ПОДВОДНЫЕ ЛОДКИ

В то время как война в Средиземном море для держав Оси приняла критический оборот, удары по английскому судоходству в течение всей зимы 1940 г. продолжались с неизменным успехом. Весной 1941 г. результативность ударов даже возросла, хотя она значительно колебалась в зависимости от способа атаки. Подводные лодки столкнулись с резко возросшей эффективностью действий английских противолодочных средств вблизи берега, и возникла необходимость отправлять их дальше на запад в Атлантику, хотя там интенсивность движения была меньше, чем у Северного пролива. Кроме того, подводные лодки должны были столкнуться с зимними штормами и длинными ночами, когда поиск целей становился особенно трудным. Поэтому адмирал Дениц должен был решить, не перенести ли действия лодок к югу, где погода была более благоприятной. И все же он решил, что наиболее перспективным является район к западу от Шотландии и Ирландии, даже в том случае, если лодкам придется уходить далеко в открытое море.

В период с ноября 1940 г. по февраль 1941 г. число действующих подводных лодок было меньше, чем в любой другой период войны. В среднем оно составляло 24, в том числе в море на позиции не более десяти, – чрезвычайно малые силы, если учитывать обширные пространства Северо-Восточной Атлантики. Правда, в это время потери подводных лодок были малы, а примерно 50 новых лодок проходили испытания и боевое обучение. В среднем ежемесячно 10 новых субмарин вводились в эксплуатацию. Ноябрь начался с большого успеха подводной лодки «U-99» (Кречмер), которая в ночь на 3 ноября потопила сначала пароход, а затем два вспомогательных крейсера – «Патрокл» (11,3 тыс. т) и «Лаврентик» (18,7 тыс. т). «Патрокл» затонул после попаданий двух торпед, «Лаврентик» же был загружен пустыми бочками, и потребовалось шесть торпед, прежде чем он наконец пошел ко дну.

Подводные лодки, обнаруживая конвои противника, оказывались в положении, когда их участки патрулирования были настолько урезаны, что они не могли собраться для совместной атаки[27]. До середины января 1941 г. можно отметить лишь единственный случай, когда конвой был атакован более чем одной лодкой. Это произошло, когда конвой НХ-90, направлявшийся из Галифакса в Англию, атаковали четыре лодки и потопили 11 судов. В этой операции Кречмер, специалист по стрельбе одиночными торпедами, поразил в темноте вспомогательный крейсер «Форфар» после умело выполненного маневра ухода от эскортного эсминца.

Острой проблемой для подводников был ограниченный обзор, то есть отсутствие «глаз». Обеспечить «глаза» было задачей люфтваффе, но экипажи самолетов не прошли практически никакой специальной подготовки. После падения Франции часть эскадрилий дальней разведки, оперативно подчиненных флоту, была передислоцирована на аэродромы вблизи Бреста, но радиус действия самолетов «Do-18» и «BV-138» был недостаточным, чтобы использовать их в зоне действия подводных лодок и к западу от нее. Только четырехмоторные самолеты «FW-200» были способны решать эту задачу, но их было мало, и не все предназначались для работы в интересах флота. Кроме того, бомбардировочная эскадра KG-40 в Бордо, в которую входили эти самолеты, не подчинялась флоту.

Недостаток данных авиаразведки можно было компенсировать только увеличением числа лодок на позиции. Поэтому, когда в июле 1941 г. итальянцы предложили послать несколько своих лодок в Атлантический океан, эту помощь с благодарностью приняли. Сначала итальянские лодки действовали около Азорских островов и к западу от Испании, где они могли привыкнуть к новым условиям. Но даже в этом районе вскоре стало очевидно, что итальянцам надо многому учиться в тактике, а технически их лодки значительно уступают немецким. Чтобы исправить положение, итальянские подводники проходил короткие курсы обучения в немецкой школе подводного плавания, а командиры итальянских лодок ходили в длительные боевые походы на немецких лодках. Сотрудничество между немцами и итальянцами оказалось лучше, чем можно было ожидать, имея в виду различия в их темпераментах, причем в немалой степени достижению этого успеха способствовал тщательный подбор способных и преданных делу офицеров связи.

Хотя все действия лодок управлялись централизованно из штаба подводных сил, командиру итальянской подводной флотилии в Бордо была дана большая самостоятельность, а экипажи его лодок были укомплектованы только итальянцами. Были решены вопросы использования единого шифра и радиочастот, опознавательных сигналов и т. д.

Адмирал Дениц не очень рассчитывал на то, что итальянские субмарины смогут потопить много судов противника, но он надеялся, что удвоение числа «глаз» облегчит действия его собственных подводных лодок при определении местоположения и нападении на неуловимые конвои. Оказалось, что и эта надежда была слишком оптимистичной, поскольку, хотя итальянские субмарины и обнаружили некоторое число конвоев, ни одна из них не преуспела в слежении за ними или в присылке пригодных для дальнейшего использования сообщений в штаб подводных сил. В период с августа 1940 г. по февраль 1941 г. тоннаж судов, потопленных немецкими подводными лодками, составил 1,6 млн брт за 2350 дней пребывания в море, а итальянскими – 126 тыс. брт за 1580 дней.

Отсутствие значительных успехов у итальянцев было обусловлено тем, что они почти не применяли такие приемы, как организация преследования в ночное время, передача сообщений об обнаружении противника, выход вперед конвоя для атаки и атака ночью в надводном положении. Короче говоря, в тактике они придерживались «старой школы», когда лодка под водой ожидает появления противника, а затем в подводном же состоянии маневрирует для выхода в торпедную атаку. Такая тактика, возможно, подходила для Средиземного моря, но она была полностью непригодна в просторах Атлантического океана.

В связи с указанными недостатками адмирал Дениц решил, что итальянцам следует выделить самостоятельные зоны действий, где они не должны были взаимодействовать с немецкими подводными лодками. Хотя некоторые из командиров итальянских субмарин очень хорошо приспособились к новым условиям, технические недостатки их лодок не позволяли добиться значительных результатов. До 1943 г. тоннаж потопленных итальянцами транспортов составил 600 тыс. брт, а поврежденных – 55 тыс. брт.

Даже через шесть месяцев после того, как немцы заняли французские порты на Атлантическом побережье, дальняя воздушная разведка в интересах подводников все еще оставалась неналаженной. Поэтому в декабре 1940 г. Дениц в очередной раз обратился «наверх» с настоятельной просьбой. Любой род оружия, отмечал Дениц, имеет собственную разведку, но возможности подводных лодок нарушать судоходство во многом тратятся впустую. Это происходит из-за отсутствия авиаразведки, без которой подлодки не могут ни обнаружить конвои, ни сосредоточиться для удара по нему. Если подводную лодку, преследующую конвой, отгонят, как это часто случалось, корабли охраны, то задача вновь найти конвой была бы намного легче, если бы лодки наводил на цель самолет.