это всего лишь товар, – уверенным голосом произнес я. – Вы же… Вы имели полное право на самозащиту. Поверьте, никто и никогда не осудил бы вас.

Она ничего не ответила, и пару минут мы простояли, обнявшись в полной тишине.

– София, – решил, что пора прервать молчание. – Если не остановились… Почему же тогда в зале меня не встретила гора трупов?

– Не знаю, что произошло – призналась она. – Внутри была жуткая злость, все вокруг пришло в движение, а затем Барон что-то дал мне. Зелье какое-то, наверное.

Сделал вид, что задумался ненадолго, и только затем заговорил.

– София, попробуйте поднять в воздух что-нибудь.

Девушка покорно постаралась выполнить требуемое, но, естественно, у нее ничего не вышло.

– Что со мной? – спросила моя гостья после множества неудачных попыток использовать магию.

– Боюсь, что ничего хорошего, с учетом того, что я не заметил отклонений, когда проверял ваше состояние, – с тревогой в голосе ответил на ее вопрос. – Только одна вещь могла дать подобный эффект.

Длинную паузу выдерживать не стал, София уже и так была достаточно напугана.

– Когда-то очень давно был создан один артефакт, – начал я свой короткий рассказ. – Музыкальная шкатулка, с помощью которой можно лишить магии абсолютно любого.

– Коробка, которую нашли в особняке Райтов? – догадалась девушка.

– Вы очень проницательны.

– Что ж… Значит, у меня больше нет магии, – вздохнув, опустила глаза моя будущая невеста.

– Уверен, в вашем случае все не так плохо, – поспешил успокоить ее. – Чтобы активировать шкатулку, нужно вставить и повернуть ключ. В этом случае вы бы услышали раздавшуюся из нее мелодию.

– Не помню такого, – задумавшись, сказала София. – Но там было шумно...

– Допустим, не услышали, – предположил я. – Однако, артефакт должен был подействовать абсолютно на всех в радиусе десяти метров. Более того, тот, кто повернет ключ, сильно рискует лишиться не только магии, но и жизни. Вряд ли нашелся бы такой желающий.

– Но что же тогда произошло со мной?

– С помощью шкатулки можно создать зелье, блокирующее магию. Его действие само по себе вряд ли пройдет. Но, уверен, вам можно помочь.

– Как? – с нетерпением и надеждой спросила моя собеседница.

– Можно вытащить из вашего организма эту заразу, – абсолютно честно ответил ей. – Если хотите, можем попробовать прямо сейчас.

Глава 32: Гостья

София Крейн

Себастьян Блэкхарт Кесарийский поднял свои руки над моими. Несколько секунд ничего не происходило, а потом из его ладоней вырвалось самое настоящее пламя. Оно ринулось ко мне, и я еле сдержала крик, решив, что могу сгореть.

Но огонь проник внутрь моего тела, не доставив никакого дискомфорта. В тот же миг на моей коже проступили вены так, словно все они загорелись ярким пламенем. Хоть это и пугало, но выглядело по-настоящему завораживающе. По идее мне должно было быть жарко, но я, наоборот, ощутила жуткий холод, с каждой секундой становившийся все сильнее.

От него я начала дрожать, а когда уже подумала, что рискую совсем превратиться в лед, из моих ладоней неожиданно начал выходить черный дым, тут же медленно потянувшийся к Его Величеству.

Вздрогнула и хотела отодвинуться, но Себастьян Блэкхарт Кесарийский взял меня за руки и отрицательно покачал головой.

Не сомневалась – он знал, что делает, потому успокоилась и просто стала наблюдать за происходившим. Странный дым медленно «переползал» от моих ладоней к дракону. Все закончилось очень резко, когда Король отпустил меня и отошел на пару шагов.

Он пошатнулся и облокотился о стол. Что-то пошло не так? Почему вообще чернота от меня ринулась к Королю?

– Все нормально? – спросила, не решившись подойти ближе.

Дракон не ответил, а лишь кивнул, закрыв глаза. Когда он их открыл, я увидела нечто странное. Зрачки мужчины стали узкими и вертикальными как у ящерицы. Кроме того, у него на лице проступили еле заметные черные чешуйки, которых, конечно же, раньше не было.

– Что это было? – спросила через пару минут. – Мне показалось, эта гадость попала в ваш организм?

– Все верно, – ответил мужчина. – Вытащил ее из вас и забрал себе. Благодаря дракону, я могу уничтожить любой яд внутри себя. Но, к сожалению, на этот раз все оказалось несколько сложнее.

– Почему?

– Не уверен. Возможно, вам дали слишком большую дозу. В любом случае, сожалею, но это будет не так просто, как я думал.

Даже не представляла раньше свое существование без магии. Это ведь частичка меня самой, как рука или нога! Но… В конце концов, люди ведь живут, лишившись какого-то органа?

– Спасибо за попытку, – попыталась выдавить из себя улыбку. – Я очень благодарна, что…

– Нет, вы не так меня поняли, – прервал меня Себастьян Блэкхарт Кесарийский – Не переживайте, без магии вы не останетесь, обещаю.

– Но как? – удивленно посмотрела на мужчину. – Ничего же не вышло?

– Не совсем так, – ответил он и снова оказался совсем рядом со мной. – Мне всего лишь понадобится больше времени, чтобы вам помочь. Сейчас у меня вышло забрать не больше десяти процентов от всей заразы в вашем организме. Чуть позже повторим.

– Когда?

– Точно сказать не могу, – пожал Король плечами. – Как только дракон справится с этой порцией яда. Скорее всего, завтра.

– Спасибо, – поблагодарила я в очередной раз. – Ваше Величество, можно попросить открыть портал в мою комнату в Академии?

Он почему-то задумался над моей просьбой. Наверное, дело в том, что я уже давно должна была отправиться в особенный отдел.

– София, думаю, будет правильно, если вы останетесь во дворце на некоторое время, – произнес наконец-то мужчина.

Король не смеялся и, казалось, говорил серьезно. Хотела спросить, для чего это нужно, но дракон и сам пояснил, заметив мой недоумевающий взгляд.

– Буду откровенен, ранее мне не доводилось вытаскивать яд частями. Мне нужно наблюдать за вашим состоянием. Не смогу простить себе, если что-то вдруг пойдет не так. Это ведь, от части, по моей вине вы оказались в такой ситуации. Нужно было намного раньше пресечь незаконную торговлю людьми в моем Королевстве. Так что, прошу принять мое предложение и остаться во дворце в качестве моей гостьи.

Теперь задумалась уже я. Пожить