кто-то захочет умыкнуть? — уточнил я, уже раскидав контейнеры по карманам. — Не сочтите за бахвальство, но у меня они будут в большей безопасности, чем у Степана.

— И то верно, — Пушкин хмыкнул. — Самое время возвращаться к обеду, вы так не считаете?

Согласившись, мы попрощались с Мишей. Предоплату он не требовал, видимо из-за того, что и так работал на Пушкиных. Машка то и дело поглядывала на меня, борясь с желанием узнать, заказал я что-нибудь или нет, но раз сразу не купил — ей уже было немного спокойнее.

Поездка обратно прошла за выслушиванием впечатлений Александры, которая уже представляла, как затмит всех дам из других Родов на осеннем балу, все это сопровождалось перечислением каких-то модных аксессуаров, брендов косметики, и я окончательно потерял нить разговора, хотя девчонки слушали внимательно. Даже Ириниэль, что весьма удивительно.

Единственное, что я для себя выяснил, это необходимость еще и за модным парфюмом следить. Расценки тоже наверняка грабительские, но возможность подарить аромат сопровождающей тебя женщине весьма ценна, ведь после объятий и танца этот запах будет преследовать и меня.

Оказавшись на территории усадьбы, мы попрощались с Пушкиными. Судя по новым автомобилям на территории, кто-то заглянул в гости к главе Рода, поэтому Владимир и спешил присоединиться к отцу на совместном обеде. Слуги возле престижного «ПАЗика» принадлежали к роду князя Оболенского, но силуэт гамаюна на номере авто указывал на чиновника. Действительный статский советник… Маловероятно, что приехали торжественно вручить мне титул, скорее это связано с сообщением об эльфах. Мы отталкивались от того варианта, что они — просто беглая чудь, но если им прописали сороку, то есть некто помогал изнутри вместе с почившим Светловым, ситуация меняется. Хотя точно я знать и не мог, но умнофон подсказал, что Оболенские — из Тульской губернии. Далековато отсюда, а вот от Липецкой губернии — уже сравнительно недалеко. Что-то из недавнего еще связано с Тулой… Точно. Упыри? Если Стеше не почудилось, то и там могли обнаружить несанкционированное кладбище, которое могли организовать союзники Николая или тех, на кого он работал. Надеюсь, что Влад не бросился искать новых членов клана в первые же дни после моего отъезда.

Правда, сама суть махинаций волхвов от меня ускользала, да и Пушкин ни о чем не рассказал. Возможно, он и не знал всей схемы, раз речь шла только о передаче технологий и саботаже. Небольшой клан кровососов появился уже после моего вмешательства, но даже если представить, что я не при делах, то такого рода проблемы в масштабах Империи незначительны.

Да и ладно. С меня достаточно и защиты девчат, с политическими играми влиятельные семьи сами разберутся.

В доме нас снова встретили Золотце и Изумруд. На первую я взглянул немного иначе после прогулки, и совсем не потому, что ее прообраз творил разврат на страницах популярной клубнички. Если у меня в прислуге на данный момент эльфийская аристократка, это занятно, конечно, но толку от такого расклада немного.

— До обеда я буду занят, — предупредил я сразу и эльфиек, и моих девчонок.

— Тебя позвать, Петенька? — шепнула мне Машка, осторожно пощекотав мою руку хвостом.

— Да, было бы здорово, — улыбнулся я.

И пока девчонки разбирались с немногочисленными покупками, я закрылся в комнате и поставил контейнеры на стол.

Три вида Пыли. Без активации управлять вербинитом не удастся, но даже если ее провернуть, эффект будет куда менее впечатляющим, чем у чистого вербинита. По крайней мере, так все было в теории.

«Батарейная» пыль на первый взгляд казалась самой ёмкой и яркой. В принципе, логично, раз она в смеси с чем-то еще выступала в качестве хранилища маны. Однако прямое воздействие на батареи вызывало лишь биг-бада-бум, подозреваю, что жизненная энергия, являющаяся маной, слишком отличалась от итоговой Энергии, полученной в ходе создания Верба.

«Магдвижительная» Пыль казалась более тусклой, но вместе с тем в ней прослеживались следы синхронизации. Судя по всему, это сырье прогоняли через какое-то заклинание для оптимизации структуры, чтобы оно могло служить источником энергии для механизмов автомобиля или другой техники. Занятное различие… Напрашивается вопрос, почему напрямую не использовать батареи? Без понимания работы двигателей на мане сидеть и гадать не очень продуктивно, конечно, но будем иметь в виду первое впечатление.

«Активаторная» Пыль визуально не отличалась от магдвижительной, но выглядела нейтральной, без всяких перекосов в сторону какой-то школы магии.

