Леон продолжал медленно смещаться в сторону Дияса, где, по всей видимости, закат был позже. Это я понял по тому, что светило, казалось, «зависло» на одном месте, создавая ощущение своей неподвижности. Подыскивая место для ночной стоянки, мы игнорировали одиноко стоявшие шатры скотоводов и небольшие поселения — подъезжая к цели нашего путешествия, Леон не хотел лишний раз вступать в контакты с теми, кто потенциально мог доложить о нашем приближении к Диясу. Хотя, если разобраться, то рано или поздно нам все же придется ступить на территорию врага. Я не спрашивал Мастера о планах относительно наших действий — он наверняка ответил бы что-то о том, что Мощь поведет нас. Да и вообще, конкретного плана, как такового, и быть не могло — мы стремились в чужой мир и даже приблизительно не знали о месте нахождения противника. К тому же, если Леон раньше и бывал в этом удаленном крае, то неизвестно — что именно устроил там к этому моменту посвященный Хаоса и Тьмы одновременно. Фантазируя на эту тему, я видел перед собой подобие средневековой религиозно-военизированной хунты …

Наконец, по тому как солнце начало садиться, я определил, что наше смещение прекратилось — мы явно приближались к самым границам Дияса. Заметив впереди группу развесистых деревьев, Леон направил своего скакуна в их сторону. Место он выбрал действительно удачно — небольшой лесок среди широких полей с протекающей рядом небольшой спокойной речушкой. Так как предполагаемое место ночевки находилось на небольшом возвышении, то подходы к нему со всех сторон отлично просматривались, а мы будем находиться в относительном укрытии под сенью деревьев.

Мы спешились, напоили коней и привязали их средь прилегающего к лесу луга с мягкой шелковистой травой. Сами расположились неподалеку и легко поужинали. Припомнив действия Леона во время поединка, я извлек из ножен катану и устроил импровизированный «бой с тенью». Поначалу мне никак не удавалось соединить с помощью Мощи свое тело и клинок, который я плотно обхватил ладонью — я хотел, подобно Мастеру, превратить их в одно целое. По всей видимости, тут присутствовал какой-то психологический барьер — мое сознание никак не могло представить инородный предмет частью организма. Леон, некоторое время пристально наблюдавший за мной, наконец не выдержал.

— Опять ты пытаешься сотворить чудо при помощи своего разума! — его голос, тихий и мягкий, казалось, сводил на нет мои переживания по поводу того, что у меня ничего не получается. — Есть ты, есть Мощь и есть твой меч. Ничего более не нужно! Тем более — мыслей, в которых ты путаешься, словно в рыболовной сети! Это дико выглядит с точки зрения Хаоса. Видел бы ты себя со стороны — сразу все понял бы!

Какое-то время я раздумывал, пытаясь визуально представить то, о чем говорил Мастер, а потом картинка сложилась — я, опутанный темными штрихами своих разрозненных и бестолковых мыслей, пытаюсь соединить свою Мощь с силой клинка, который так же, как и я, прошел посвящение в сердце Хаоса. А потом я просто перестал думать! Черно-серые путы исчезли. Я стоял под деревом совершенно чистый в энергетическом плане. Мощь прошла сквозь мою руку к клинку и сверкнула на его острие. Я был готов!

Ощущение моей силы, слившейся с Мощью клинка-артефакта вселило в меня такую уверенность, что я попытался мгновенно реализовать его. Двигаясь плавно и одновременно стремительно (никогда бы не подумал, что подобное сочетание возможно), я провел несколько атак в сторону воображаемого противника. Я был буквально потрясен произошедшей переменой. Мощь вела меня! Можно было даже сказать, что она вела мой клинок! Движения были настолько стремительными и точными, что я возликовал!

— Эмоции, — сухо напомнил мне Леон. — Отключи их.

Я мгновенно спохватился и успокоил свой встревоженный успехом разум. Это удалось мне довольно легко. Я вновь повторил свое упражнение, на этот раз — с холодной головой и абсолютно не думая о своих действиях. Сознание словно уснуло, действовали лишь тело и меч. Все прошло как нужно — я превратился в воплощение разящей во все стороны Смерти. Я был на сто процентов уверен в том, что если бы сейчас на меня набросились несколько десятков противников, то я поразил бы их всех! Леон где-то раздобыл россыпь мелких камней и принялся швырять их в меня с необычайной силой и ловкостью. И ни один из них не достиг своей цели! Похожее со мной происходило в момент, когда ССБшник выпустил в меня целую обойму. Но тогда я действовал инстинктивно, а теперь — с полным осознанием того, что именно я делаю. Причем, осознанием на уровне моей Мощи!

— Ты великолепен, — негромко и безэмоционально произнес Леон, с восхищением глядя на меня. — Сейчас предо мной стоит истинный воин Хаоса. И-и … сейчас ты напомнил мне прежнего Алекса. А ну-ка, мы это проверим!

Он легко поднялся на ноги, плавно вытянул меч из ножен и без всяких прелюдий стремительно бросился в атаку. Я был полностью готов к этому и спокойно встретил серию умопомрачительных по скорости ударов. Потом сухо улыбнулся Мастеру и атаковал в ответ. Солнце уже село, поэтому в сгущающихся сумерках были отчетливо видны короткие штрихи искр, выбиваемых клинками.

Я ни в чем не уступал Мастеру — ни в скорости передвижения, ни в точности ударов, ни в их стремительности. Вероятно, со стороны этот поединок смотрелся сногсшибательно! Мы танцевали во тьме стремительный и завораживающий своей красотой танец смерти. Внезапно, в какой-то момент я осознал, что Леон уступает мне. Едва мелькнув, эта короткая мысль затопила собой все тело. Я не предполагал, я знал это! Знал, что в любой момент мог смертельно поразить Леона Тридана в любую из частей тела! Несомненно, это вновь проснулась память Алекса Грэйтса!

В один короткий момент во мне сплелось все: мое настоящее «я», натура Алекса и его отточенная, словно великолепный клинок, техника фехтования и, конечно, Мощь, ведущая мою руку. Я бросился в финальную атаку и буквально похоронил Леона под градом ударов. Припомнив то, как он обошелся со мной во время предыдущего поединка, я оторвал ворот его халата, и в нескольких местах распорол его полы. В завершение я с сожалением располовинил его роскошный, шитый серебром, пояс и, стремительно обойдя его сбоку, срезал кончик его волос, стянутых в тугой хвост.

Закончив, я отсалютовал Мастеру клинком и слегка поклонился, отойдя на два шага назад.

— Спасибо за поединок, Мастер!

Переведя дух, я слегка виновато взглянул на Леона — он стоял напротив меня и лицо его озаряла довольная улыбка.

— Я наверное слегка увлекся, — смущенно произнес я, имея ввиду тот урон, который я нанес его одеянию.

— Ты действовал так, как был должен! — уверенно ответил Мастер, а потом критически осмотрел свой наряд. — А это … Это — необходимые издержки возвращения твоей памяти … Хорошо, что на подобный случай я прихватил с собой смену. Все это такая ерунда по сравнению с тем, что воспоминания и навыки Алекса возвращаются к тебе! Сегодня, пожалуй, самый счастливый за последние несколько лет день для меня, ведь я вновь обретаю своего лучшего ученика! Как сам оцениваешь свои действия?

Я на миг растерялся, а потом неуверенно произнес: