Надев короткое обтягивающее темно-синее платье, я накинула коротенькую белую меховую жилетку, чтобы прикрыть голые плечи и чересчур открытое декольте, накрасила губы темно-фиолетовой помадой и подвела глаза черным. Обув белые туфли на высоких каблуках и уложив волосы крупными локонами, я с удовольствием отметила, что наряд получился достаточно вызывающим для поднятия своей самооценки в клубе.

Осторожно спустившись со ступеней, я уже собиралась идти к Элен, чтобы еще часок-другой посетовать на собственную глупость, как вдруг в гостиной вспыхнул красный свет и появился ничего не подозревающий о моей обиде Чарли.

— Ого! Куда это ты в таком виде собралась?! — воскликнул он, постепенно поднимаясь взглядом от моих обнаженных ног до глубокого декольте.

— Потанцевать с подругой, — ответила я, делая вид, будто не замечаю его удивления.

— Где? В стриптиз-баре? — негодующе спросил Чарли.

— Что?! Ты видно там часто бываешь, раз выучил местный дресс-код!

— Что?! — возмутился Чарли. — Ты совсем с ума сошла!

— Ах так! Тогда чего ты явился к сумасшедшей?

И я направилась к входной двери.

Но Чарли резко перехватил меня и, крепко прижав к себе, посмотрел в глаза.

— Анна, не злись. Ты просто такая красивая и оделась так не для меня, это выводит из равновесия. Прости! — сказал он уже спокойно, но было поздно.

— Я оделась так не для тебя, а из-за тебя! Ты относишься ко мне как к развлечению!

— Что?! — удивился Чарли.

— Приходишь ко мне, когда вздумается, трахаешь меня прямо на проезжей части! — кричала я, и глаза Чарли расширялись все больше. — Ты даже номера своего мне не оставил! — обвинила я, и тут Чарли неожиданно разразился диким хохотом.

Он так искренно смеялся, что я начала чувствовать себя глупо и думать, не появилась ли на мне вдруг маска клоуна.

— Так вот в чем дело! Энн… Ты меня убила! — сквозь смех сказал Чарли, и я недовольно нахмурилась. — Ну иди ко мне, моя дурочка! — бормотал он сквозь смех, протягивая руки.

— Дурочка?! — окончательно разозлилась я. — Ну я тебе сейчас покажу!

Быстро сбросив неудобные каблуки, я подставила Чарли подножку и сбила его с ног, но, к сожалению, он не упал, а ловко приземлился на руки, тут же отскочив в сторону, но хотя бы прекратил смеяться.

Я схватила с дивана тяжелую подушку и бросила ее в Чарли, но он увернулся, и та, пролетев полкомнаты, сбила на пол ни в чем не повинный торшер. Чарли опять расхохотался.

— И вообще, я уже ухожу! — заорала я, обувая наспех туфлю и неловко прыгая до второй, которая была чертовски далеко и портила драматический момент.

Чарли сделал ловкий прыжок и, с легкостью увернувшись от удара, повалил меня на пушистый ковер гостиной, прижав обе мои руки к полу. Мгновение он смотрел на меня сверху вниз, а потом жадно впился в губы, наспех забираясь под короткое платье.

— Нет! Я тебе не развлечение! — кричала я, стараясь выбраться из-под него, но Чарли быстро стянул с меня тонкие трусики и нежно вошел, заставляя трепетать от наслаждения его близостью. Разорвав платье, он слегка покусывал мою обнаженную грудь в такт движениям своего прекрасного тела, причиняя боль и удовольствие одновременно.

Когда все закончилось, Чарли крепко обнял меня и всякий раз, когда я пыталась начать разговор снова, закрывал мой рот поцелуем. А потом достал откуда-то ручку и написал на моей ладони: «578-89-061. Любовь всей жизни Энн, а для остальных просто Чарли. Звонить в любое время». Прочитав это, я рассмеялась.

— Черт, как же ты в себе уверен! Любовь всей жизни! Ну ты дал!

— А что, разве ты меня не любишь? — серьезно спросил Чарли, и я смутилась, не сразу подобрав слова для ответа.

— Как ты говорил, «не хочу торопить наши отношения»? — напомнила наконец. — Я тоже не хочу.

— Ладно, — просто ответил Чарли, укладываясь на пушистый ковер.

— Чарли, сколько у тебя было девушек до меня? — спросила я, глядя, как он блаженно потягивается.

— Я бы не хотел отвечать на этот вопрос.

— Хм. Значит, много… — ответила за него я и перевернулась на живот.

Чарли привстал на одной руке и заглянул мне в глаза.

— Энн, у меня ни с кем не было так, как с тобой, — сказал он, и я фыркнула, отводя взгляд.

— Давай и вправду оставим эту тему! — предложила бодрым голосом, начиная вставать и прижимая к груди разорванное платье.

Но Чарли резко повалил меня на пол и нежно поцеловал.

— Хорошо. Ты восьмая! — ответил он, и я замотала головой.

— Нет-нет, я ничего не слышала, это был глупейший вопрос, и я полная дура, что спрашиваю о таком!

— Ну уж нет! — сказал Чарли, сжимая мои руки до боли. — Теперь ты тоже говори, сколько у тебя было парней до меня?

Я рассмеялась.

— Ни за что в жизни! Можешь меня расчленить!

И Чарли принялся целовать куда попало — в шею, в лоб и нос, заставляя хохотать.

— Может, лаской я добьюсь большего успеха? — спрашивал он, не останавливаясь, но я отворачивалась от поцелуев и смеялась. — Пять? Двадцать пять? Ну неужели сто?.. — бормотал он.

— Сто уже ближе! — ответила я, и Чарли принялся меня щекотать, а я смеялась как сумасшедшая.

Увернувшись, вскочила на ноги и, стянув разорванное платье, быстро схватила с кресла халат и отправилась на кухню, чтобы налить нам остатки вчерашнего глинтвейна.

— Ты бы мог пойти со мной, познакомишься с Элен, пройдешь допрос с пристрастием и побежишь от меня прочь!

— Мне нечего скрывать, — рассмеялся он.

— Так это значит да? — спросила я.

— Да, — ответил Чарли, и я почему-то сама удивилась этому.

— Хорошо, здорово! — сказала, поцеловав его теплые мягкие губы.

После долгих споров Чарли все же согласился, чтобы я надела короткую юбку и майку с пайетками, но высказал мнение, что я по-прежнему слишком вызывающе одета. Сам же Чарли отказался надеть что-то, кроме футболки с профилем индейца, которая была на нем, сказав, что она просто суперстильная и подходит на любой случай — от свадьбы до похорон. Махнув на него рукой, я поправила макияж и испорченную прическу, после чего мы вместе отправились к Элен.

Позвонив в дверь, я обернулась и посмотрела на Чарли. На улице пошел снег, который застревал в его черных волосах, делая их цвет еще более ярким. Я улыбнулась, и он крепче сжал мою руку. Дверь отворилась, и на пороге появилась Элен с бигуди в голове и одним накрашенным глазом.

— Элен, это мой парень, Чарли, — представила я и заметила, что подруга немного злится.

— Проходите. Анна, сама налей что-нибудь гостю, а я пойду и все же докрашу глаз, — сказала Элен, улыбнувшись, и поспешила наверх в свою комнату.