Но это, конечно, если рассматривать через «вербинитовый» зрительный фильтр. Визуально вся Пыль напоминала мелкий порошок с легким фиолетовым оттенком и металлическим блеском.

Что ж, хотя я и предупредил всех насчет комнаты, эксперименты делать в помещении — не очень безопасно. Как минимум есть шанс повредить отделку… Но сперва мне нужны весы, причем весьма точные.

Отыграв роль капризного дворянина, который сам не знает, чего хочет, я прихватил из кухни небольшие весы для специй, причем удалось добыть старомодные, с небольшими грузиками. Подозреваю, что это аптечные, а не для взвешивания перца и кориандра какого-нибудь, но все равно.

Проверив правильность взвешивания, откупорил контейнеры и отвесил по пять грамм. Десятимиллиметровый шарик чистого вербинита весил чуть меньше, так что сделаем с запасом. Медленно создавая ледяной контейнер для Пыли, высыпал содержимое внутрь, запечатал, создал поверх глиняную оболочку, после чего открыл окно и глянул вниз. Растительности немало, после дождя она достаточно сырая, чтобы не бояться пожаров, да и мои манипуляции будут скрыты от любопытных глаз.

Из Камня — небольшая конструкция, внутрь которой поместил заготовку. Начал раскалять Огнем, добавляя Воздух… Возможно, если бы сделал более грамотную конструкцию самодельной печи или прикупил готовый вариант, не пришлось бы особо заморачиваться, но кривость рук компенсировал усилением Вербов, благо объемы крошечные, поэтому можно действовать точечно.

Пыль в итоге спеклась пусть и не в ровные шарики, но в единое целое, таким же образом поступил с остальными образцами, после чего убрал следы, разрушив конструкцию ноотикой — теперь с виду это просто обломки камней.

Оставалось только пропустить разряд. Энергия — затратная школа, но ждать грозу в этот раз мне не хотелось, а единичный разряд ценой выносливости можно создать и так. Правда, вряд ли сегодня получится протестировать больше одного образца, но уже неплохо.

Изолировав место будущего попадания верба, я положил один из шариков в центр. Выбор пал на «батарейную» Пыль, как самую яркую. Переделываем Верб на мгновенную длительность и максимальную силу, точечное применение…

Сверкнул разряд. В воздухе запахло озоном, а я сразу же ощутил вялость, настолько сильно это высасывало силы. Оперевшись на стоящий рядом стол, поднялся и подошел к шарику. И он…

Не активировался, но стал ярче, явно поглотил магию, оттенок стал слегка синеватым, а температура вокруг упала настолько, что на всех поверхностях рядом с шаром образовалась тонкая глазурь льда — видимо, сказывалась высокая влажность после дождя. Странная смесь… Хотя, конечно, мы с Ленкой называли вербинитом любое вещество, проявляющее активность на ноотику, но этот вариант не подходит для использования вербомантом. Банально не способен пропускать через себя энергию Источника и не откликается, как обычный вербинит… Однако свойства можно попробовать использовать иным способом, в состоянии ли я поглотить потраченную на него энергию? Пока я не понял, возможно ли это, да и без собственной Пыли в теле это маловероятно — банально некуда ее перекачивать, так что нужно экспериментировать с Машкой или Ириниэль. Чтобы не путаться, этот вариант я назвал кристаллитом и, зафиксировав сигнатуру, стал отделять его на зрительном фильтре от других видов Пыли.

Закончив с систематизацией, я понял, что пока никуда больше не уйду. Ноги просто не слушались, поэтому я кое-как дополз до стола и присел на край, радуясь внезапной возможности отдохнуть.

— Петя! Обед! — позвала Машка из-за двери.

— Я, пожалуй, не пойду, — выдавил я из себя. — Приятного аппетита.

— Тебе плохо? Я открою дверку!

Зная Машку, можно не противиться, все равно не отстанет. На дистанционный щелчок замком мне еще сил хватило.

— Какой ты бледный! Тебе плохо⁈ Фыр! — Машка подбежала ко мне, обняла лицо ладошками.

— Просто переборщил с магией.

— Уф, — девушка осмотрелась. — Ясненько. Это что-то важненькое, ну и пусть! Ты обязательно покушаешь. Вот, обопрись на меня! Сейчас на кроватку, и я принесу еду, понял? Всегда крутышка, а тут я могу за тобой поухаживать, хе-хе. Теперь ты не отвертишься, Петенька!

Ириниэль тенью прошла по коридору, явно услышав хотя бы часть из сказанного, и уже через пару минут вернулась с подносом и тарелками. Я тем временем