Я настолько устала от всеобщего внимания, что просто волком выть хотелось, но приходилось стойко улыбаться и делать вид, что мне все это безумно нравится.

Напировавшись вдоволь, селяне наконец-то покинули замок, пообещав вернуться через неделю и помочь с ремонтом. Тут уж мы возражать не стали, потому что помощь действительно не будет лишней, да и их опыт обязательно пригодится…

Яра сперва дулась и с вызовом красилась на Фореля, но когда увидела, как рядом с ним меняется их мать, махнула на это дело рукой и успокоилась. Ну и правильно, нечего страдать, будет и на ее улице праздник! 

Немного придя в себя после празднования, то есть спустя еще три дня, мы прилетели в небольшой городок недалеко от моря. Мне очень хотелось посидеть на берегу и полюбоваться волнами, бьющимся о скалы залива, но…

Едва мы приземлились, нас окружила толпа народа. Кто-то хотел пожаловаться на власть, кто-то нуждался в честном суде, кому-то просто было нечем заняться… И все вообразили, что помочь им может только дракон!

Редьярд посмотрел на меня, составив бровки домиком, словно спрашивая: задержимся ненадолго?

Пожала плечами, а потом кивнула. В конце концов, и ему нужно поработать, ведь в этом же и смысл, насколько я понимаю? Хранитель континента прилетает в населенный пункт и выступает в роли мирового судьи или лечит тех, кому не смогли помочь до его прихода...

Народ толпился, кричал, что именно ему нужна помощь. Мне же это напомнило чаек, дерущихся за брошенный кусок еды. От них столько же шума и суеты…

Попыталась послушать, чего они все хотят, но все было настолько мелочно и не серьезно… А вот мое внимание привлек статный мужчина, стоявший в колодках посреди площади у позорного столба, и все проходящие мимо издевались над ним. Кто-то плевал, кто-то бросал камешки, а кто-то прокисшие помидоры…

— В чем его обвиняют? — поинтересовался Редьярд, словно прочитав мои мысли.

— В воровстве, — сказал один из стражников. 

— Что он украл? — спросила уже я.

— Побил иностранного торговца и забрал весь его товар, а пострадала репутация всего города… — махнул рукой мужчина в синем мундире из дорогой ткани. Это типа местный мэр?

— При каких обстоятельствах это произошло? — продолжил допрос мой муж, а я кое-как протиснулась сквозь толпу и подошла к осужденному.

Мужчина стоял, свесив голову, и не проявлял к нам совершенно никакого интереса.

Коснулась его плеча и поднесла воды в тыквенной фляге, которую теперь постоянно брала с собой в путешествия.

— Попейте, — предложила, стараясь краем уха еще и послушать допрос.

Осужденный поднял голову и посмотрел на меня серыми, как сталь, глазами. Бровь была рассечена, и лицо выпачкано в крови и грязи.

— С ядом? — с сарказмом поинтересовался он.

— Конечно! — бодро ответила я, плеснула на руку и умыла ему лицо. Полотенца у меня с собой не было, а потому пришлось протереть краем юбки, благо она у меня достаточно длинная.

— Что с тобой не так? — спросил он, нахмурившись.

— Да вроде все со мной нормально… — Я даже растерялась и пожала плечами.

— Зачем ты тогда подошла ко мне? Тебя тоже закидают грязью, — предупредил он. 

Как раз к столбу приблизилась группа подростков, один из них наклонился и поднял комок грязи.

— Бросишь это — и я тебе руки оторву! — громко предупредил его Редька, смерив хмурым взглядом.

Парнишка тут же спрятал подобранное за спину и бросил на землю, делая вид, что просто выронил…

С нежностью улыбнулась мужу. Даже когда я не нахожусь рядом с ним, он успевает без устали присматривать за мной. Это так мило и трогательно, что мне даже разреветься захотелось!

— И как тебя угораздило полюбить дракона? — спросил осужденный, вопросительно изогнув бровь. Причем в этот раз в его голосе не было ни ехидства, ни сарказма. Скорее, какое-то странное сочувствие, без жалости, но с пониманием.

— Обряд провели на севере… — ответила отстраненно, потому как говорить об этом совершенно не хотелось.

— М-м-м, староверы, значит. И ты его любишь?

— У нас все взаимно, — сказала и нахмурилась. — И вообще, что за допрос вы мне устроили? Моя очередь! За что вас сюда приковали?

— Нос сломал насильнику, только доказать не смог. Девушка, которую он собирался попортить, пока мы дрались, сбежала со всем его товаром. Влезла на телегу, дернула поводья и была такова… — пожал он плечами, словно совершенно не расстраивался из-за своего положения.

Я почувствовала, как магия во мне проснулась, лениво потянулась и расправила свои крылья. 

Интересненько…

«Великая магия, помоги мне понять: виновен этот мужчина или нет», —  мысленно обратилась я к своей силе .

Сперва она собиралась снова уснуть, а потом шарахнула так, что мне пришлось придержаться за столб, к которому был прикован осужденный, чтобы  не плюхнуться на попу. Голова закружилась, и я поплыла от новых, совершенно безумных ощущений…

Редьярд

Я слушал рассказ о том, какой негодяй стоит у столба, и не верил ни единому слову. При этом краем глаза поглядывал на Алину. 

Она о чем-то поговорила с прикованным мужчиной и поплыла, едва не упав. Неужели сбылись матушкины молитвы и моя жена в положении? Нервно сглотнул и смахнул холодный пот со лба. Растолкал народ и пробился к ней.

— Что случилось? — спросил, приобняв жену за плечи.

— Он не виновен! — воскликнула она, покачала головой и закрыла лицо руками.

— Что-о-о?! Вина этого ворюги доказана! — вспылил градоправитель и от негодования покраснел, как помидор.

— Нет! Все ложь… — Аля сорвалась на крик и разрыдалась.

— Алина, успокойся, пожалуйста! — прижал ее к груди и погладил по волосам. — Я тебе верю, но боюсь, что этого недостаточно. Объясни толком, с чего такие выводы?

— Он. Не. Ви-но-вен! — произнесла она каждое слово по отдельности и даже по слогам.

— Вздор! Все было перепроверено мною лично и несколько раз! — продолжал возмущаться градоправитель.

Алина вдруг резко подняла голову, и ее глаза засветились голубым, она выскользнула из моих объятий и начала наступать на мужчину:

— Значит, так, козлина, слушай сюда: этот человек ни в чем не виноват. После того как ты, сволочь такая, был застукан, насильничая его сестру, долго искал повод, чтобы избавиться от неугодного горожанина? — Она вцепилась в ворот его жакета и сжала кулаки так, что побелели костяшки. — Это ты должен здесь стоять. Взять его! — приказала, став совершенно непохожей на себя. Добрая и улыбчивая Аля куда-то исчезла. Сейчас передо мной словно была чужая, совершенно холодная королева, способная не только решать проблемы, но и отдавать указы о казнях.