мы пошли на день рождения к Сатчану. Квартира в сталинке на Садовом кольце, жена Римма такая же мелкая и темненькая, как он сам. Вот уж, правду говорят: муж и жена одна сатана.

Встретили нас радушно. Сатчан поспешил познакомить меня с остальными гостями. Мы с Галиёй ожидаемо оказались самыми молодыми в этой компании. Все с нескрываемым любопытством рассматривали нас.

Кроме нас были ещё три пары, с нами и хозяевами десять человек. Удивило, что все парни молодые двадцать пять-двадцать восемь лет, но все уже женатые. То ли Сатчан последним женился, то ли резко круг знакомых поменял, сменив статус.

У жены Сатчана была помощница по хозяйству, чему я совсем не удивился, вспомнив, что у неё папа какой-то министр. К столу ещё не приглашали, но активно им занимались. Он был уже сервирован. Помощница бегала туда-сюда, а девчонки показывали друг другу способы свёртывания льняных салфеток под приборы, один витиеватее другого. Галию тут же приняли в компанию. Не знаю, умела ли она до этого сворачивать салфетки, теперь, точно, будет уметь.

Встал поближе к парням, изображая интерес к их беседе о машинах. Что тут обсуждать? Вариантов всего два: Жигули и Волга. На Москвичах и, тем более, на Запорожцах эта публика явно не ездит.

Мне было интереснее оглядеться по сторонам. Покажи мне, как ты живёшь, и я скажу, кто ты. Хотя правильней сказать, что пойму. Есть ли у тебя деньги и вкус. Квартира Сатчана в этом отношении произвела на меня очень хорошее впечатление. Хозяева этого дома люди добротные, основательные, с чувством меры и вкуса.

То ли у меня вид был слишком равнодушный, и друзья Павла подумали, что я вообще вне автомобильной темы, то ли ещё что, но один из бывших однокурсников Сатчана Игорь с некоторой ехидцей спросил меня, что я думаю по поводу двух авто, которые они обсуждали.Без всякой задней мысли, чисто поддержать светскую беседу, привёл подробный сравнительный анализ ГАЗ-24 и ВАЗ-2101. В своё время довелось поездить и на том, и на том, так что было, чем поделиться.

Сатчана моё выступление нисколько не смутило, но его друзья стояли с откровенно поражённым видом. Довольный произведенным эффектом, Павел незаметно показал мне большой палец вверх.

Интересно он реагирует, если так подумать. Складывается устойчивое впечатление, что Сатчану очень важно, чтобы я влился в его круг общения и понравился его друзьям. Забавно. Ну что ж, я не против. Новые знакомства — новые возможности.

Глава 21

г. Москва, квартира Павла Сатчана.

Вскоре нас пригласили за шикарный стол. Дорогая фарфоровая посуда, очень солидные столовые приборы из мельхиора. Хрустальные бокалы и салатницы. Всё блестело и сверкало. И угощение было соответствующим. Несколько овощных салатов, несколько майонезных. Все блюда очень красиво украшены, целые произведения искусства. Много разных закусок, колбас, буженины, ветчины. Разносолы под водочку. Я водку не пил, но маринованный чесночок попробовал.

Перед горячим устроили шумные танцы. Игорь, бывший однокурсник Сатчана, прилично выпил и кричал что-то, стоя на балконе, выходящем прямо на Садовое кольцо. Жена быстро затащила его в квартиру.

— Закусывать надо! — ругалась на него она.

С Игорем ближе познакомиться не получилось, слишком быстро накидался. Похоже, очень плохо он держит алкоголь. Пил немного, а поплыл быстро совсем. О нём я узнал только то, что сообщил Сатчан, представляя нас друг другу. Насколько я запомнил, Игорь уже возглавлял комсомольскую организацию какого-то НИИ, несмотря на свою молодость. Видимо, тоже не из простой семьи паренёк. А жена у него закончила МГИМО, это мне уже Сатчан шепнул.

Второй друг Сатчана сам представился:

— Никита Николаев, солист Московской филармонии, — глядя на меня сверху вниз, сказал он.

Красавчик, конечно, ничего не скажешь, высокий и кучерявый. Типичный дамский угодник, судя по повадкам. Но не слышал никогда о нём, фамилия ничего не говорит. Ну ладно, солист так солист. Жена у него, мышка серая, из тех же кругов, играет в ансамбле старинной музыки при филармонии, маленькая, тихая, скромная, полная противоположность яркому мужу. Поневоле на ум приходит аналогия с павлинами, у тех такая же фигня…

Третий парень Евгений Васильченко оказался сотрудником Стройбанка. Что это за структура, я понятия не имел. Этот парень мне понравился больше всех, немногословный, но доброжелательный. Пил мало, контролировал всё, что говорит. И жена у него очень милая оказалась, искусствовед из музея им. Пушкина.

