Виктор шел немного в стороне, прикрыв оптический прицел специально приготовленным лоскутом материи. Владислав, наоборот, снайперскую винтовку держал у груди (как заправский киношный рейнджер).

— Показушник, — хмыкнул Виктор. В отличие от штатного снайпера, он знал, как себя вести во время похода, в засаде или бою. Когда в Грозный вошли внутренние войска, двум снайперам «Альфы» был приказ — затаиться, чтобы не попасть под огонь своих. Пересидеть решили на крыше полуразрушенного дома, отсюда было все видно, и главное, это был не подвал, куда каждый норовил бросить взведенную гранату. Разглядывая трофейный автомат, оснащенный оптикой, бойцы «Альфы» неожиданно решили «прочесть» курс лекций по снайперской подготовке несмышленому в этом деле морскому пехотинцу. Невысокий крепыш, капитан Козлов объяснял нюансы снайперской стрельбы, говорил, как вычислять поправки на расстояние, боковой ветер. Гигант Егоров учил тактике, делая особый упор на маскировку (что при его габаритах было вопросом жизни и смерти).

— В походе, на привале прикрывай оптику от посторонних глаз. В случае внезапного нападения займи удобную позицию, потом «работай». Снайпер на войне первый враг, и в бою на него в первую очередь направлен огонь. Понял?

— Понял, — кивнул Виктор. За те сутки он получил больше полезной информации, чем Заборский на трехмесячных курсах.

Разведчики двигались цепочкой, белые маскхалаты, белые чехлы на ранцах, оружие, обернутое бинтами — все это делало их почти невидимыми на фоне снега. Широкие снегоступы, прикрепленные к подошвам сапог, позволяли двигаться бесшумно, почти не оставляя следов.

Савченко снова оглянулся, Владислав уже не держал винтовку в руках, а закинул «весло»[9] за спину. Не привык командирский любимец к подобным мероприятиям.

Через пять часов Дядя Федор подал сигнал к привалу, разведчики, сбросив ранцы, расположились под деревьями. Снайперы, отдалившись от стоянки, залегли. По боевому штату именно им предстояло нести охрану «дневки»[10]разведчиков и наблюдать подходы.

Лес хранил тишину, Виктор притаился за невысокой и густой елкой, отсутствие прибора ночного видения он компенсировал слухом. В данной ситуации он не мог воспользоваться оптическим прицелом, оснащенным инфракрасной подсветкой, это излучение могли легко засечь пассивные приборы ночного видения, которые имелись на вооружении у боевиков.

Где-то хрустнула ветка, Савченко напрягся, вокруг стояла кромешная темнота, хоть глаз выколи. Виктор бесшумно снял автомат с предохранителя. Оттуда, где несколько секунд назад хрустнула ветка, внезапно раздался вой, звук высокий, холодящий кровь. Что это? Это могло быть что угодно, как волчья песня, так и условный знак сепаратистов.

Теперь все решала выдержка, Виктор опустился на левое колено, поднял автомат. Неожиданно тяжелые снежные тучи расступились, из-за них выплыл месяц. Лес залило холодным лунным светом, большая заснеженная поляна засверкала разноцветными искрами драгоценных камней. И вдруг из-за ближайших кустов метнулась большая черная тень.

Телефонный звонок застал Владимира Христофорова не в самый подходящий момент, полковник только что вышел из душа.

Завернутый в широкое банное полотенце, он быстрым шагом прошел в гостиную и снял трубку телефона.

— Слушаю, — по-английски произнес Христофоров и услышал голос стамбульского резидента.

— На ваше имя получена бандероль. Зайдите, пожалуйста, и заберите.

— К сожалению, сегодня я занят, — получив информацию о срочном сообщении, Владимир ответил резиденту кодовой фразой.

— А завтра меня не будет, — продолжил «игру» резидент. — Значит, вы сможете забрать ее завтра во второй половине дня.

— Вполне устраивает, — согласился Христофоров. Послезавтра во второй половине дня он на комфортабельном авиалайнере покинет воздушное пространство Турции. Руководитель местной разведсети это знал, весь треп предназначался для чужих ушей, если те «присели» на телефонную линию.

Положив трубку, Владимир направился в спальню, через час ему передадут сообщение из Московского центра, поэтому следовало поторопиться.

Облачившись в костюм, полковник машинально проверил узел галстука, набросил на плечи куртку и покинул гостиничный номер.

Встреча с курьером должна была состояться в небольшом ресторане через дорогу от отеля. Христофоров выдавал себя за российского бизнесмена средней руки, налаживавшего в Турции деловые связи, поэтому следовало строго придерживаться всех нюансов этой «легенды».

Ресторан «Рузана» был небольшим уютным двухэтажным заведением. На первом этаже размещался бар с дискотекой, на втором находился ресторан. Дорогая дубовая мебель, стены обшиты бархатом с золотыми узорами. Сюда совершенно не доносился грохот техномузыки из танцзала дискотеки.

Прежде чем подняться на второй этаж и заказать ужин, Христофоров, опять же следуя «легенде», зашел в бар и для аппетита заказал водку с лимонным соком, получив большой стакан из толстого стекла, на две трети наполненный бледно-желтой жидкостью.

На стенах стакана обильно проступила испарина, обхватив бокал, Владимир Христофоров ощутил приятную прохладу стекла. Одним глотком он выпил водку.

Поставив стакан на стойку, полковник сделал бармену недвусмысленный знак. И в ожидании заказа повернулся к бару спиной, с интересом рассматривая остальных посетителей. В это время суток клиентура была незначительная: небольшая компания молодых людей, занимающая центр зала, да тройка молоденьких проституток, оккупировавших дальний угол. Попивая сок из высоких бокалов, девушки громко, демонстративно смеялись.

«Надо следовать всем пунктам «легенды», — выпивая вторую порцию водки с лимонным соком, решил подполковник. И действительно, какой же «новый русский», находясь вдали от дома, не ищет продажной любви.

Прихватив третью порцию алкоголя, Владимир расслабленной походкой подошел к проституткам.

— Хелло, девочки, — по-русски поздоровался с путанами «новый русский». Он еще издалека услышал родную речь. Ничего удивительного в этом не было. Здесь собрались жрицы любви со всего бывшего Советского Союза.

— Присаживайтесь, мужчина, — предложила бойкая черноглазая дивчина с коротко остриженными иссиня-черными волосами и большой грудью, распирающей цветную блузку.

Присоединившись к путанам, он заказал выпивку на всех, после чего разговор пошел веселее. Вскоре последовал еще один заказ, и еще, и еще…

Непринужденно болтая с проститутками, Владимир, тем не менее, время от времени проверялся, не ведется ли за ним слежка, но ничего подозрительного пока не замечал.