class="p1">– О, какое аморальное предложение сразу после моего возвращения! Я застигнут врасплох.

Мои веки дрогнули.

– Блейк.

Демон ухмыльнулся, глядя на меня сверху вниз. Значит, приятным был не компресс, а мертвенно-ледяная рука Блейка. И давно он вернулся?

– Ты в порядке? – спросил он, и мне пришлось приложить все усилия, чтобы не заснуть прямо у него на коленях.

– Ведьмы ведь не могут болеть, как и демоны, верно?

В этом Блейк был прав: мы, ведьмы, никогда не болели, а наши раны полностью заживали за считаные минуты. Вероятно, три бессонные ночи вывели бы меня из равновесия, даже будь у меня фамильяр. Если бы. Если бы я не была такой ужасной ведьмой и место королевы досталось мне заслуженно.

– Спать, – проворчала я. – Дай мне уже поспать.

– Почему тогда не спишь?

– Я не могу спать в постели мертвеца, а Вальпурга занята Самайном и хочет немного свободы.

– Ты о чем? – продолжил расспрашивать Блейк. – Постель мертвеца?

– Я не могу спать в кровати королевы Сибиллы.

– Что? Нет! Нет, она…

Демон не закончил предложение. Вместо этого я почувствовала, как моя голова ударилась о каменный пол. Боль была крайне неприятной, но я наконец-то пришла в себя.

Застонав от стыда, я медленно поднялась на ноги и на ощупь двинулась вдоль стен в свою спальню. К счастью, Вальпурга уже находилась в собственных покоях и не видела, как королева ведьм, лишенная сна, ковыляла по коридорам и чуть не сбросила с пьедестала Чудовище – один из обликов богини.

Когда я добралась до королевский покоев, передо мной открылось зрелище, которое я никак не ожидала увидеть. Моя кровать – вернее, кровать королевы Сибиллы – была объята голубым пламенем. Спасать уже было нечего: огненные языки охватили дерево, и оно затрещало, не оставив после себя ничего, кроме темных останков.

Согласно моим исследованиям, любой благородный демон умел вызывать адский огонь. Особый огонь, охватывающий одновременно все и ничего, – против него и обычная вода была бессильна. Возможно, Амари могла бы изменить ситуацию при помощи своих способностей, но уж точно не ядовитая ведьма.

Комната, к моему удивлению, не полнилась дымом, но от запаха горящей ткани мои глаза заслезились.

В тот момент, когда я собиралась заговорить, Блейк ударил кулаком в один из столбиков кровати. Горящее дерево раскололось на части и полетело в мою сторону. Я вскрикнула и отпрыгнула назад. Тем не менее несколько щепок попали в меня. Но никакой боли не было. Я с любопытством наклонилась, чтобы поднять одну из щепок. Голубое пламя красиво плясало на моей ладони, пока древесина не превратилась в пепел.

Блейк по-прежнему колотил по горящему дереву, будто хотел избавиться от переизбытка чувств. Нет, должна исправиться. Он колотил дерево не кулаками, а демоническими когтями! Похожими на скелеты руками с острыми черными кончиками, которыми легко можно содрать кожу с плоти.

Его кожа не горела, но ткань костюма чернела на моих глазах, пока он громил беззащитную кровать острыми когтями.

Я не могла объяснить свои действия, но внезапно ноги начали двигаться сами по себе. Несмотря на невыносимый жар, я обхватила демона сзади. Все во мне противилось называть это объятием. Ведьмы не обнимали демонов. Ведьмы обнимали демонов, только чтобы вцепиться им в глотки и вонзить кинжал в черное сердце.

Блейк тихо заговорил, похоже, даже не замечая моего присутствия:

– Все как и при королеве Сибилле. Вальпурга и пальцем не пошевелила, чтобы сжечь старые вещи или хотя бы убрать их для Белладонны.

– Ничего страшного. – Я пыталась защитить Вальпургу, хотя в последние дни и сама страдала из-за ее отношения ко мне. Я бы предпочла пустую комнату с дешевой мебелью, чем все это великолепие. Еще охотнее я бы спала в своей постели в Ядовитом саду. Что вообще заставляло меня ночевать здесь?

– Я ненавижу это. Ненавижу, что ее призрак по-прежнему здесь, хотя она мертва уже две недели. Она должна уйти наконец. Я ждал этого два года.

Значит, Блейк жил в замке уже два года?

– Я ненавижу ее. Как же сильно я ее ненавижу.

Я сильнее сжала руки вокруг его талии. От боли в его голосе у меня перехватило дыхание. Что, черт возьми, произошло между ними?

В моей голове сформировался ужасный сценарий, в который я, к сожалению, не могла поверить до конца. Королева Сибилла была доброй ведьмой. Мне должно быть стыдно за мысль, что она могла использовать власть не во благо.

Но почему тогда ее смерть так осчастливила Блейка? Почему он сжег ее кровать?

– Стань моей королевой.

Кто это сказал? Это не мог быть Блейк, но…

– Я здесь, – пробормотала я, прижимаясь к его спине. – Теперь я твоя королева.

Демон с облегчением вздохнул.

– Вишенка?

Он положил костлявую рука поверх моей ладони, и это незнакомое ощущение костей на коже заставило меня вздрогнуть. Мне не было неприятно. Просто по-другому.

Я не знала, как долго стояла, прижимаясь к спине демона. Мне и в голову не приходило отпустить его. Вместо этого я наслаждалась приятной прохладой его тела, пока пламя вокруг нас угасало. Блейк не дышал, его сердце не билось, но его пальцы, снова ставшие человеческими, рассеянно поглаживали мою кожу.

Это ощущалось так прекрасно – пока я не вспоминала, что он был демоном.

Блейк вырвался из моей цепкой хватки.

– Прошу прощения, – произнес демон, внезапно став выглядеть совсем молодо. Нет, не молодо… Невероятно уязвимым. Несколько прядей выбились из прически и упали ему на лицо. – Похоже, я поджег твою кровать демонической силой.

– В любом случае, я ни разу на ней не спала.

– Могу я узнать почему? Ты, конечно, моя прекрасная невеста, но я видал трупы с бо́льшим количеством цвета на лице. Я никогда не видел таких глубоких теней под глазами ни у одного живого существа.

– И это ты мне говоришь? – резко вырвалось у меня. Я все еще чувствовала своей кожей его тело. Мне должно быть противно из-за того, что я так близко подошла к демону, но все было не так – и это сводило с ума. Я нарушила все негласные правила ведьм, касающиеся общения с демонами.

Блейк пожал плечами.

– Я не могу спать в постели мертвеца, – повторила я. – Может быть, для вас, личей, это нормально…

– Это не так, – прервал он меня. – Личи вылезают из гробов, но никогда не спят в них. И мы также не спим там, где кто-то умер. Ты что-нибудь слышала о трупном яде?