Пусть разбираются сами. Вот только отправь предупреждение Батори. Пусть не наглеют. Ещё одно такое покушение в общественном месте, и я их прикрывать не буду. Проще будет избавиться от них. Мне и так уже начали задавать неудобные вопросы главы весьма уважаемых родов. Так что найди поскорее козла отпущения. Нужно их успокоить, хотя бы формально.

— Слушаюсь!

Чуть позже.

Замок Пелеш. Родовое владение Батори.

Прекраснейший замок Валахии в данный момент активно разрушался его же хозяином. Седовласый старик в гневе хлестал толстенными кровавыми хлыстами, что рушили богато украшенное помещение, рвали картины, ломали вазы и произведения искусства. Но никто не смел остановить хозяина.

— Где Стефан? Где этот придурок? — яростно кричал князь.

И вот, вскоре дверь отворилась, и в комнату осторожно протиснулся молодой темноволосый парень и тут же склонил голову.

— Дедушка, я здесь. Ты меня звал?

Старик, наконец, затих, перестав громить собственность.

— Ты… Придурок, мелкий идиот! Ты что натворил? — вот один из хлыстов проделал борозду прямо рядом с парнем.

— Что не так, дедушка?

— А ты сам подумай, неужели думаешь, что не сделал ничего, за что тебя стоит винить? — как-то предвкушающе улыбнулся старик.

— Нет, дедушка. Не за что.

— Придурок! — вновь хлыст ударил в опасной близости от наследника. — Неужели ты правда думал, что я ничего не знаю о твоих покушениях на Цепеша? Я ведь специально ничего не делал, чтобы ты мог сам, на своих ошибках, научиться. Всё же рано или поздно именно ты займёшь моё место на троне Валахии.

— Но… Разве это плохо? — недоумённо уставился он на деда.

— Плохи не сами попытки, а то, что они неудачные! Более того, мне сегодня пришло послание лично от Императора! И он ясно дал понять, что не потерпит беспорядков в своём владении. Ты, идиот, решил, что в столице можно вести себя так же нагло, как и здесь. И сильно в этом ошибся. Тебе ещё повезло, что у нас давний договор с родом Романовых. Медленно и неспешно мы избавлялись от разросшегося рода Цепешей. И что в итоге? Остался последний. Вот только теперь с ним надо быть ещё более осторожным. Кровавая вражда не была объявлена! Нет повода. Мы не можем просто так взять и открыто вырезать весь их род. Особенно в наше время. Да, ускориться стоило, но не такими же методами!

— Прости, дедушка, — сильнее склонился парень, хотя если бы можно было увидеть его лицо, то раскаяния на нём точно никто не смог бы увидеть, только злость.

— Хорошо, что ты всё понял, — наконец, старик развеял свои хлысты. — Значит, слушай внимательно. Считай теперь это своим заданием на роль наследника. Потому как если даже с этим не справишься, то мне проще отдать титул нашей ветви в Трансильвании. Для рода так было бы даже лучше. Но я дам тебе шанс. Воспользуешься ли ты им, зависит только от тебя. Но запомни: никаких больше действий в общественных местах столицы. Делай что хочешь, но не привлекай больше внимания Императора. Иначе я первым же отрекусь от тебя. И это не шутки. Ты меня понял?

— Да… дедушка, — скрипя зубами, согласился парень.

— Хорошо. Значит, ты всё понял. Можешь идти. И продумай следующий план тщательнее. Всё же с Цепешами надо заканчивать. Слишком долго они мешали нашей семье. Нужно избавиться от всех ростков будущих проблем, прежде чем передавать власть новому поколению.

После этого парень вскоре выбежал из комнаты. Гнев. Вот единственное, что он сейчас испытывал. Его, будущего князя, отчитали как ребёнка. И из-за чего? Подумаешь, устроил взрыв посреди города. Так ведь почти получилось. От врагов рода нужно избавляться любыми способами. А разбросанные по улице кишки стали бы отличным завершением истории потомков Дракулы. Увы, не получилось. Но ничего. У него как раз была новая отличная идея, которая точно приведёт к успеху. Уж в этом он не сомневался.

Глава 18

После занятий меня на парковке академии привычно ждала Инга. Разве что в последние дни, кроме Волги, на которой она прибыла, за нами ехала ещё одна машина. Да, охрана. Теперь она неустанно следовала вслед за мной. Пусть это и слегка било по моему самолюбию, но ничего не поделаешь. Жизнь дороже. Да и глупо это, отказываться от дополнительного шанса выжить в критической ситуации. Но ладно ещё это. Всё же это мои люди, которых я сам отбирал. Но проблема в том, что теперь и Дмитрий ездит на своём весьма выделяющемся Руссо-Балте. А следом за ним уже машина его охраны. Отговаривается тем, что нам всё равно по пути. И это правда, но… Да кого я обманываю? Всё ведь понимаю. Друг волнуется за меня и таким образом хочет помочь. И я ценю это, правда, но… Всегда есть какое-то но. Теперь наша процессия выглядит как настоящий кортеж! Хорошо хоть остальные не присоединились к этой процессии. Да и то не потому, что не хотели, а лишь из-за того, что их дома находятся в другой части города. Нам банально не по пути. А то представляю себе это зрелище… Бр-р.

— Господин… — голос девушки отвлёк меня от этих странных мыслей.

— Инга, я же просил… — протянул я.

— Смиритесь. Господин, и никак иначе. Мне так проще, — даже не отвлекаясь, твёрдо ответила она и продолжила. — Вы просили сообщить, если с Торсиным что-то случится.

— Ожидаемо. Мне бы не дали к нему подобраться. Ну и что это было? Кирпич со стройки? Сосулька с крыши посреди осени? Провалился в канализационный люк? Или просто поперхнулся косточкой?

— Не угадали. Споткнулся и случайно упал на собственный нож во время готовки. И это при том, что Торсин всегда завтракал, обедал и ужинал в кафе. А тут первый раз решил что-то приготовить и на тебе… Видимо, судьба.

— М-да, судьба…

— Крови было море. Очень похоже на послание для вас.

— Понять бы ещё, что оно означает. Угроза, извинение? Или что-то иное? Впрочем, не столь важно. Я так понимаю, все следы замели?

— Да, работали профи. Даже наш человек, что следил за Торсиным, ничего не заметил. Будто в квартире и вправду никого в тот момент не было. Но я в такие совпадения как-то не верю, — фыркнула она. — Однако кое-что нам всё же удалось узнать. Мы сейчас продолжаем расследование. Хотя сомневаюсь, что оно к чему-то приведёт. В таких делах отрубают все ниточки.

— Ну я и не надеялся. Но всё же продолжайте. Как минимум, это отвлечёт врагов здесь, пока мы будем действовать в другом месте. Пусть и