«Моя задача, Старший?» – решил прервать мысленные размышления Кот.

«Сай, – быстро наметив для себя план, сказал Атей. – Твоя задача контролировать двор. Услышишь шум боя, вали этих троих и никого не выпускай из дверей. Я буду уходить через крышу. Соединяемся здесь же и уходим».

«Понял».

«Ну, тогда я пошел».

Бесшумно спрыгнув с крыши, Атей прокрался вдоль невысокого забора до стен конюшни, которая стояла справа, перпендикулярно к самой гостинице, была частью ограждения двора и своей торцовой стеной почти примыкала к основному зданию. Посмотрев на крышу загона для лошадей, он тут же отверг мысль о том, чтобы по ней попытаться добраться до крайних окон второго этажа «Выпи». Уж слишком хлипко она выглядела, а может, на это расчет и был, чтобы, в случае чего, незваный гость не смог ей воспользоваться.

Поэтому парень двинулся дальше. Если с крышей ночники все сделали правильно, то вот в остальном дали большую промашку. По мнению самого Атея, если уж устраиваешь здесь логово, то снеси все рядом стоящие строения, а само здание ставь в центре хорошо освещенного двора или, если не хочешь этого делать, ставь везде бойцов. Иначе, получится то, что сейчас парень и видел, мысленно благодаря Парона, которого стал искренне уважать после рассказов Лайгора и Хальда.

Практически соединяясь своими торцами, здание гостиницы и конюшни образовывали темный закуток, в котором сейчас был свален кучей хозяйственный инвентарь. «И еще, судя по запаху, его кто-то использует под туалет», – подумал Атей, бесшумно перелезая через забор. Торцевая стена второго этажа не была глухой. Видимо, для того, чтобы не оставлять коридор совсем без дневного освещения, строители предусмотрели там небольшое окно. Прикинув его размеры, парень решил, что сможет легко в него проникнуть, и похвалил себя за предусмотрительность, что взял только один меч. Отстегнув из-за спины ножны с Защитником, Атей зажал их зубами и начал медленно подниматься к окну, закрытому ставнями. Всевозможные выбоины и выщерблины в кладке стены были для него словно ступени, и, несмотря на высокие первые этажи местных строений, уже через три стука сердца он держался за небольшой подоконник, распластавшись по стене. Как и оказалось, оконный проем коридора, в отличие от окон номеров, закрывался только ставнями. Никаких рам, с вставленной в них слюдой или затянутой бычьими пузырями, здесь и в помине не было.

Взглянув через щель в тускло освещенный коридор, Призрак увидел всего одного бойца, над которым и горел масляный светильник. Сам охранник сидел на табурете, прислонившись спиной к стене, и дремал.

Запор ставен был в виде обычного крючка, накинутого на петлю. «Или они никого не боятся, или у них здесь нет конкурентов, что, впрочем, почти одно и то же», – подумал Атей. Осторожно скинув с петли крючок, он беззвучно опустил его и начал очень медленно открывать ставни. Парень боялся, что возникнет сквозняк и дремавший страж почувствует это, тогда нужно будет действовать более решительно. Но его опасения оказались напрасными, сквозняка не возникло, охранник продолжал дремать, а Призрак уже на корточках стоял под окном в начале коридора.

Заткнув за пояс Защитника, Атей вынул засапожник. Десять бесшумных шагов (ну, сколько шума может издавать тень, скользящая по стене тускло освещенного коридора?), и воин зажимает одной рукой рот бойца, а кинжал во второй упирается тому под подбородок.

– Тихо, – шепчет неподвижная морда оскаленной кошки на личине в изумленное лицо охранника. – Я не трону ни тебя, ни твоего парха, мне нужен только разговор с ним.

Гостиница «Ночная выпь». Тарек Сова

Как только Хассаш сошел с небесной тропы, уступив свое место Ночным Жемчужинам, Тарека Сову не покидало чувство легкой тревоги, которому он никак не мог найти объяснений. Обычная ночь самого обычного дня, каких в жизни главы ночников было не счесть, но что-то в ней было не так. Своим предчувствиям Сова привык доверять, не прожить без них в том обществе, главой которого он стал двадцать лет назад, быстро оставят не у дел. И не просто не у дел. Такого понятия, как отставка, в обществе наемных убийц не существовало. Слишком много они знали и поэтому выходили из этой организации прямо на погребальный костер. А он не только выжил, но и поднялся от рядового исполнителя до парха.

Встреча с главами отделений их организации, прием посетителей, разбор споров – все как обычно. Так что же не так? Сидевший за большим деревянным столом мужчина с коротким ежиком седых волос и гладко выбритым лицом решительно махнул головой, отгоняя от себя тревожные мысли.

– Что там с этими чужаками? – спросил он еще одного мужчину, находившегося с ним в комнате.

Развалившийся в одном из двух кресел, стоявших перед столом, ночник поднял на парха глаза. Дарек Щепа, личный телохранитель, правая рука и единственный друг Тарека. Вместе с ним они, еще будучи беспризорными пацанами, начинали свой путь на самый верх иерархической лестницы Ночной гильдии Резена.

– Которые сегодня на рынке работали? – уточнил Щепа.

– А появились и другие чужаки в Резене? – удивился парх.

– Тарек, сейчас в городе кого только нет, – сказал ночник. – Беженцы с запада идут нескончаемым потоком.

– Дар, – поморщился глава. – Ну, ты же знаешь, о чем я?

– Прости, – кивнул Щепа. – У тебя с вечера такой вид, не пойму, что с тобой происходит. А с чужаками все нормально. Их главному сделали второй рот под подбородком и выкинули в ров за стену. Рядовых взял к себе на испытательный срок глава рыночных воров.

– Хорошо, – удовлетворенно сказал Тарек.

– Что случилось Тар? – посмотрел в глаза своего друга Щепа.

– Устал, наверное, друг, – вздохнул Сова. – Просто устал.

В дверь постучали условленным стуком. Старые друзья переглянулись. Кивнув в сторону коридора, глава сказал:

– Ты знаешь, что делать.

Дарек Щепа кивнул, выпростал из рукава кинжал и подошел к двери.

– Что там?

– Щепа, тут это. Посетитель к парху по поводу дела в «Погнутом звонге».

Обернувшись к главе, Дарек посмотрел на него вопросительным взглядом и, дождавшись его кивка, открыл дверь.

Там же. Кабинет Тарека Совы

– Тайные знаки есть? – спросил Атей охранника, который стоял на носках, боясь опуститься ниже, потому что острие кинжала сразу впивалось в кожу. Несколько капель крови уже стекало ему за ворот рубахи, и он чувствовал их теплое прикосновение на своей груди. – Просто моргни. Молодец. Еще раз повторяю, я не хочу никого убивать, мне нужен только разговор с Тареком Совой. Стучи условленным стуком и говори, что прибыл посетитель разрешить вопрос, связанный с делом на постоялом дворе «Погнутый звонг». Сделаешь глупость – умрешь первым. Понял?

Ночник снова моргнул. Призрак осторожно убрал нож и тихо сказал:

– Подними ворот рубахи, чтоб кровь не было видно.