битве с генами ожирения. Она и ее коллеги собрали информацию о 218 тысячах носителей измененного гена FTO и подсчитали, что у них вероятность ожирения на 23 процента выше, чем у остальных. Однако некоторые из участников исследования регулярно подвергались физическим нагрузкам, что значительно снижало шансы на развитие у них ожирения. Будучи активными, они уменьшали эффект воздействия FTO на 27 процентов. Понятно, что остаются еще более 70 процентов, но упражнения по меньшей мере помогают сделать ожирение не столь тяжелым у тех, кто обречен на сражение с весом.

По словам Лоос, тридцать минут физической активности как минимум пять дней в неделю достаточно для того, чтобы ослабить воздействие FTO. Она говорит: «Это не значит, что нужно развивать бурную деятельность, лишь бы вспотеть», то есть работа в саду, прогулка с собакой или неспешная езда на велосипеде могут сработать.

Если у вас есть генетическая предрасположенность к ожирению, то природа будет работать против вас и вам будет непросто сохранить стройность. Ваши гены — не ваша вина, и тут легко сдаться, но вы вовсе не должны этого делать. Если вы можете выработать достаточный самоконтроль, чтобы заменить калорийную пищу, к которой вас тянет, на менее энергоемкие продукты и тренироваться каждый день, то вы сможете контролировать свою судьбу. Нет сомнений, что для вас согнать лишние фунты будет намного более сложным делом, чем для тех, у кого нет вариаций в соответствующих генах. Как говорит Лоос: «Если вы генетически предрасположены, это будет труднее, но не значит, что невыполнимо».

Марте Грей было двадцать восемь, когда она встретила Тома, с которым они работали в одной химической лаборатории. Марта всегда была несколько занудной и прямолинейной, что в прошлом отпугнуло немало молодых людей. Но Том с его очень замкнутым характером видимо, принял ее личность целиком, словно она предложила ему то, что ему самому не хватало. После шести месяцев, проведенных рядом, они поняли, что являются идеальной комбинацией интроверта и экстраверта. Они обручились, съехались и начали понемногу готовиться к свадьбе.

Марта вовсе не была худышкой, при росте пять футов шесть дюймов[66] она весила на двадцать пять фунтов[67] больше нормы с тринадцати лет. Черные волосы она стригла коротко и носила очки в темной оправе. Марта не питала иллюзий по поводу своей внешности и решила отложить свадьбу на год, чтобы получить время на избавление от лишнего веса. Она хотела выглядеть, как невеста с картинки в журнале.

Марта — единственный ребенком в семье, и родители баловали ее девчачьими вещицами: постельное белье с рюшами, кукольные домики, красивая одежда. Она гордилась тем, что сама держала все в порядке. Когда они с Томом переехали в общую квартиру, она заметила, насколько другим стало все рядом с мужчиной. Том швырял одежду на кровать, оставлял носки повсюду и не заботился о том, чтобы убрать туалетные принадлежности в ванной. У него был устоявшийся ритм жизни: утром он отвечал на электронную почту, работал с 8 часов утра, вечером смотрел телевизор и читал в кровати. Ему также нравилось есть определенным образом — много.

Том ел постоянно и, несмотря на тридцать лет и шесть футов[68] роста, был очень стройным. Он начинал день с двух мисок хлопьев, затем часов в десять перекусывал, потом шел на ланч с коллегами в лаборатории и обычно заказывал сэндвич длиной в фут. Перерыв на кофе делал около трех пополудни, а на ужин уничтожал большую тарелку пасты или мяса с картошкой. А прямо перед сном он добавлял к этому большую порцию мороженого. Том бегал время от времени, но без фанатизма. Для Марты его редкие упражнения никак не соответствовали тому, сколько он мог съесть, не набрав ни унции.

И вот она сама — следящая за каждым куском на тарелке, считающая каждую калорию, сражающаяся за то, чтобы ее мечта о свадебном платье стала реальностью. Однако Марта хотела быть ближе к своему жениху, так что они регулярно устраивали большие совместные ужины. И так весело было разделить ведерко мороженого вечером и обсудить, что произошло за день.

Это было весело до того момента, когда после нескольких месяцев счастливой жизни Марта не заметила, что штаны на нее больше не налезают. Она набрала четырнадцать фунтов[69]. Мысли ее понеслись бешеным потоком: «Но я только добавила мороженое… Он ест в три раза больше меня… Он даже не следит за весом, но такой же стройный, как в школе… Это нечестно». Марта ела много меньше, чем Том, и все же жир у нее на ягодицах и бедрах накопился в таком количестве, которое ему никогда не светило. До свадьбы оставалось десять месяцев: меньше времени, чтобы потерять больше фунтов, чем было в начале.

Почему женщины больше предрасположены к ожирению, чем мужчины

Такова правда. Жизнь — нечестная штука. И жир тоже. Женщины давно жалуются, что мужчины едят больше, но не набирают вес. Я сомневаюсь, что в мире найдется много женщин, которые не чувствовали себя оскорбленными по этому поводу. А теперь наука доказала, что женщины правы. Как обычно. На всех континентах, в каждой расе и культуре женщины запасают больше телесного жира, чем мужчины. Потребление пищи само по себе не может объяснить эту стабильную разницу. Оба пола потребляют примерно одинаковый процент жира как часть диеты — около трети всех калорий, — и мужчины потребляют больше калорий, чем женщины при любом ИМТ. Но мужчины и женщины различным образом обрабатывают пищу, большей частью из-за генетики, гормонов и биохимических реакций, которые заставляют продукты превращаться в жир (или нет).