мире. Ты на многое способна. А теперь ты можешь попробовать выйти на связь с Марианной…но я считаю, что лучше бы ты этого не делала. Морт страшный…его помощь может быть совсем не такой как ты ждешь.

– Мне она очень нужна! Любая!

– Ты должна знать, что кланы ликанов, оборотней и вампиров всегда были врагами. Вы не друзья. Теперь когда ты больше не смертная ты опасна для вампиров, а они опасны для тебя. Вы созданы уничтожать друг друга, хоть и живете в относительном мире. До первой пролитой крови.

– Но я…но я не желаю никому зла! Во мне нет ненависти!

– Понимаю…Но не ты ее породила. Она живет веками. И не тебе ее унять. Увы. Наш мир полон своих тайн и скелетов в шкафах.

– А с тобой… с тобой ликаны и оборотни тоже враги?

– Так вышло, что со всех сторон у меня родня. Я своего рода домашний нейтрал. Соблюдаю нейтралитет. Попробуй связаться с Марианной. Это все что я могу тебе сказать…хотя я против даже этого.

***

В безмолвии своего отчаяния я повторяю имя Марианны, словно заклинание, призывая её к ментальному разговору. Мои мысли, полные мольбы и боли, проносятся в пустоту: "Помоги мне, пожалуйста. Помоги найти моего Вахида. Помоги, умоляю. Я прошу тебя, встретиться со мной, Марианна! Мне больше не к кому обратиться. Не у кого еще просить помощи. Кроме тебя у меня никого нет."

Минуты тянутся как часы, и тяжесть молчания Марианны усиливает мою тревогу. Но внезапно её голос проникает в мой внутренний мир, разрывая тишину. "Давай встретимся. Я буду в доме отца. Приезжай в поместье Влада Воронова. Охране говори 'ММ' – это позывной. Жду тебя… Сделаю все, что в моих силах."

С этими словами Марианны моё сердце наполняется новой надеждой. Влад Воронов, имя, которое вызывает в памяти тревожность, страх, величие и некий холод, имя из другого мира, который когда-то казался таким далеким. Я помнила нашу встречу. Только теперь мы враждующие кланы. Как меня там примут?

Собравшись с духом, я начинаю подготовку к встрече, которая, возможно, определит мою судьбу. Меня отвозит водитель Фэй. Уже только одно это дает мне преимущество. Слова "ММ" крутятся в моей голове. Не забыть. Иначе я туда не войду.

Я не знаю, что меня ждет впереди, но я знаю одно: я должна сделать все возможное, чтобы найти Вахида и вернуть его, вернуть нашу семью. И с этой непоколебимой целью я движусь вперед, к неизвестности, к встрече, которая может изменить все.

Когда я подъезжаю к поместью Влада Воронова, меня охватывает чувство тревоги, смешанное с решимостью. Охранники на воротах смотрят на меня с явным подозрением. Они бледны и готовы к нападению. Мой зверь их тоже ощущает и щетиниться, но сочетание букв "ММ" действует мгновенно. Они кивают и пропускают меня внутрь, но не прежде чем тщательно меня обыскали и убедились, что я не несу угрозы.

Внутри поместья меня встречает слуга, держащий в руках маленький флакон с эликсиром.

– Это позволит нам гарантировать безопасность всех присутствующих, – говорит он. Мне объясняют, что эликсир лишит меня сил оборотня на время пребывания в усадьбе. Я смотрю на прозрачную жидкость, чувствуя себя более уязвимой, но мне важнее всего встреча с Марианной. С глубоким вдохом я выпиваю его, и в моем теле распространяется странное тепло, ослабляя мои новые способности. Плевать. Я знаю зачем я здесь, и я верю. Что Марианна не причинит мне зла.

Затем меня провожают через роскошные коридоры поместья к пристройке, где каждая деталь свидетельствует о вековом богатстве и власти вампиров. Я вхожу в одну из просторных комнат и встречаюсь с Марианной.

Она стоит передо мной в красивом элегантном костюме с распущенными темными волосами, и её красота ошеломляет. Она обладает величественностью, которая заставляет меня почувствовать себя маленькой и ничтожной рядом с ней. Но когда она ласково обнимает меня, в её касании нет ничего, кроме тепла и искренней заботы. Я обнимаю ее в ответ. Меня тянет к ней, мне хочется рассказать ей обо всем, расплакаться на ее плече. Она поглаживает мою голову своей нежной рукой.

– Прости, что заставила тебя сюда приехать, – говорит она вслух, и её голос наполнен искренним сожалением. – Я не смогу помочь тебе. Мой муж не в силах открыть тебе дорогу в иной мир. Её просто нет. А твой император… он именно там.

Её слова ударяют по мне как ток. Как будто все внутренности пронизывает паническим отрицанием и разочарованием. Мой император в ином мире, месте, куда я не могу последовать за ним. Я чувствую, как моё сердце наполняется отчаянием. Я стою, вглядываясь в её лицо, ища ответы, которых нет, Вижу в ее фиолетовых глазах сожаление и сочувствие.

– Я не смирюсь!

– Я бы тоже не смирилась…понимаю…

Но я знаю, что должна продолжать искать. Для Вахида, для нашего сына, для себя.

Я рухнула, ударяясь коленями о холодный пол, когда бросилась к Марианне, схватив её за руки в мольбе, сжимая ее ладони, сжимая пальцы.

– Позволь мне встретиться с ним, поговорить лично, – вырвалось у меня, мой голос срывался от рыданий, требовал, умолял, жаждал встречи с мужем Марианны. – Помоги мне вымолить у твоего мужа помощь! Помоги, прошу тебя!

Ее руки в моих руках дрожали, словно листва на ветру, когда я умоляла ее предоставить мне аудиенцию с ее супругом. Ее дыхание стало глубже, глаза закрылись, и я ощутила, как весь мир на мгновение замер в ожидании.

Тишина наполнила комнату, и я почувствовала, как воздух вокруг становится плотнее, тяжелее. Вдруг комната задрожала, реальность как будто искажалась, и все вокруг погрузилось во мрак. Мрачные, страшные тени начали плавно скользить по стенам, танцуя в неясном ритме приближающегося неизвестного и пугающего НЕЧТО. И тогда, из самой гущи темноты, выкристаллизовалась фигура Морта.

Марианна благодарно кивнула ему, но его внимание было полностью сосредоточено на мне. Его белесые глаза, глубокие и пронзительные, сверлили меня насквозь, и я почувствовала, как по моему телу разливаются холодные волны, столкнувшись с взглядом, в котором скрывалось явное раздражение.

Морт стоял неподвижно, и его присутствие было одновременно ошеломляющим и устрашающим. Красота его лица была безупречной, но в ней жила сила, которая могла одним движением изменить судьбы, разворотить внутренности раздробить кости. Мороз пробежал по моей коже, и я поняла: я стою перед существом, способным вызвать восхищение и ужас одновременно.

– Морт, – мои губы произнесли его имя с трудом, будто само имя было частью смерти, которой он повелевал. – Я знаю, что вы не