— Есть, — ответил Рютт, — пушкари помогут?

Порта кивнул:

— Мы такие пушки знаем. Это основная пушка пиратов. Будем делать под картечь.

Я кивнул, не ошибся я в Порте, все он уже понял. Стрелять мы будем не ядрами, а картечью, чтобы максимально поразить врага еще на подходе к позициям. Бонус гильдии «Корабельные пушки всегда пробивают кожаную и стальную броню моряков, кавалеристов и пехоты эпического класса и ниже» обеспечит пробитие любой брони. А корабельная пушка теперь у нас есть. Где-то читал, что на заре развития пушечного дела в морском бою ставилась задача как раз нейтрализовать команду, так как повредить корабль не получалось. То есть для этого уровня развития технологий бонус действительно отличный, очень может нам пригодиться на суше.

— Кто умеет работать со взрывчаткой? — я задал вопрос пиратам.

— Я видел, как делают порох, — ответил боцман Вилли.

— Отлично! — я и не думал, что так повезет. — Тогда, Вилли, вам надо будет провести опыты с порохом. Состав пороха, который у нас есть, рассчитан на пушки. Нам нужен порох для мин. Найдите дерево разных пород, особенно березу и осину, пережгите все в уголь. Потом серу измельчите в порошок. Сделайте новые смеси, добавив в порох от двух до семи процентов и того и другого. Нам нужна пропорция с максимальной силой взрыва.

— Это понятно? — боцман кивнул, а я продолжил. — Теперь про создание мин. Сколько у нас стальных ведер?

— На складе сорок штук, — ответил Рютт, — еще десяток в хозяйстве.

— Сделайте пять мин со следующим устройством, — начал диктовать я Вилли, который старательно записывал. — Сначала сделайте пятнадцатиметровые шнуры, для этого растворите «кристалку» в воде и вымочите там веревки, которые после просушивания должны очень быстро переносить огонь. Если медленно, увеличьте количество «кристалки». Потом гвоздем пробейте днища ведер, засуньте веревку в ведро через это отверстие и завяжите узел, чтобы не выпала.

Вилли писал, чуть высунув язык. Ёлы-палы, боцман, а в слове «дырка» две ошибки.

— Выкладываете пороховую смесь, которая получится после опытов, на дно ведра, примерно одну пятую объема. Потом слой бумаги, потом слой «кристалки», перемешанной с древесной мукой в соотношении один к двум примерно на три пятых ведра. Вилли, ты знаешь, что такое дроби?

— Командор! Я закончил имперский колледж мореплавания! — сказал он гордо. Да я вижу, закончил он, как же! В словосочетании «запиндрючить «кристалки» — пять ошибок.

— Потом снова картечный пыж из бумаги и уже слой картечи до самого верха ведра. Все это завернуть в ткань песочного цвета и вывалять в грязи, чтобы было похоже на камень. По моему возвращению будем закладывать мины по обочинам дороги.

— Ты куда — то собрался, командор? — спросил Порта, явно встревожась.

— В разведку, конечно. Мы сейчас не знаем, где враг, сколько его и кто на нас пойдет. Маги — это был передовой отряд, очень наглый и беспечный. Уверен, что сюда уже двигается пехота.

— Командующая Аделаида Норс говорила своим, что скоро сюда доберется наша имперская армия. Это правда? — спросил Марат.

— Да, я слышал это от губернатора, — кивнул я. — Но враг тоже про это знает. Значит, попытается подойти раньше! У меня предчувствие, что мы дадим знатный бой на этом перевале.

После окончания военного совета быстро переговорил с Майкой.

— Ты оказывается, благородных кровей, как ты смогла скрыть это от всех?

— У меня навык «Маскировка» третьего ранга, — смутилась Майка. — Я не скрывала, просто никто не спрашивал. На мою семью была охота. Родителей файцы осудили и казнили по вымышленному поводу. Потом дядю убили как будто в случайной драке в трактире. Ну, а потом вообще не церемонились — просто все, кто мог унаследовать титул, начали пропадать. Был человек и нету! Так пропал мой брат. Я была обучена охоте и навык скрытности был открыт, просто вложила очки характеристик в него. Чудом смогла уйти от погони и перейти границу с Античной империей.

— Так просто? — я был удивлен непрофессионализмом файских ищеек.

— Не просто, я была седьмой или восьмой в очереди на корону, — Майка усмехнулось. — Меня всерьез не рассматривали, даже как я выгляжу, знали немногие. Вот это и помогло.

— А как ты смогла сама выбрать, куда вложить характеристики? Мне говорили, что местные это не умеют.

— Благородные могут выбирать, простолюдины нет. Вместе с титулом аристократы получают еще и эту привилегию. Но почему-то не все. Из восемнадцати членов нашей семьи выбирать навыки и распоряжаться очками характеристик могли только трое: отец с матерью и я.

— Интересно, — кивнул я и решился сказать ей главное. — Тебе предстоит отправиться к императору, под его охрану. Пойдете вместе с Карлом и его людьми. Мы будем возвращать провинции в империю, и тогда ты понадобишься, чтобы вернуть Риру законную власть.

— Я знаю, — пожала плечами Майка, — просто думала, что этот момент наступит не так скоро. Надеялась помочь вам, отплатить за свое спасение.

— Ну, ты уже помогла, — я улыбнулся ей, — маскхалаты вышли отличные! Собирайся в дорогу, возьми провизию, оружие и надень наконец броню. В дороге все возможно.

Попрощавшись с Майкой, дошел до палатки Ади. Она была одна и в этот раз обниматься явно не собиралась. Опять включила холодный отстраненный вид.

— Хватит уже обижаться! — примирительно сказал я, — я иду в разведку. Постараюсь обнаружить врага и задержать.

Аделаида молчала.

— Аделаида, у вас есть что-нибудь из ядов или болезней, которые можно занести во вражескую армию?

— Нет! — она вскинула брови. — Мы так не воюем. Наша война — это строй на строй. Мы бы эти вчерашние баррикады в лоб атаковали и положили бы половину войска. Понимаешь, как все устарело? А нас другому не учат.

— Ну, ты же можешь повторить за мной, например, маскхалаты и засады.

Аделаида задумалась:

— В том-то и дело, что не могу. Твои методы похожи на работу секретной службы. А у меня армейские подразделения, уже обученные тактике и порядку действий. У меня в голове какой-то ступор, я не могу отдавать такие приказы, как, например, атаковать ночью. Мне страшно, что не получится, и я останусь виноватой в смерти людей, которые действовали не по правилам, а по моему желанию.

— Это просто психологический барьер. Ты же видела, что мы вчера победили без потерь? Ну вот. Степан поддержит твой нестандартный ход?

— Степан точно будет против! Палки в колеса будет вставлять, — Аделаида насупилась и начала грызть ногти, принцесса, блин, — а моей кавалерией я в горах много не навоюю.

— Да я его сейчас напугаю, — я ухмыльнулся, — заставлю его искать нестандартный ход. Ну всё, люблю,