в самом настоящем дворце? Об этом, конечно, все только мечтают. Но разве можно принять подобное предложение? Хотя с чего вообще я решила, что меня спрашивают? Королю не отказывают.

– Если это приказ…

– Конечно же, нет. София, решать только вам. Но неужели вам настолько не нравится идея провести здесь несколько дней? Вы будете в безопасности, сможете отдохнуть, – убедительно произнес Король. – Хотя, безусловно, можете вернуться в Академию. К сожалению, тогда придется испортить вашу репутацию постоянными вызовами в кабинет директора.

Только этого мне не хватало. На самом деле, мне даже хотелось согласиться, когда еще мог представиться шанс побывать во дворце? Но…

– Если честно, то я бы с удовольствием, – неуверенно ответила, отведя взгляд в сторону.

– Что же заставляет сомневаться?

– Вы ведь сами говорили, – призналась я в своих опасениях. – Это ваш дом. Не прилично оставаться у чужого для меня мужчины.

– Вы мне не доверяете, – не спросил, утвердительно сказал мужчина.

– Что? Нет, – сразу же поспешила заверить его в обратном. – После того, что вы для меня сделали… И делаете…

– Волнуетесь о том, что подумают окружающие, – с пониманием кивнул дракон. – Об этом не переживайте. Полагаю, уже вся страна в курсе произошедшего. Никто не удивится, если ближайшие дни вы проведете в больнице. Предлагаю не уточнять, что она находится во дворце.

Неуверенно кивнула, согласившись, а через минуту с ужасом осознала, что именно Себастьян Блэкхарт Кесарийский сейчас сказал. Господи, он же прав! Задержание такого количества богатых людей не могло пройти незамеченным.

– Моя мама и брат могли слышать…

– Вашей семье сразу же сообщили, что с вами все хорошо, – Его Величество покачал головой и открыл портал. – Но, пожалуй, будет правильным, если вы лично успокоите их.

– Спасибо, – наверное, в сотый раз за день произнесла я. – А как мне потом снова оказаться здесь?

Даже если бы я умела создавать такие проходы, моя магия ведь была заблокирована. К тому же, вряд ли любой желающий мог вот так легко попасть во дворец.

– Напишите мне, когда решите вернуться, и я открою для вас портал.

Даже не верилось… Просто взять и написать Королю? Но, похоже, мужчина говорил на полном серьезе, а потому я опять его поблагодарила и уже через минуту оказалась дома в гостиной.

Брат оказался безумно счастлив меня видеть, а вот мама… Конечно, она тоже была рада тому, что меня сегодня не продали. Но видимо только потому, что ее интересы в этом случае никто бы не учел.

Как бы горько ни было, но стоило признать, что я и у себя дома была товаром. Иначе не объяснить никак то, что мама практически сразу стала интересоваться, успела ли я пообщаться с женихами. Это волновало ее куда сильнее, чем мое самочувствие.

Себастьян Блэкхарт Кесарийский, скорее всего, сильно удивился, получив от меня сообщение меньше, чем через полчаса после моего ухода. Как он и обещал, портал открылся сразу, а я вновь оказалась во дворце, чему очень обрадовалась. Хотя бы тут ко мне не относились как вещи. Обидно, конечно, осознавать, что Король, для которого я всего лишь какая-то букашка, волнуется обо мне больше, чем моя родная мама.

К счастью, дракон не стал ничего спрашивать, а только улыбнулся и пригласил пройти вместе с ним. Из покоев мужчины мы вышли в длинный коридор. Думала, что моя комната окажется где-то в другом крыле, отведенном для гостей. Однако, Его Величество подошел к двери прямо напротив той, откуда мы вышли.

Внутри оказалось помещение с огромным камином, окруженным мягкими креслами. С высоких потолков свисали красивые люстры с кристальными подвесками, а стены украшали реплики картин одного из моих любимых художников.

В противоположном конце комнаты находился проход, ведущий в спальню, в которой обстановка была не менее роскошной. На полу лежал очень мягкий ковер, сделанный из шелка. Центральное место здесь занимала огромная кровать, особую привлекательность которой придавало изголовье, обитое мягким бархатом.

Но больше всего мне понравился удобный письменный стол, на котором лежали мои учебники и тетради. Сразу же захотелось сесть за работу и заняться законопроектом, который уже через несколько дней нужно будет сдать.

Себастьян Блэкхарт Кесарийский очень обрадовал меня, сообщив, что сюда доставили все мои вещи из Академии, а затем ушел, оставив меня одну. Первым делом искупалась в ванной и переоделась, выбросив в мусорное ведро платье, в котором сегодня была. Никогда не поступала подобным образом с вещами, но носить его больше точно не смогла бы после того, что произошло со мной сегодня.

После этого написала Беатрис и сообщила, что со мной все хорошо. Рассказывать, где я нахожусь, не стала. Решила сделать это позже – мало ли кто сейчас находился рядом с моей подругой?

Наверное, нужно было отдохнуть, но я и так провалялась без движения кучу времени. Чтобы продолжить работу над законопроектом, мне очень нужны были книги. Обращаться к Королю по такому пустяковому вопросу было смешно, так что я, как меня учили, попробовала позвать слугу.

Сразу после нажатия кнопки вызова появилась молодая девушка в форме. К моей безграничной радости, она сообщила, что во дворце есть личная библиотека Короля, и даже вызвалась меня туда проводить. Я даже переспросила, но служанка заверила, что мне разрешено посещать абсолютно все комнаты во дворце.

Глава 33: Законопроект

София Крейн

Когда передо мной распахнулись массивные двери из темного дерева, я мысленно поблагодарила судьбу за подаренную мне возможность оказаться в, вероятно, самой огромной библиотеке мира.

В комнате с резными потолками стояли бесчисленные ряды шкафов из светлого дерева, на полках которых можно было увидеть книги различных цветов и размеров. Здесь были и безумно красивые тома, украшенные золотым тиснением, и сильно потрепанные временем фолианты.

От такого количества книг я немного растерялась – как можно найти среди тысяч рукописей именно то, что нужно мне? Как оказалось, даже обычным поисковым заклинанием воспользоваться я не могла, а потому решила попытать удачу и пройтись по рядам. К моему счастью, все книги оказались расставлены не хаотично, а в соответствии с их тематикой.

Во время своей «поисковой экспедиции» не смогла пройти мимо стеллажа, посвященного различным существам. Открыла первый попавшийся том и потратила не меньше десяти минут на то, чтобы рассмотреть ожившие в нем иллюстрации. Никогда раньше такого не