секунду распахнуть дверь куда угодно и дать шанс сбежать, хотя это сейчас совершенно не представлялось возможным. Если бы страж напал на Рэя, то девушке непременно удалось бы улизнуть. Даже клятва на крови не останавливала ее в полной мере — адреналин полностью ослепил разум. «Почему он дразнит стража? Чего Рэй добивается? Он ведь безоружен, даже защищаться не сможет». Задаваясь этими вопросами, дверотль, наконец, смогла достаточно сосредоточиться и применила телепатию. Все, чего сейчас хотел маг, чтобы их палач подошел достаточно близко. Но зачем? Быстрее умереть захотелось?

— Больше повторять не буду: ваши последние слова. Закон обязывает меня выслушать их, хотя никто не будет возражать, если преступники расстанутся с жизнью молча.

Страж сделал стремительный выпад вперед, занеся клинок прямо над головой. Шира в отчаянии инстинктивно метнулась к единственной возможности для обороны: девушка выдернула кинжал, что до сих пор торчал из стены на уровне ее головы. Это никак не могло бы спасти их, но хотя бы давало небольшой шанс выиграть время. Все равно это было слишком долго, так что пока дверотль цеплялась за последнюю надежду, клинок палача уже опустился на жертву.

Готовясь увидеть кровавое месиво на месте товарища, Шира была удивлена и сбита с толку: Рэй отразил удар неизвестно откуда появившимся мечом. Хоть из-за ранения движения его были нечеткими и слабыми, парню удавалось снова и снова парировать нападение, а через пару мгновений и вовсе перейти в атаку. Черно-белое лезвие со звоном вновь и вновь опускалось в сторону стража, который, должно быть, сперва отнесся к своим жертвам слишком беспечно. Однако успех был не долгим — силы мага быстро начали иссекать. Не упуская возможности, когда мужчина открылся, стараясь нанести очередной удар, Шира на свой страх и риск метнула его собственный кинжал, незначительно зацепив бедро стража. Но и этого хватило, чтобы Рэй воспользовался моментом и в ту же секунду оказался подле девушки. На этот раз битва была кончена из-за спасительного побега.

Пара кубарем влетела внутрь темного полуразрушенного сарая, подняв облако пыли и опилок в воздух.

— Что это за место? — Еле переводя дыхание и морщась от ужасной боли, спросил Рэй.

Шира, приподнявшись на локтях и привычным движением закинув в рот комочек спрессованного сахара, огляделась по сторонам. Деревянные полусгнившие и неаккуратно сколоченные стены небольшого помещения всколыхнули в ее памяти какие-то давно затертые воспоминания. Место, которое первым пришло на ум в панической спешке, удивило девушку и вызвало на ее губах ухмылку, означающую, что дверотль поняла и оценила эту насмешку собственного подсознания. Сама от себя она такого явно не ожидала.

— Здесь безопасно, — сказала она. — Можем немного расслабиться и перевести дух.

Этот ответ не сильно удовлетворил мага, но пришлось смириться — сначала нужно позаботиться о полученных ранах, а в вопросе безопасности пока довериться Шире. В конце концов, это и в ее интересах тоже. Случай со стражем подтвердил, что теперь они окончательно в одной лодке.

Девушка поднялась на ноги, бегло осмотрела себя — не пострадала. После этого ее вниманием завладел значительно потрепанный в битве парень в песке и опилках от приземления, сидевший на земле, придерживая здоровой рукой раненую и пытающийся дышать как можно глубже, выравнивая дыхание под какой-то одному ему понятный ритм. Его черный силуэт местами был исчерчен слабыми полосками света, струйками прорывающимся сквозь щели в хлипких стенах постройки и насквозь пронизывающими поднявшуюся пыльную завесу.

— Мне тебе как помочь? — Наклонилась к пострадавшему Шира.

Еще несколько раз шумно вдохнув воздух, парень с усилием заговорил, пытаясь принять более удобное и физиологичное положение.

— Самое время применить твои навыки на практике. Сконденсируй сколько сможешь чистой воды и создай плотный бинт, чтобы хоть на пару мотков хватило.

— Без проблем, — она начала изображать руками плавные затейливые движения, глазами контролируя процесс на своих ладонях. — Сильно болит?

— Бывало и хуже, — выдавил маг. — Сейчас постарайся не отвлекать меня, надо залечить рану. Как сделаешь воду, аккуратно поливай сверху, пока не смоется как можно больше крови.

Сказав это, он прикрыл глаза, затаил дыхание на несколько секунд, а затем начал приглушенным низким голосом сначала тихо, затем громче, монотонно читать какое-то заклинание. В таком трансе он провел еще пару минут, затем открыл глаза и неожиданно резко рывком вытащил кинжал из предплечья. Сквозь его стиснутые губы вырвался слабый стон, но вместо того, чтобы закричать от боли, маг снова начал, уже довольно громко произносить очередные магические слова.

Шира, в легком шоке наблюдая за действиями спутника, уже закончила с заготовкой воды. Литра три или чуть больше в форме колыхающейся, слегка переливающейся на слабом свету сферы зависли в воздухе на уровне ее ладони. Девушка осторожно приблизилась к магу, стараясь никак его не потревожить, и аккуратно направила водный шар на его руку. Поток теплой прозрачной воды, соприкоснувшись с раной, сразу же окрасился в грязно-коричневатый цвет и испачканными струями стал стекать под ноги. При этом Рэй даже не шелохнулся, погруженный в чтение заживляющего заклинания.

Как только его рука, до этого вся окровавленная от локтя до кончиков пальцев, начала выглядеть относительно чистой, а рана, немного затягивающаяся от стараний мага, перестала кровоточить так сильно, Шира закончила лить воду и принялась за бинт. Сотворение твердой материи она освоила довольно хорошо, но руки из-за стрессовой ситуации на краю гибели еще немного дрожали. Вот из воздуха, словно из невидимого ткацкого станка, на ладони девушки сантиметр за сантиметром появлялся белый и плотный кусок марли, сворачивающийся в моток медицинского бинта.

— Давай, что успела сделать, остальное сам доплету, — снова разборчивой человеческой речью заговорил Рэй. — Сделай еще воды, очень хочется пить.

Шира протянула белый материал парню и уселась рядом, скрестив ноги.

— Может помочь перевязать? — Спросила она, принявшись снова накапливать воду из воздуха.

— Нет, ты и так помогла. Мне привычнее самому. — И он ловко и быстро начал упрятывать еще довольно глубокий порез под слоями бинта.

— Привычней?

Он ухмыльнулся.

— Конечно. А как, по-твоему, проводятся ритуалы с использованием крови? Мне постоянно приходиться иметь дело с резанными ранами, хоть и не такими серьезными, останавливать кровь заклинаниями и самому себя перевязывать. Без этих навыков уже давно помер бы от потери крови или от какой-нибудь занесенной заразы.

— Да уж, — протянула она. — С ума сойти. И не только, кстати, от ранений, но и от ситуации в общем. Сколько мне за жизнь приходилось иметь дело с негодяями, этот страж просто босс чудовищ, учитывая его жестокость. И, главное, он кажется, получает наслаждение от процесса. Просто ужас. Разве можно быть таким бездушным?