– Ну что ж, – он пожимает плечами, – тогда добро пожаловать. И да, я Дилан. Я только вчера вернулся, был в разъездах, поэтому, вероятно, и не был в курсе. Я видел Мэйсона лишь мельком, но он был чем-то обеспокоен. Это твоя собака?

– Ага. Это Носок, и он тоже живет здесь. Я надеюсь… я имею в виду… ты не против?

Дилан кивает.

– Я думал, что мне почудился лай. Но конечно, собаки замечательные.

Улыбаясь, я с облегчением вздыхаю. Он хорош. У меня нет Сары среди мальчиков.

– Хочешь попкорна?

Он нерешительно смотрит на миску.

– Сладкий или соленый?

– Сладкий.

– Слава богу, – выдыхает он, падая на диван рядом со мной, прежде чем залезть рукой в миску.

– Я думаю, что соленый попкорн – это жуткая гадость.

– Я тоже, – соглашаюсь я и ставлю миску между нами.

Дилан снова берет себе порцию и с удовольствием жует ее, переводя взгляд на телевизор.

– «Бруклин 9–9». Я не смотрел его уже много лет. Они выпустили новый сезон?

– Я пока на первом, но на данный момент их, кажется, семь.

– Седьмой уже вышел? Вот блин. Позови меня, когда дойдешь до него, я бы тоже его посмотрел.

В следующий момент мы хором кричим: «Девять-девять!» и «Терри любит йогурт», и я смеюсь так громко, что даже закашливаюсь коротко, но сильно.

– Так значит, ты живешь здесь. – Он снова возвращается к этой теме. – Ты учишься?

– Да. В Харбор-Хилл вместе с моей подругой Джун. Мы выросли вместе и в будущем хотим основать собственную компанию. Маркетинг и ивент-менеджмент, – добавляю я, поражаясь тому, как легко оказалось произнеси эти слова.

– М-м, это интересно.

– А ты?

– Медицинские технологии.

– Звучит как что-то увлекательное, но сложное.

– Бывает по-разному. Но так можно сказать про все что угодно, не так ли?

Он усмехается, и я вижу длинный глубокий шрам, который начинается у его верхней губы, проходит через правую щеку и заканчивается над скулой.

– Верно, – вздыхаю я, и вдруг Носок громко зевает и переворачивается на спину. Я чешу ему живот. Он такой сладкий!

– Привет.

Я поднимаю голову и вижу Купера, который стоит, прислонившись к стене у двери в комнату Мэйсона, и я не могу поверить, что не услышала его раньше. Когда он вышел из своей комнаты? Выражение его лица совершенно непроницаемо, его взгляд устремлен прямо на меня, и даже если бы я захотела, то вряд ли могла бы избежать его.

– Так вы уже… познакомились?

Купер скрестил руки на груди. В его голосе есть что-то такое, чего я не могу понять, – и это сводит меня с ума.

Как по команде Дилан поднимается на ноги.

– Я собирался поесть, но увидел здесь Энди. Здорово, что пустая комната наконец послужит для чего-то полезного. У нас было немало сумасшедших идей по ее эксплуатации, – объясняет он мне со смехом. – Хотите чего-нибудь съесть? – Мы с Купером отрицательно качаем головой, и Дилан удаляется из гостиной, бросив мне напоследок: – Рад познакомиться, Энди! И помни, дай мне знать, когда будешь смотреть последний сезон.

– Обязательно, – обещаю я, прежде чем он исчезнет на кухне.

– Хочешь попкорна? – вежливо предлагаю я Куперу и чувствую себя при этом довольно глупо. Я задавала Дилану тот же вопрос, и это казалось совершенно нормальным. Может, дело в том, что Купер только что отказался от еды, так зачем ему сейчас попкорн?

Сначала он не отвечает, но потом… Если честно, я ожидала какой угодно реакции, кроме этой. Я думала, что он скажет «нет», или молча вернется в свою комнату, или просто продолжит смотреть на меня серьезным взглядом, не говоря ни слова. Но вместо этого он отталкивается от стены и садится на то место, с которого только что встал Дилан. Может быть, даже немного ближе. Определенно достаточно близко, чтобы мои руки начали потеть.

Я старательно подавляю желание вскочить и побежать избавляться от засохшего кактуса или начать прибираться вокруг как помешанная. Сидя в ожидании, я могу теперь следить за сериалом только фрагментами.

Купер нерешительно хватает немного попкорна, медленно жует, и я невозмутимо наблюдаю за ним, пока он не проглатывает его с заметным негодованием.

– Боже, я ненавижу попкорн.

Как будто не в состоянии поверить, что он произнес это вслух, Купер поворачивается ко мне, и его губы слегка раскрываются от удивления. Я, в свою очередь, начинаю хохотать, потому что нахожу это невероятно смешным. Это делает ситуацию менее напряженной.

– Тогда зачем ты ешь его? – спрашиваю я.

– Я не знаю. – Кажется, он всерьез изумлен, что заставляет меня смеяться все больше и больше. С отвращением на лице он берет миску и убирает ее в сторону.

Я так активно смеюсь, что Носок чуть не падает с моих ног. Я едва успеваю поймать его и положить на диван справа от меня. Он устало зевает перед тем, как свернуться калачиком, и я немного отодвигаюсь, чтобы у него было достаточно места.

– Я думаю, все-таки не надо есть то, что тебе не нравится и…

Слова застревают у меня в горле. Повернувшись от Носка в другую сторону, я натыкаюсь на Купера плечом. Мой взгляд сразу же застревает на его губах, которые сейчас слишком близко от моих, и его изумительных чертах лица, по линиям которых мне так хотелось бы провести кончиками пальцев.

Купер сидит настолько тихо, что мне кажется, если постараться, он сможет услышать, как бьется мое сердце, которое так громко стучит у меня в груди. Экран телевизора продолжает мерцать, и я замечаю краем глаза, что давно потеряла нить сюжета. Я прикрываю глаза, и единственная мысль, которая остается у меня в голове, это: Что, если я просто наклонюсь вперед?

Мы приближаемся, миллиметр за миллиметром, так, что ощущаем дыхание друг друга, и я чувствую, как бешено бьется жилка у меня на шее. Я жду, он тоже. Мы выжидаем, выжидаем, выжидаем… И этот момент растягивается до тех пор, пока мне не начинает казаться, что я вот-вот разорвусь от волнения и влечения. Пока я не начинаю думать, что будет лучше, если я все же дотронусь до него. Не случайно. И не мимолетно. А по-настоящему.

Я не могу рассуждать разумно. Аромат Купера обволакивает меня и действует как наркотик. Когда его нос касается моего, я закрываю глаза, затаив дыхание и немного дрожа, и…

– Вы уверены, что ничего не будете?

Как ошпаренные, мы отстраняемся друг от друга. Купер сидит с каменным лицом, но я дышу слишком быстро. Дилан, замерев, стоит с полной тарелкой и смотрит на нас.

– Сожалею. Э-э… Я, пожалуй, пойду.

Он удивленно сует в рот вилку макарон в сырном соусе и исчезает в своей комнате. Как будто кто-то лопнул воздушный шарик. Тот, внутри которого были мы с Купером. Момент упущен. Что бы это ни было.