– Мы теперь всегда будем вместе, – ответила флейта, и Марк явственно различил перед собой лицо Лики.

– Марк! – позвал его голос Феликса, и милое лицо, как мираж, тут же рассыпалось в воздухе.

Уже через несколько секунд Марк был рядом с друзьями и точно так же, как и они, смотрел в небо. Над ними кружила синяя птица, и Марк сразу узнал в ней Черноголова.

– Неужели она нас ищет? – спросил Тэд, глядя вверх.

– Не хотелось бы так думать, – ответил Феликс. – Если это так, то стражники Роланда где-то рядом.

– Надо скорее уходить, – предложил стражник и огляделся по сторонам.

– Бесполезно, – усмехнулся Феликс. – Все равно догонят… Если, конечно, у тебя не завалялись где-нибудь сапоги-скороходы или ковер-самолет…

– Не понял, ваше величество, – нахмурился Тэд.

– Да это я так пошутил, – серьезно ответил Феликс.

– Смотрите, она улетает! – обрадовался Марк, рукой показывая на Черноголова.

Птица действительно проделала несколько кругов над ними и полетела дальше. Когда она исчезла из вида, беглецы, прислушиваясь, еще стояли какое-то время, но все было тихо, и они отправились дальше.

Нибиус стоял на самой высокой башне королевского дворца и оглядывал окрестность. В последнее время он часто заходил сюда, надеясь первым увидеть своего короля, за которого здорово волновался, хотя и не показывал вида. На все вопросы Аброна, который постоянно тревожился и не давал ему покоя, Нибиус односложно отвечал: «С королем Феликсом все будет в порядке». «Какое там в порядке!» – тут же возражал библиотекарь, на что Нибиус обычно разворачивался и поспешно уходил.

На этот раз все было как всегда, и Нибиус разочарованно вздохнул. Он уже хотел покинуть башню, но в самый последний момент ему вдруг что-то показалось вдалеке, и он весь превратился в одно сплошное внимание. Это что-то становилось все ближе, и Нибиус через несколько минут рассмотрел знакомые фигуры. Это были король Феликс, Тэд, Марк и Алиса. «Ну наконец-то», – облегченно вздохнул Нибиус и вдруг нахмурился, не обнаружив среди них Лики.

Когда король и его спутники подошли совсем близко, Нибиус спустился с башни и направился к воротам. Туда же уже спешил библиотекарь, а за его спиной Нибиус разглядел крылья Дракоши. Драг тоже торопился на встречу со своим хозяином. Как только ворота открылись и в них появился Феликс, драг ловко, с налета, уселся на плечо хозяина и радостно защелкал. Аброн тоже было бросился обнимать гостей, но в последнюю минуту удержался и остановился на почтительном расстоянии. Недалеко от него замер в поклоне и Нибиус.

– Ваше величество, мы вас так ждали, так ждали! – расчувствовавшись, воскликнул библиотекарь.

– Я знаю, Аброн, – улыбнулся король и, одной рукой поглаживая драга, зашагал во дворец.

Аброн засеменил рядом с ним. Тэд, Алиса и Марк последовали за ними, а Нибиус пошел позади всех.

– Как вы тут без нас? – на ходу спросил Феликс.

– Да мы-то что… – махнул рукой библиотекарь. – У нас в Дарлии все спокойно… А вот из Лангалии совсем недавно пришло ужасное известие, – Аброн посмотрел на Феликса.

– Что случилось? – удивился король.

– Вы разве не слышали? – спросил Аброн. – Вы же как раз… – начал он, но Феликс прервал его.

– Говори скорее, – поторопил он библиотекаря.

– Да король Роланд скончался, – Аброн горестно покачал головой. – Хоть и не особо хороший человек был, но все равно жаль его…

– Ты ошибся, – не поверил ему Феликс, – мы его видели не так давно.

– Хорошо, если бы это было так, но нет, это правда, – возразил Аброн. – От Нормана пришло известие… Все произошло так внезапно… Никто не ожидал такого…

– А что случилось-то?

– Любимая ворона одного из стражников проломила ему голову клювом, – сообщил Аброн. – Черноголов, кажется… Даже в голове не укладывается такое… Оказывается, птицы тоже сходят с ума…

– Черноголов… – вслух протянул Феликс и подумал: «Нет, это не сумасшествие, это месть за хозяина. Теперь понятно, почему за нами не было погони».

– Ну, а у вас как дела, ваше величество? – неожиданно перескочил на другую тему Аброн.

– Можешь радоваться, сосуд у нас, – сказал Феликс и постучал по своей сумке.

В этот момент драг, словно испугавшись чего-то, вдруг поднялся в воздух и через минуту уже оказался на плече Марка. «Вот так так», – проводив зверька взглядом, ревниво подумал Феликс.

– Так кровь Гекаты действительно существует? – радостно произнес Аброн, который, по всей видимости, уже забыл о Роланде. – Значит, мы все правильно рассчитали, и теперь можно будет расколоть Турмалион?

– Да, верно, – возвращаясь к разговору, подтвердил Феликс. – Только дай нам немного отдохнуть с дороги, а завтра мы позовем Тею.

– А кровь была там, где мы и думали? – продолжал расспрашивать библиотекарь.

– Не совсем так, – помотал головой Феликс, – но об этом после… Это долгая история…

– А где Лика? – не унимался Аброн.

– И об этом тоже потом, – сказал Феликс, который после трудной дороги был совсем без сил.

Когда все оказались уже внутри дворца, библиотекарь переключился на другое.

– Ваше величество, вы же голодны с дороги… – всплеснул он руками и начал сыпать вопросами: – Что подать к столу? Может, испечь ваш любимый пирог? Или, может, вы хотите полакомиться своим любимым напитком?

Аброн так утомил Феликса своими расспросами, что он отстранился от него и сделал недовольное лицо.

– Не сейчас, – коротко сказал король.

– Ах да, – заметив это, спохватился Аброн, – вы же устали с дороги, а я тут… Ваше величество, ваша комната готова… Она давно ждет вас…

Библиотекарь еще что-то говорил, но Феликс его уже не слушал. Королю хотелось остаться одному и скорее забраться в постель. Однако Аброн не собирался оставлять его в покое. Он как ни в чем не бывало зашел следом в комнату короля и встал у самой двери.

– Ваше величество, так что же все-таки с Ликой? – опять спросил он.

– Лики с нами больше нет, – тихо ответил Феликс, – а ее душа воплотилась в мелодию флейты… Я потом тебе все расскажу…

– Значит, Лики больше нет, – повторил Аброн и прослезился. – Хороший был человечек… Я всегда знал, что она на многое способна ради других… А как там Марк? – спросил он, поскольку давно заметил, что тот неравнодушен к Лике.

– Держится, – коротко ответил Феликс, который ждал, когда же Аброн удалится.

– Ладно, пойду я, – наконец сказал библиотекарь и, смахнув с щеки слезу, вышел из комнаты.

Проводив Аброна, Феликс сразу же нырнул в постель и так крепко уснул, что если бы не стук в дверь, то проспал бы и день, и два. Это снова был библиотекарь.