— Я согласен, — кивнул Горн. — Но, чтобы еще больше отвлечь внимание пришельцев от заложников я предлагаю вот что. Когда женщина еще раз занесет еду в салон, а охранники выйдут, я проберусь к аккумуляторному отсеку под кабиной пилотов, — он показал это место на схеме, — и замкну электрическую проводку самолета. Должен возникнуть пожар. Это вынудит преступников отвлечься. Они обязательно соберутся все в одном, необходимом для нас месте, чтобы гасить пожар.

Согласовав все детали, Герн и Брок вернулись, каждый к своей части отряда.

«Начинаем,» — подал сигнал Горн, когда все заняли свои исходные позиции. Вместе с ними к штурму готовились Конос и Стивен.

Как и было запланировано, первым пошел Горн. Он добрался через отверстие в носовой части к аккумуляторному отсеку и начал готовить аварийную ситуацию. Ему помогал еще один синкритянин. В это же время Брок с Коносом и Стивом проползли узкими переходами под полом салонов к определенному ранее месту и готовили отверстия для взрывчатки. Работали быстро, и за полчаса все было готово к началу операции. Нападающие затаились и стали ожидать, когда Женет опять пойдет в кухню.

Ожидать пришлось долго, но где-то через час Женет поднялась и опять попросила Накоба пустить ее вниз за пищей. Тот не отказал. Ситуация повторилась.

Пройдя в кухню и осмотревшись, Женет заметила небольшое отверстие в стене салона, которого к этому моменту она не видела. Нагдазиец, который ее сопровождал, отвернулся, и она осторожно посмотрела в загадочную дырочку. Какое же было ее удивление, когда она увидела через нее мужское лицо. Незнакомец приложил палец к губам, показывая, что она должна вести себя как можно тише. Это был майор Конос, который вместе с синкритянами готовился к атаке и притаился между стенкой салона и внешней обшивкой корпуса самолета.

Женет сразу отклонилась от стены. «Понятно, — подумала она. — Сейчас что-то произойдет».

Только нагдазийские охранники вышли из салона с пленными, Горн, что наблюдал за внутренним пространством салона лайнера, нажал кнопку небольшого дистанционного пульта управления.

В кабине пилотов что-то затрещало и зашипело, а через мгновение с коридора в первый салон самолета ударил сноп искр. В переходе между кабиной и салоном начался пожар.

Как и предусматривали синкритяне, большинство нагдазийцев ринулось к огню.

— Что там случилось? — закричал Накоб на подчиненных.

— Какая-то авария, — ответил один из них, возвращаясь от кабины пилотов. — Пожар. Наверное, замыкание.

— Останься здесь, возле пульта управления, — приказал ему Накоб, — пойду сам разберусь.

Он двинулся вперед по проходам в направлении все больше полыхающего прохода.

Как только большинство нагдазийцев собралось в первых двух салонах, Конос, который следил за ними через установленные синкритянами в стенках салонов самолета миниатюрные видеокамеры, подал сигнал Броку. Тот, в свою очередь, нажал кнопку взрывателя.

По периметру корпуса самолета между вторым и третьим салонами разорвались заложенные синкритянами заряды. Обшивка самолета лопнула, как корка переспелого арбуза, и лайнер разломался пополам.

Помощники Брока, которые были снаружи, подбежали с обеих сторон к передней части самолета и в образованную в результате взрыва щель между половинками корпуса лайнера быстро установили несколько переносных энергоизлучателей. Приборы были сразу включены, и с их помощью в проходе между носовой и хвостовой частями самолета образовалось мощное защитное поле, которое отделило нагдазийцев от пленных ими диспитян, членов команды президента Донса.

Все это произошло мгновенно, и нагдазийцы даже не поняли, что происходит. И только Накоб, что-то подозревая, вытянул оружие и ринулся к запасному выходу. Повернув рычаг открытия аварийного выхода из самолета, он осторожно приоткрыл массивную дверь.

«Что-то пошло не так. Мы в ловушке!» — мелькнула у него мысль, и он сразу вспомнил о спасательной капсуле, которую оставил ему Каднор.

Массивные двери запасного выхода легко поддавались его натиску. Но он не стал открывать их полностью, а, сделав маленькую щель, осмотрел через нее местность вокруг самолета.

«Вон за той скалой,»— мысленно определил он место расположения капсулы и начал рассуждать, как до нее добраться.

Мимо щели, через которую он осматривал местность, промелькнуло две загадочные для него фигуры.

«На диспитян не похожи. Кто бы это мог быть?» — подумал он.

Та же мысль появилась и у заложников. В их салоне возник первый синкритянин.

— Это не наши! Кто же это? — воскликнул, обращаясь к Гарду помощник Донса Майк, с удивлением осматривая блестящий комбинезон и гладкий матовый шлем Брока.

— Чтобы не было чего похуже! — покачал головой в ответ агент. — С одними пришельцами мы уже познакомились, а это уже, по-видимому, другие.

На глазах привязанных к креслам диспитян Брок выхватил оружие, и не успел единственный, который остался в их салоне, нагдазиец понять что к чему, как острый пламенный луч снес ему голову. В хвостовом отсеке нагдазийцев больше не осталось.

В это же время Конос метким выстрелом поразил нагдазийца, который сопровождал Женет. Он протиснулся через образовавшееся отверстие растрескавшихся стенок салона кухни, и оказавшаяся в обмороке от неожиданного взрыва Женет упала в его объятия.

На вопрос, чего хотят синкритяне, окруженным нагдазийцам ответ долго ожидать не пришлось.

— Внимание! Вы окружены! Предлагаем сдаться! — громко прозвучало на диспитянском языке. — Нашего оружия достаточно, чтобы вы, без лишних проблем, были уничтожены. Но мы предлагаем вам жизнь. Это первое и последнее предупреждение!

— Подготовить оружие! На нас напали! — невзирая на предупреждение, воскликнул Накоб и начал давать распоряжение, какую позицию занимать каждому из окруженных вместе с ним нагдазийцам.

— Быстро к заложникам! — приказал он одному из них. — Держи их под прицелом.

Тот изо всех сил рванул в хвостовой отсек, но энергоэкран, созданный синкритянами в месте разлома самолета, отбросил его в противоположную сторону. Нагдазиец словно наткнулся на невидимую стену.

— Черт! — выругался Накоб и выстрелил в направлении хвостового отсека.

Но экран отбил и выстрел.

«Все, — подумал Накоб. — Теперь точно нужно уходить.»

Он кинулся к приоткрытой двери аварийного выхода самолета.

— Прикройте меня! — приказал он на ходу двум своим помощникам и, толкнув массивные двери выхода, прыгнул наружу.

Из всех отверстий передней части самолета полоснули струи нагдазийского плазменного оружия. Синкритяне, которые предусмотрели такое развитие событий, успели попрятаться за природными укрытиями вокруг самолета. Но Накоба они не заметили.

Накоб под огненным прикрытием своих охранников стал быстро перебегать от одной каменной скалы к другой, пытаясь быть незамеченным и постепенно приближаясь к спасательной капсуле.