class="p1">— Ветогг, добавить света можешь?

— Лёгко.

И над нами вспыхнул шар, заливая светом всю пещерку. Я смотрел на пыль. Скалы были тёмными, и она была хорошо заметна. А ещё заметнее — где её больше не было. Даже никакого особого Восприятия не требовалось. Это был метровый каменный выступ из пола, расположившийся почти вплотную к стене, сплошь заляпанный отпечатками грязных и окровавленных ладоней.

— Вот оно что… Теперь понятно: они пытались его вдавить, а им не хватало веса… — пробормотала Кеттара. — Пробуем? — обернулась она ко мне.

— Ну, если веса… Оггтей, ты помнишь, как они это делали?

— Да, — ответил он и двинулся вперёд.

— Подожди, мы чуть отойдём на всякий случай.

— Опасно, что ль?

— Гоблины, судя по всему, были уверены, что нет. Но они мертвы.

— Их убил я!

— Оггтей, тех, которые за стеной, ты ещё не убил., — вмешался их маг. — Будь готов.

— Убивать я готов всегда.

— Те, которых ты не убил, могли уйти и оставить западню. Приготовься и к этому, — добавил я.

— С тебя премия за риск командир! И я буду суперготовым.

— Договорились.

Люблю, когда всё обговорено. Мы отошли. Он приладился… Да уж, этот рычаг был предназначен не для лилипутов. А вот ему — как раз. И лапища его удобно охватила головку выступа, он, к тому же, накрыл её другой ладонью, мощно вздохнул…

— Эй, ты ж не сразу со всей дури! — успела вмешаться Тарра.

И мощный орк успел поубавить энтузиазм.

— Э-э-эх! — выдохнул он.

Выступ начал вдавливаться в пол, а та плита, около которой трупы валялись едва ли не в два слоя, так же плавно принялась вдавливаться в стену.

— Охренеть!.. — пробормотал Ветогг.

— Ага, — присоединилась к нему Кеттара.

— Здорово, здорово, здорово! — едва не подпрыгивал на месте мальчишка Креттег. Впрочем, лук с наложенной стрелой был у него в руках.

— Впервые, что ли видите? — удивился на них я. — Тарра, ты тоже?

— Да!

— В твоём дворце нет тебе известных тайных ходов?

«— Господин! Какой дворец у кочевников?!

— В моём шатре нет ни каменных надолбов, ни каменных стен, — буркнула кочевница, вытягивая шею, пытаясь заглянуть в открывающуюся комнату. Меч был не убран и у неё.

Да, лопухнулся. И вспомнил, что как-то в Москву “простой бедуин” прилетал на своём самолёте, так он в Александровском саду, прямо у Кремля шатёр разбивал.

— Нет, я в таверне раз слышал, как хвастались, что сокровищницу вскрывали, — облизнул губы Ветогг, — но чтоб самому… А ты, командир, даже в нулёвке умудрялся их находить?

– “Их”? — не поняла орчанка.

— Вторая ступень Покорителя пещер — вторая! — и опять повернулся ко мне: — Тебе их, вот, за такое дали?

— Меньше языком работай, — пришлось выказать мне недовольство.

— Так Кеттара в твоём отряде, а Креттег уже знает.

— Ладно. Тогда напоминаю про лут. Ничего не гоблинского не трогать!

Дверца, можно сказать, раскрылась: подвижная стенка въехала в общую стену полностью. Открылась комната — пустая. Ещё одна овальная пещера, метров пять на семь, стены с полом выровнены, никаких резких выступов или провалов, а потолок — и близко нет. По центру оный высоченным шатром терялся в густых тенях, но уже вплотную к середине нависали каменные выступы, подобия сталагмитов, перекрученные каменные сосульки и, чем они были ближе к краям, тем было их больше, тем были они гуще.

А в дальнем конце овала… Ох… Что ж, второе задание Ильертора я теперь точно выполнил, их мальчишку нашёл — его труп валялся у неровного выступа, который формировался из каменных натёков, которые здесь с потолка переплетались до самого пола.

Я попытался вглядеться…

«— Хозяин, нет! Наоборот — расфокусируй зрение.

— Стойте! — остановил я орков, двинувшихся ко входу, а сам…

Восприятие давало слишком много подробностей — от извивов рваной раны на горле парнишки, до оттенков блеска воды от лужицы у подножия, которая стекала куда-то ниже… Стоп-стоп-стоп! Из лужи у чего? У под-ножия?..

Это слово помогло мне: я понял от чего отталкиваться, за что цепляться — эти каменные потёки формировали ноги! А выше?.. Нет, я не поднял глаза, я наоборот перевёл взгляд на соседнюю стену и только боковым зрением…

Это был сидящий кряжистый мужик, с разведёнными руками. И из его правой ладони билась и стекала на пол струйка воды. Я взглянул прямо на него. Теперь, когда общая картина была поймана, подробности не сбивали с толка, наоборот, ясно видны были и лохматые брови, и длинные, доходящие до пояса, седые волосы, и недовольное выражение болотного цвета глаз.

Он хочет, чтобы я убрал труп?

«— Хозяи-ин…

«— Господин, Вы же понимаете, что это — капище? Чьё это капище?

Что это образ бога подземных вод Катарея, я понял, но тогда… Тогда этот мальчик-гиротус для него не мусор, от которого надо избавиться, а…

— Не входить! — бросил я своим спутникам и двинулся вперёд.

Ещё помогла сценка на орочьем кладбище, где их жрец сжёг бывшие черепа моих нынешних союзников. В общем, я поднял негнущееся, давно закоченевшее тело мальчишки и возложил его на колени нерукотворной статуи божества. Все сомнения пропали, когда его голова аккуратно легла на отставленную каменную ладонь левой руки.

Отступил. Вовремя: сверху хлынуло! Это был вал воды! Но вся она стремительно унеслась вниз, и опять осталась только мелкая лужица, в которую чуть текло из сжатой каменной ладони. А на «коленях» больше никого не было.

Зато чуть шевельнулись «губы», и прямо в мозгу прозвучало:

«— Благодарю за моего сына. Проси благо!»

«— Господин, осторожнее!

«— Хозяин, не наглей!

Ну, да. Уж больно немногое я сделал, чтоб раскатывать губу на реально божественную награду. Отношение ко мне улучшит — и то дело. Хотя… Мне в этих подземельях ещё бродить и бродить…

«— Карту всех подземелий…

…и с двумя гроссами гоблинов в прятки-догонялки играть. Я хотел уточнить: «Этих подземелий, конечно же.» Но не успел.

«— Ну вот, а говорили… Ты, торговец, умеешь быть адекватным. Даю!

«— Спасибо, — и я заставил себя выговорить: — Карта всех подземелий — неожиданно щедрая награда…»

«— Хозяи-и-и-н…

«— Что?!»

И моё Восприятие отчетливо воспроизвело потрескивание потолка и дрожание пола.

«— Тор-р-рговец! — прорычало у меня в голове. — Вон!

Я буквально выпрыгнул из капища:

— Ходу! — крикнул своим, и мы понеслись прочь.

Сзади отчаянно заскрежетало, я и остальные разом обернулись — это закрывалась стена. Открывалась она несколько минут тому назад плавно и беззвучно. А теперь — рывками, и почти взрыкивая.

И оттуда донеслось:

«— Этих отпусти. Они мальчика принесли. Остальных — под корень! Поторопись.»

— Да! — заорал я. — С картой запросто!

«— Торговец! — опять проскрежетало оттуда. — Пользуйся…»

Я остановился.

— Лекс, — блеснула на меня