Ниобе даже не была уверена кто бы из них победил в серьёзном сражении, пожалуй все же капитан Кадуцеуса более умел. Хотя, скорее всего, против Призрака он бы все равно не выстоял.

Заместитель капитана Логоса в это время склонился над трупами в поисках нового оружия. Он взял себе винтовку M-16 с дополнительными магазинами, FN P-90 протянул Балларду, однако тот лишь отмахнулся и, пренебрежительно ухмыльнулся, поглаживая свой любимый Desert Eagle.

Ниобе также оставила привычную пару пистолетов, с ними больше маневренности, а Бейн нервно мялся, то и дело бросая взгляды на Балларда.

Послышалась трель сотового.

– Спаркс?

– Ниобе, у меня есть хорошая и плохая новость. С какой начать? – послышалось из трубки.

– С плохой! – потребовала Ниобе.

– ОК, начну с хорошей. Я отправил к вам нашего Мерлина. Более того, в километре от вас есть проход из канализации в вентиляционные шахты. И пока что этот проход относительно чист.

Ниобе вздохнула с облегчением, когда узнала, что Феникс очнулся и уже спешит к ним на помощь.

– А плохая новость?

– С нашими беда. Коррапт тяжело ранен. Варм и Айс отстреливаются, как могут, но долго они не продержатся. Против них четыре отряда штурмовиков и приближается ещё один с двумя агентами. Кроме того, ребят загоняют в тупик.

Ситуация тяжёлая, – Ниобе понимала это – однако не безвыходная. Потеря союзников в предстоящей войне, когда каждый пробужденный на счету, недопустима.

– Ниобе, они обречены, – произнёс Баллард, видя замешательство девушки. – Мы либо спасём свои шкуры, либо погибнем при попытке спасти команду Гнозиса.

– Нет, мы должны идти к ним, – твердо заявила капитан Логоса.

– Это безумие, – едва слышно прошептал Бейн. – Всех не спасти…

Ниобе ненадолго задумалась. В словах Балларда и Бейна было зерно истины. Ведь сейчас перед ними есть реальный выход из передряги и они должны им воспользоваться. Но бросить команду Гнозиса также было нельзя. Правда, сами они вряд ли успеют добраться до Айс, пока её вместе с командой не уничтожили. А потому Ниобе видела лишь один вариант.

– Спаркс, дай их координаты Фениксу, – потребовала капитан Логоса.

– Понял, – из сотового донёсся довольный хмык Спаркса. – Я так и думал, что ты это скажешь.

После чего связь оборвалась.

– Ниобе, зачем посылать на смерть члена своей команды? – осведомился Баллард.

– Боюсь, ты сильно недооцениваешь нашего новичка, – спокойно проговорил Призрак.

***

– Я понял, Спаркс. Я помогу им. Сбрось мне координаты напрямую.

На линии повисло молчание.

– Но Феникс, – замялся оператор, – прямой загрузкой не стоит злоупотреблять. Лучше я тебя объясню…

Меня начало потряхивать от раздражения.

– У нас нет времени. Загружай 3-D карту коллекторов и координаты команды Гнозиса.

Спаркс! Быстро!

– Э… ладно.

Через пару мгновений я почувствовал как в голову загружаются данные. Виски слегка заломило от поступившей информации: карта города, объемная модель канализации и квадрант, на котором точками отмечены цели.

Чудно. И все это за каких-то пару секунд. Обожаю технологии двадцать второго века.

– Давай помогу тебе выстроить маршрут, – предложил голос из трубки.

– Спасибо, Спаркс, но не стоит. Дальше я сам. Конец связи.

Я сунул телефон в карман и принялся навешивать щиты. Потом применил двойное ускорение и, представив точку выхода, прошептал:

– Аппарейт...

В следующий миг я оказался в темноте. Не то, чтобы в полной, то тут то там пробивался свет уличных фонарей через редкие решетки на потолке, но после освещенной улицы города контраст все равно довольно ощутимый. Ещё виднелось множество тонких красных лучей.

Тут же последовали выстрелы, и я увидел, как один из внешних щитов покрылся рябью.

– Люмос Максима…

Огонь временно прекратился. Ярчайшая вспышка света озарила помещение. Это оказался просторный темно-бурый тоннель, выложенный кирпичом. По правую руку за выступами спряталась тройка из Гнозиса, что беспомощно прикрывали руками глаза; бедолаг загнали в ловушку, ибо за ними была лишь глухая стена. По левую – разместилась целая куча оперативников спец подразделения. И нет, куча – фигуральное выражение, они рассредоточились по периметру вполне грамотно. Да и, несмотря на яркий свет, в мою сторону от штурмовиков вновь с веселым свистом полетели пули.

Под двойным ускорением от маленьких свинцовых снарядов можно было легко уклониться, но сейчас это лишнее.

Обновив внешний щит, бросил вперёд шар света, что завис под потолком, аки лампа. В следующий миг я разразился каскадом простеньких заклинаний.

«Редукто! Секо! Экспульсо! Риктусемпра! Бомбарда! Таранталлегра! Секо!..»

С моим разогнанный восприятием разноцветные лучи заклятий плыли медленно, словно мухи в тыквенном соку.

Редукто попало в голову одному из оперативников и та лопнула, разбрызгивая содержимое.

Секо отрезало руку второму, и он повалился, вопя от боли. Экспульсо разорвало грудную клетку третьему, несмотря на наличие бронежилета. Заклятье щекотки попало обратно во второго, после чего он то смеялся, то кричал, пока в конечном счёте не потерял сознание…

Я продвигался вперёд по тоннелю. Пули рикошетили от щитов, попадая то в трубы, то в невезучих оперативников. Концентрация помаленьку ослабевала, все же поддерживать на голой воле такое количество волшбы – занятие не из лёгких. Но все же я продолжал истребление бедных магглов.

Одни заклинания сменялись другими, точно также как штурмовики из SWAT. Я не старался быть жестоким специально. Я мог бы закончить бой сразу, но не это являлось моей целью. Моя истинная цель – выманить агентов, поэтому торопиться было глупо.

Однако, несмотря на все мои действия, их по-прежнему не наблюдалось. А ведь Спаркс говорил, что парочка агентов должна быть неподалеку, как и целый отряд.

Да и не убивал я всех спецназовцев. Четырёх специально оставил в живых, дабы Стражи смогли занять их тела. Конечно, я мог оставить живыми хоть всех, но боюсь не смогу потянуть десятки агентов сразу, если они вдруг займут лежащие здесь оболочки. Это слишком опасно даже для меня. Потому, как бы мне не хотелось обойтись без лишних жертв, этой ночью все же пришлось много убивать.

Когда все штурмовики оказались обезврежены, я развеял ускорение и снял большую часть щитов, после чего спокойно двинулся обратно