от того, что упустил возможность полапать ее. Ведь можно было хотя бы просто ухватить ее за руку, как это сделала Бет.

Черт!

Он упустил свой шанс. Струсил.

- Хочешь потанцевать? - спросила Бет.

- Наверное, - неуверенно пожал плечами парень.

Глава 33

- Он останавливается, - сказал Билл.

Нейт притормозил.

В квартале перед ними машина, в которой находились Карлсон и мисс Беннет, притормозила у обочины.

- Это должно быть то самое место, - сказал Нейт.

- Да.

Дом сиял огнями, на крыльце горел свет, зеленый прожектор на лужайке перед домом освещал неподвижную фигуру с вытянутой рукой на газоне.

- Наблюдай за ними, - сказал Нейт.

Билл видел, как Карлсон и мисс Беннет вылезли из машины. Они повернули к освещенному дому и зашагали по дорожке. Одинокая фигура не двигалась.

Пугало, - понял Билл, когда они медленно подъехали ближе.

В окне он увидел ухмыляющуюся рожицу, вырезанную на фонаре Джека. В окне мельтешили люди в костюмах, некоторые танцевали.

- Вечеринка, - сказал он.

- И подумать только, нас не пригласили. Что за мудак устраивает вечеринку и не приглашает нас, - ухмыльнулся Нейт.

Открылась дверь. Карлсон и мисс Беннет исчезли в доме.

- Меня это бесит. Они что, думают, мы прокаженные? У тебя есть проказа, Дингус?[9]

- Нет.

- У меня тоже.

В конце квартала он свернул за угол и припарковался.

- Что ты делаешь?

- На что это похоже?

- Мы не пойдем туда! – воскликнул Билл.

- Эй, а как же "сладость или гадость?" Мы просто подойдем к двери и посмотрим, что будет дальше.

- Не чеши мне. Ты хочешь попасть туда и сцепиться с Карлсоном.

Подмигнув, Нейт откинул черную повязку с глаза.

- Блядь, точно. Мы плохие чуваки, чувак. Пираты. Никто нас не посылает. Мы сами всех посылаем, - oн распахнул дверь машины, выпрыгнул наружу, и побежал по дороге в сторону дома Алиши, крича: - Насиловать, грабить, мародерствовать! Йо-хо-хо-хо, и бутылка рома!

Билл побежал за ним.

- Подожди!

- Пошел ты, тормоз.

- Эй, вы, детишки! - крикнула женщина.

Билл заметил ее на тротуаре с полудюжиной детей.

- Отсоси, дамочка! - воскликнул Нейт, срезая путь через угловой участок.

Она крикнула им вдогонку, яростно погрозив кулаком:

- Вас, гадов, надо посадить за решетку!

- Пошла в задницу! - крикнул Билл.

- Точно! - крикнул Нейт издалека.

Билл перемахнул через низкий заборчик и пересек угловой двор. Нейт, стоявший чуть впереди, подпрыгивал в нетерпении, ожидая его.

- Давай, щуплый!

Бок о бок они бежали по улице.

- Насиловать, грабить, мародерствовать! - кричал Нейт.

Из дома впереди доносилась рок-музыка:

...Я умираю, так хочу быть твоей, я умираю, так хочу тебя, мы умираем...

Нейт помчался к пугалу. Его головой был пакет для продуктов с нарисованной рожицей.

...Под солнечным небом, небом, небом...

- Йееее!

Парень врезался в пугало. Столб сломался, и оно повалилось на землю, переломившись пополам. Из надетых на пугало рубашки и штанов высыпались шарики, скатанные из газетной бумаги.

...Умираю, как хочу быть с тобой, умираю, как хочу покайфовать с тобой, умираю, чтобы быть твоей...

Поднявшись на ноги, Нейт бросился к двери. Та стояла открытой.

- Нейт!

- Насиловать, грабить, мародерствовать!

- Не надо! – безуспешно пытался его остановить Билл.

Нейт распахнул дверь. Женщина в вечернем платье преградила ему путь. Он оттолкнул ее в сторону.

Билл колебался. Он не хотел следовать за Нейтом внутрь, не хотел участвовать в драке и бесчинствах, которые друг собирался там устроить.

Эрик танцевал с Бет, наблюдая за ней и пытаясь подражать ее движениям, когда увидел, как парень в костюме пирата налетел на миссис Барнс. Женщина вскрикнула и попятилась назад, сильно ударившись о стену.

...Я умираю от желания прильнуть к тебе, я умираю от желания почувствовать твою кожу...

- Насиловать, грабить, мародерствовать! - кричал "пират".

Нейт Хоулдер!

...Мы умираем, чтобы стать любовниками, совершая грех под солнцем...

Нейт пронесся через весь зал, пробивая себе дорогу через изумленных парней и девушек.

- Остановите его! - крикнул кто-то.

- Держите его!

Эдди Райкер выставил руку, когда Нейт мчался мимо него, и схватил его за плечо. Нейт крутанулся и ударил кулаком Райкера в нос. Вырвавшись, он бросился на человека в костюме монстра Франкенштейна - мистера Карлсона, который вошел с мисс Беннет всего минуту назад. Карлсон опередил удар и врезал ему в подбородок, но это не остановило Нейта. Он бросился на мужчину и ударил коленом ему в пах. Карлсон вскрикнул и согнувшись упал. Нейт перепрыгнул через него и направился к столу с закусками. Элмер отступил, а Нейт поднял чашу с пуншем.

- Нет! - крикнула мисс Беннет.

Парень рванулся к Карлсону, споткнулся и вылил на него пунш. Красная струя залила библиотекарю голову и спину, отхлынула от него и забрызгала тех, кто был рядом.

Мисс Беннет выхватила у Нейта пустую чашу.

- Ты идиот! – зло выплюнула она оскорбление. - Ты тупой проклятый идиот!

- Мой ковер! - закричала миссис Барнс.

- Держите его! - закричала Алиша. – Схватите его!

Трое парней из футбольной команды - Марк Бейли, Джон и парень в костюме индейца одновременно напали на Нейта. Завязалась потасовка.

- Иди, помоги им, - сказала Бет, подталкивая Эрика.

- Они и без меня справятся.

- Иди. Все подумают, что ты трусишь.

- Ну... - oн отошел от Бет.

К тому времени, как он приблизился к потасовке, уже шестеро парней дубасили Нейта. Алиша стояла над ними, давая указания. Ее лицо было красным от ярости, и она тяжело дышала.

- Его нога, - задыхалась она. - Хватайте его другую ногу.

Эрик присел и схватил Нейта за левую лодыжку - единственную видимую часть его тела в этой куче.

- Отлично, поднимите его. Поднимайте.

- Давай позвоним в полицию, - сказал Джон.

- Нет. У меня есть идея получше. Вытащите его наружу.

Джон и "ковбой" слезли с Нейта. Остальные подняли его.

- Мой ковер, - пробормотала миссис Барнс, оглядывая устроенный раскардаш.

- Он заплатит за это, - сказал Элмер.

Эрик пятился задом, удерживая Нейта за голую лодыжку. Нейт задыхался и всхлипывал, пытаясь вырваться из хватки парней. Его черная повязка сползла с лица и висела на шее. Из ноздрей сочилась кровь. Правая сторона лица была красной и опухшей. Грудь кровоточила, покрытая дюжиной царапин, нанесенных ногтями