чем в Австралии: старым знакомым оказался, пожалуй, один форвард Арифин. Он и забил единственный гостевой мяч. СССР же возглавлял нападающий значительно более высокого качества. Отдохнувший Стрельцов с лихвой воздал островитянам за 210 безголевых минут в Мельбурне. В данном случае сопернику не помогла отработанная схема 1 — 9 — 1. Сказался стрельцовский быстрый гол на 16-й минуте. Дальше, как и в повторном поединке на Олимпиаде, всё пошло как по маслу. 6:1, хет-трик Эдуарда. Нет смысла подробно рассказывать и о победе над китайцами, представленными студентами Шанхайского университета. Тоже 6:1, центр нападения отличился один раз.

А вот матч с чехословаками в полуфинале заслуживает особого внимания. Дело в том, что соперник пошёл при формировании состава совсем иным путём, нежели хозяева фестиваля. В Москву отправилась весьма перспективная команда, очень напоминавшая югославов на Олимпиаде. Игроки были молоды и, скорее всего, действительно являлись студентами. Но при этом назвать эту сборную лёгкой добычей или (кому как нравится) мягкой игрушкой язык не поворачивается. В самом деле, год спустя Мраз, Поплухар, Зикан выступят на чемпионате мира, причём нападающий Зденек Зикан отличится четырежды в трёх матчах группового этапа. Больше того, Ян Поплухар (уже в начале 60-х — один из сильнейших центральных защитников планеты), а также Ян Лала и Андрей Квашняк завоюют в 1962-м «серебро» мирового первенства. Да, в 57-м им по 20—21 год. Так и Стрельцов — ровесник! Он 6 августа и открыл счёт. Б. П. Набоков и Б. И. Туров в издании 1958 года избирают несколько обезличенную манеру повествования: «На 8-й минуте советские футболисты проводят хорошую комбинацию, и неотразимый мяч влетает в верхний угол ворот. В начале второго тайма Исаев после комбинации на правом фланге (значит, взаимодействовал с Татушиным. — В. Г.) удваивает результат». А потом английский судья Роберт Манн удалил Стрельцова с поля. За что — нигде не указывается. Но, обращаясь к прошлым случаям, можно с высокой степенью вероятности предположить, что это была реакция на грубый приём: первым Эдуард никогда не нападал.

Однако удаление (справедливость его, кстати, никто не оспаривал) есть удаление. Второе за недолгий срок. Что, думается, сообщает о следующем: знаменитые «100 дней» радовали, бесспорно, и тогдашних зрителей, и статистиков, и историков, и неизбежных пропагандистов, но двадцатилетний юноша не станет психологически устойчивее, даже если все вокруг того пожелают. Голов, побед, конечно, очень хочется, однако инструментом к их достижению служит живой, хрупкий человек. И биться ему на нескольких фронтах настолько трудно, что он и сам-то сформулировать доступно не сумел бы. Я помню, как через четверть века все восторгались неимоверной выносливостью Фёдора Черенкова, также казавшегося незаменимым и блиставшего в различных турнирах и за клуб, и за сборную. Помним мы и то, чем эта стахановская вахта закончилась.

У Стрельцова в 57-м, по сути, та же ситуация, только, не исключено, посерьёзнее. Потому что с него требовали подвигов и те, кто наверху, и те, кто внизу. Однако «верхи» к тому же невероятно противоречивым образом ждали, когда же его успешная серия закончится. Чтобы наказать. Логика, которая в нормальной голове, понятно, не укладывается.

А что до поединка с даровитыми чехословацкими студентами, то после исчезновения Эдуарда с поля СССР пришлось непросто. В финал пробились, использовав дополнительное время, — 4:3.

Зато заключительная игра с венграми сложилась просто и хорошо. По моему убеждению, объяснялось это прежде всего тем, что противник пошёл в известной степени по советскому пути. Например, братья Тот, Михай и Иожеф участвовали ещё в первенстве мира-54, Густав Ашпирань выступал за вторую сборную против наших в 1955 году, а уж капитан команды Ференц Сойка и вовсе не нуждался в представлении: не один Стрельцов испытал на себе жёсткую манеру игры мадьярского хавбека. Добротные мастера, безусловно, лучше тех же немцев на Олимпиаде, но если бы венгры привезли побольше голодной до успехов молодёжи, которая у них имелась всегда, — стало бы интереснее. А так хозяева победили 5:1, без внятных шансов у противника (Стрельцов забил на 63-й минуте). Сборная Венгрии придёт в себя лишь к середине 60-х, а вот Чехословакия в 62-м чуть «золото» мира не отхватила.

Выходит, доверять надо молодёжи. Следить за ней, не дёргать попусту. Нагружать, не перегружая. Что, видимо, специфично именно для ЧССР указанного периода.

Впрочем, и советское прямолинейное воспитание в ту пору давало плоды. 15 августа финны были разгромлены в Хельсинки 10:0. Счёт, безусловно, неожиданный. Несомненно, разница в классе сказалась, однако не до такой же степени. А всё оттого, что советские игроки рассердились, будучи задетыми отзывами специалистов и неспециалистов (которые в футболе составляют единое целое), и по-хорошему завелись на горе соседям. Конечно, и сдвоенный центр Симоняна со Стрельцовым пригодился. Как писали А. Вит и В. Владимиров в «Золотом Кубке футбола», «“бетон” был разрушен. С помощью тактической уловки команда освободила от опеки центрального нападающего Симоняна». И освобождённый Никита Павлович разразился «хет-триком». Стрельцов ограничился «дублем».

Так что дела в отборочной группе шли покуда хорошо. Предстоял, правда, ответный поединок в Польше. У нас, как всегда, надеялись на лучшее. К тому же футболисты получили богатую международную практику: в 57-м советские клубы, благодаря «оттепельной погоде», проводят массу встреч с зарубежными командами. И они к нам едут, и мы не медлим с ответными визитами. В частности, конец августа ознаменовался приездом французской «Ниццы». Трёхкратный чемпион страны (1951, 1952, 1956 годы) переживал на тот момент некоторый спад, преодолённый вскоре новым «золотом» Франции образца 1958-го, и являлся, без сомнения, сильной европейской командой. Тем любопытнее предстартовое высказывание тренера гостей Люсиано: «Всё зависит от того, удастся ли нам сдержать атаки торпедовского нападения. Мы вынуждены поэтому усилить защитные линии». То бишь европейский специалист знает (слышал, рассказывали, видел и т. п.) о существовании такой московской атаки, которую без усилий не сдержать. И другое: он понимает, что произойдёт, ежели не сдержишь. И это пока Советский Союз не участвовал ни в первенствах мира, ни в еврокубках. Выходит, Стрельцов и его друзья прекрасно известны в Европе, и их опасаются.

Августовская игра полностью подтвердила опасения французского наставника. Атакующая линия автозаводцев подтвердила высочайший класс, и защитные укрепления гостям не помогли. На этот раз отменно смотрелись и не всегда стабильные «крайки» Метревели с Арбутовым, а Стрельцов и Иванов сделали по «дублю». И давайте насладимся отзывом Жана Люсиано, опубликованным в « Советском спорте» 13 сентября: «Большое впечатление произвела на нас игра московского “Торпедо”. Команда замечательно подготовлена физически и обладает мощным нападением, возглавляемым Стрельцовым, в самом