сокровищ. Вот такую историю рассказал мне человек по имени Никита. Тот самый, который работал под руководством Михаила на некого торговца Федьку Колобка. На мой вопрос: «Откуда ты это узнал?», тот пожал плечами и ответил: «Мой отец работал в этой лаборатории», и то, что он давно и многим рассказывал эту историю, но никто не верит.

Вот с такими знаниями мы и шли на охоту. Знание — это уже половина успеха.

— Как же мы его убьём-то, если это тогда армия с техникой сделать не смогла? — задал резонный вопрос Гарпун. — Да и отряды туда частенько ходили, и не слабые.

— Ну, во-первых, армия его тогда не смогла обнаружить, а во-вторых, мы не просто отряд, — ответил я, хотя и сам понятия не имел, как мы будем убивать того, кого не видно.

— А как мы его будем искать? — спросил Штамп. — У армии того времени было немало ресурсов, в том числе и приборы всевозможные.

— У них не было Линзы, — поднял я палец вверх. — А ещё у них не было нашего опыта охотников.

— Будем надеяться, что ты прав, — подключилась Линза, услышав свой позывной. — И я смогу его заметить. У тебя есть хоть какой-то план?

— Есть, — кивнул я. — Нам до места идти примерно день. На ночёвку встанем раньше, чтобы в город войти засветло. Там занимаем дом и навязываем бой противнику.

— Вроде просто, — сказал Штамп. — А если не получится?

— Что именно не получится? — спросил я.

— Ну, бой навязать, — ответил он. — Если эта тварь нам бой навяжет?

— Так, у вас какие предложения? — начал злиться я. — Мы недавно смело шагали на чудище, которое даже знать не знали как выглядит. Теперь у нас есть хоть что-то, но вдруг все резко испугались.

— Никто не испугался, — надулся Штамп. — Я просто понять хочу, как мы его убивать будем?

— Штамп, ты всегда знаешь, как убивать будешь того или иного мутанта? — спросил я, начиная уже серьёзно злиться. — Вот как ты на охоту ходил до этого?

— Ну-у, я-а-а, короче, нет, не всегда, — сделал вывод Штамп. — Ладно, я понял, как всегда, на месте разберёмся.

— Вот ведь можешь, когда захочешь? — улыбнулся я.

— А что у тебя с этой красоткой из деревни? — хитро прищурившись, внезапно спросила Линза.

— Вот те нате, — удивился я. — То есть вас не монстр интересует, а что у меня с красоткой?

— Не, ну а что тебе, жалко, что ли? — тут же появился рядом Штамп, да и Гарпун с Коком сразу ушами зашевелили.

— Ничего у меня с ней не было, — обрезал я их любопытство.

— Угу, конечно не было, — ухмыльнулся Гарпун. — Просто так она у тебя на груди рыдала?!

— А может и просто так? — сделал я гордый вид. — Я что, недостоин того, чтоб у меня на груди красотки рыдали?

— Нет, ну почему сразу недостоин, — заулыбался Штамп. — Ну вот чтоб ни с того ни с сего?

— Просто я неотразим, и она не смогла устоять перед моим шармом, а воспользоваться моей красотой не успела, — выдал я и сам обалдел от того, что несу, и, естественно, заржал в голос.

Остальные тоже решили не отставать, и на весь лес раздался хохот пяти глоток. Причём Линза от нас не отставала, ну ни разу.

— А если серьёзно, — отсмеявшись, сказал я. — Её падальщики попортили, это мне баба Маша сказала, и её теперь замуж никто не берёт.

— А ты, значит, возьмёшь? — с хитрющим видом спросила Линза.

— Если она захочет, — я даже остановился. — Короче, ребят, кажется, я влюбился, как мальчишка.

— А то мы не поняли, — чуть ли не в голос заявили они и снова начали ржать.

Затем меня по очереди начали хлопать по спине и нахваливать мой выбор, подбадривать и подшучивать. А я смотрел на поведение лиса, и мне оно очень не нравилось. Нет, он не убегал, не скулил, не суетился. Всё как раз наоборот. Он спокойно семенил рядом и не отходил от меня ни на шаг, вот только при этом у него были опущены уши, а хвост безвольно волочился по грязи.

— Всем стоять, — скомандовал я, и отряд тут же рассредоточился, почувствовав тревогу в моём голосе.

— Что случилось? — ворочая стволом справа от меня, спросил Гарпун.

— Пока не знаю, но лис ведёт себя странно, — ответил я. При этом я не поднял автомат и не изучал глазами округу. — Линза, ты ничего не замечаешь?

— Да вроде нет, — осмотревшись и немного подумав, ответила она. — А что с Фоксом, вроде он спокоен.

— Даже слишком, — ответил я, — он от нас ни на шаг не отходит, а точнее, от меня.

— Может ревнует, — вывез Штамп.

— Я серьёзно, Штамп, сам посмотри на него, — не поддался я на шутку. — Он глаз с тропы не сводит, постоянно вдаль смотрит.

— Точно, — посмотрел он на лиса, тот сел прямо в лужу и продолжал смотреть вперёд перед собой. — По-моему, он чего-то или кого-то боится.

— Вот и я о чём, — кивнул я. — Ну, что делаем, господа и дама?

— Не знаю, — ответил Штамп. — Можем дальше пойти, пока не нарвёмся, а там уже решим.

— Я бы лучше понаблюдала издалека, — ответила Линза. — Приятнее, когда знаешь, на что охотишься.

— Я за наблюдение, — ответил Гарпун.

— Подкаблучник, — сразу уколол его Штамп и тут же заработал подзатыльник от Линзы. — Ай, ты чего дерёшься?

— Без ужина оставлю, — пригрозила она.

— Э-э-э, это удар ниже пояса, — сделал большие глаза Штамп, но успокоился.

— Я бы тоже понаблюдал, — высказал своё мнение Кок.

— Значит, единогласно, — присоединился я к большинству. — Штамп не в счёт.

— Ну и откуда наблюдать будем? — сразу же съязвил тот. — Где заканчивается граница владений монстра?

— Вопрос на миллион долларов, — задумчиво сказал я.

— А что это? — спросила Линза. — Доллары, хм-м, звучит как-то чудно.

— Не вникай, это поговорка из старого мира, — ответил я. — Сейчас, действительно, хотелось бы понять и определить позицию.

— Что это там? — спросила Линза, указав пальцем куда-то влево.

— Где? — начал присматриваться я.

— Да вон же, как будто марево какое, — снова направила пальцем наши взгляды она.

И тут наконец я увидел то, на что показывала наша глазастая снайперша. Я перевёл взгляд на Фокса и понял, что он давно уже видит это. Именно туда он смотрел сейчас тем же взглядом, что и несколько минут назад.

— Назад! — закричал я. — Валим, пока не поздно!

Мы бросились врассыпную, но направление выбрали верное, раз погони за нами не было. Отбежав на километр-полтора, я остановился, ко мне начали подтягиваться остальные.

— Что там было? — отдышавшись, спросил Гарпун. — Припустили мы знатно, давно так не бегал.