– Вот это про меня, – сказала Люси.

– Наверное, с таким страхом трудно жить в районе Залива.

– Господи, вы даже не представляете!

– И давно это стало для вас проблемой?

– Много лет назад. Всегда. Иногда я думаю, что пора бы переехать. Я изучала карты в поисках городов без мостов. Наверное, чудно́ все это…

Фрэнки улыбнулась и покачала головой. На первом этапе нужно было добиться того, чтобы пациент чувствовал себя свободно.

– Это совсем не чудно́. Вам станет легче, если вы узнаете, что вы не одиноки? У нас здесь тысячи людей живут с теми же страхами.

– Серьезно? А то я чувствую себя каким-то уродом…

– Вы не урод, – сказала Фрэнки. – Честное слово.

На лице девушки заиграла улыбка облегчения.

– Классно.

– В анкете сказано, что вам двадцать пять лет. Люси, вы до настоящего момента с кем-нибудь обсуждали свою боязнь мостов? С другим психиатром или консультантом? Или это первый раз?

– Первый раз, – ответила Люси. – Я читала об этом в Интернете, и всё.

Фрэнки слегка склонила голову набок.

– И почему сейчас?

– Что?

– Нужно набраться смелости, чтобы противостоять фобии, какая бы она ни была. Многие люди живут так годами – или всю жизнь, – не стараясь бороться с ней. Мне просто интересно, не случилось ли в вашей жизни нечто, что заставило вас именно сейчас посмотреть в лицо вашему страху.

– Ой, не знаю… Наверное, тут все вместе.

Люси встала с кресла. Что-то ее смущало. Фрэнки наблюдала, как она ходит взад-вперед, и поняла, что может потерять пациентку. Никогда не знаешь, какой вопрос выбросит пациента из зоны комфорта. А с Люси Хаген что-то происходит, причем это никак не связано с боязнью мостов. Хотя у многих людей их фобии имеют глубокие корни.

– В общем, так, – сказала Фрэнки, беря со стола свой телефон. – Хотите взглянуть на кабинет, где мы работаем? Там гораздо приятнее, чем в моем кабинете.

– Вы не здесь это делаете? – удивилась Люси.

– Конечно, нет. Пойдемте, я покажу.

Фрэнки направилась к двери в лечебный кабинет и жестом поманила Люси. После секундного колебания девушка подошла к ней. Врач придержала ей двери, и Люси вошла в кабинет первой. Ее глаза расширились при виде высокого потолка, огромного экрана, книжных полок, акварелей и уютного шезлонга в центре помещения. Ковер был таким мягким, что хотелось скинуть туфли и танцевать на нем.

– Ого, – выдохнула Люси.

Фрэнки рассмеялась.

– Да, почти как на курорте, правда? Мне нравится здесь. Я сама тут расслабляюсь. Многие пациенты хотят подольше отдыхать здесь.

Она подошла к консоли и настроила программу так, чтобы на экране появился видеоролик высокой четкости со снегом, падающим на совершенно ровное поле где-то на Среднем Западе. В качестве звукового сопровождения она выбрала альбом Хелен Джейн Лонг. Люси присела на краешек шезлонга и замерла, проникаясь духом помещения.

– Я хочу, чтобы люди ощутили, насколько им безопасно в этом месте, – сказала Фрэнки. – Что здесь нет страхов. Что здесь точно нет мостов.

– Ого, – снова произнесла Люси. – А мне здесь нравится.

– Вот и хорошо.

– Между прочим, вы правы, – продолжила девушка. – Я действительно чувствую себя так, будто подошла к какому-то поворотному пункту. Сомневаюсь, что смогу описать это.

– Тогда просто говорите. Не обязательно, чтобы в ваших словах была логика.

– Ну в последние дни случилось многое… Я потеряла одного человека. Моя подруга умерла. А потом, в то же время, я познакомилась с одним человеком. Он мне нравится. Я чувствую себя… даже не знаю, как какая-то девчонка, которая до жути боится мостов, а я не хочу быть такой. Наверное, все это звучит дико.

– Я понимаю, – сказала Фрэнки.

Люси заговорила тише:

– А вы можете объяснить, как это работает? Ну в том смысле, что я знаю, что вы стираете у людей воспоминания. Вы попытаетесь сделать так, чтобы я забыла о своем страхе перед мостами?

– Нет, все не совсем так. У некоторых людей толчком к психологической травме бывает какое-то событие – какой-то кризис в их прошлом. У вас есть что-то такое, связанное с мостами? У вас был какой-то печальный опыт?

– Что-то не помню такого. Я просто боюсь их до ужаса.

– Ясно. В общем, если вы в будущем решите стать моей пациенткой, мы будем много говорить о ваших страхах и обо всем остальном, что есть в вашей жизни. Чем больше я узна́ю о вас, тем быстрее помогу найти дорогу вперед. А потом мы решим, как помочь вам сохранить о мостах только хорошие воспоминания. Не страшные, а добрые. Как, к примеру, вы стоите на высоком мосту у парапета, и тут к вам на руку садится бабочка. Как вам от этого становится весело. Как вы радуетесь, что бабочка выбрала именно вас. Увидела в вас нечто особенное. И ваша душа раскрепощается.

– А я действительно могу вспомнить что-нибудь в этом роде?

– Возможно, так было на самом деле, а вы просто забыли, – сказала Фрэнки, улыбаясь.

– Вы будете меня гипнотизировать?

– Да. Вы когда-нибудь находились под гипнозом?

– Один раз, в колледже. Профессор сказал, что я очень восприимчива – не знаю, что это значит.

– Это значит, что вы хорошо поддаетесь гипнотическому воздействию. И это отлично. Это поможет нам в лечении.

– А что насчет лекарств? – спросила Люси.

– Есть препараты, которые облегчают этот процесс, но соглашаться на их прием или нет, решать вам.

Люси промолчала и снова оглядела комнату.

– А может случиться, что что-то пойдет не так? Ну что я слечу с катушек, как другие женщины…

Фрэнки хотелось закричать: «Я тут ни при чем! Моей вины в этом нет!»

Однако она не могла произносить это вслух. Она даже не была уверена, что продолжает верить в это. Все они оказались у нее внутри. Моника. Бринн. Кристи. Их страхи стали ее страхами. Она каким-то образом подвела их, не оправдала их ожиданий.

– Мозг, Люси, очень мощная штука, – тихо сказала она. – Хирург не может дать вам никаких гарантий, вот и я не могу. Но могу пообещать одно. Если вы захотите сделать первый шаг – перейти мост, – вы не окажетесь в одиночестве. Я пройду весь путь вместе с вами.

***

Пока Люси была у доктора Штейн в здании «Сакс Фифс Авеню», Фрост ждал у входа. Его взгляд из-за солнцезащитных очков скользил по лицам людей на Юнион-сквер, разыскивая тех, кто, возможно, следил за Люси. Убедившись, что таких нет, Истон перешел улицу и совершил обход всех уличных актеров и бездомных, слонявшихся по площади. За долгие годы инспектор убедился, что из них получаются лучшие агенты.