Исходя из размаха мероприятия, на горячее ожидал поросёнка с яблоком во рту, не меньше. Но подали сначала маленькие голубцы и долму, потом мясо с овощами в горшочках. Тут только до меня дошло, что или всё это из ближайшего ресторана, или на кухне колдует повар ресторана. Короче, этот потрясающий стол явно не Риммина заслуга.

Ну пусть так. На день рождения Маши тоже не Виктория Францевна на всю нашу ораву сама готовила.

Вечер продолжался, включили громче музыку и устроили танцы, но они быстро надоели. Народ прилично уже «отдохнул» и, вернувшись к столу добавил. Начали делиться на группы и расползаться по дому. Кто-то курил на балконе, кто-то в соседней комнате уединился, дела обсудить. Я решил, что сейчас подходящий момент поближе познакомиться с Риммой и познакомить с ней Галию.

Очень удачно Римма осталась за столом одна. Я подсел к ней поближе.

— Павел говорил, что ты учёбу заканчиваешь. Ординатура уже? — спросил я. Она кивнула небрежно. — У меня сестра последний год доучивается в Бурденко. А ты где?

К нам подсела Галия.

— В Кремлёвке. — снисходительно улыбнулась Римма. — Где же ещё?

— Хорошая больница. — согласился я. — При четвёртом управлении… Мечтал жену туда пристроить, беременность наблюдать. Не посоветуешь, как это сделать?

— Она что, беременна? — озадаченно переводила взгляд с меня на Галию Римма. — Вам что, делать нечего? Вы же еще студенты!

Тут к нам подсел именинник, заинтересованно прислушиваясь к нашему разговору.

— Представляешь, Паш, — обратилась Римма к мужу. — Галия беременна! — кивнула она на мою жену и рассмеялась, правда, почему-то несколько напряженно.

— Что, правда, что ли? — удивился тот. — Наш пострел везде поспел! — улыбнулся он и протянул мне руку. — Поздравляю!

— Что ты его поздравляешь? — возмущенно спросила Римма. — Они сами еще дети! Им учиться ещё и учиться!

— Паша, наверное, хотел жену к хорошему врачу пристроить? — многозначительно глядя прямо в глаза жене, подсказал ей Сатчан.

— Хотелось бы. — с сомнением в голосе ответил я, подумав, что уже и не очень-то хочу. Странная какая-то реакция у Риммы, все же…

— Вы с ума тут все посходили, что ли? Меня совсем не слышите? — возмутилась Римма. — Зачем сейчас рожать? Получите образование, жизнь свою постройте, потом уже детьми обзаведетесь. Кто так делает⁈

— Тихо. — остановил ее муж, когда в комнату вошли другие гости. — Давайте, выйдем.

Мы все встали, кроме хозяйки.

— Да не пойду я никуда! — отмахнулась от Сатчана жена. — Двадцатый век на дворе. Медицина на прекрасном уровне. Все эти вопросы с внезапной беременностью на раз решаются. Ерундой занимаетесь…

Сатчан судорожно сглотнул. Ему было очень неудобно передо мной. Признаться, я сам не ожидал от Риммы такой реакции. Речь даже не о том, как легко она к абортам относится. Это распространенная в этот период точка зрения, чего уж там. Но то, как она себя ведет по отношению к мужу… Не из простой семьи ведь девочка. Должна хоть на пару шагов вперёд ситуацию уметь просчитывать. Тем более, ей Сатчан прямым текстом сказал, чего от нее ждут.

— Ну, на нет и суда нет. — развёл я руками, взглянув на Сатчана, и прижал к себе растерявшуюся и опешившую Галию. — Ничего. Будем искать еще варианты. Да, милая?

Я улыбнулся, поцеловал жену, чтобы успокоить ее и присутствующим дать понять, что все в порядке. Всё-таки, у хозяев праздник, не хотелось бы, чтобы из-за нас они переругались прямо при гостях.

— Что там у нас дальше по программе? — взял я второй рукой за плечо молчавшего Сатчана. — Танцы? Или торт?

— О! Тортик бы не помешал! — подхватил кто-то из подвыпивших парней, и Сатчан, благодарно кивнув мне, переключился на гостей.

Мы посидели ещё около часа, дождались, когда первые гости начали собираться восвояси и тоже подхватились. Еще раз поблагодарил и поздравил именинника, распрощался со всей честной компанией, и мы с женой уехали на такси домой.

Чувство