Что крайне маловероятно в Портале «F»-класса. Несмотря на внешний вид маленького котенка, его стихийная шкурка куда крепче, чем местные твари способны прокусить.

Хотя его атакующий потенциал оставлял желать лучшего.

Сила фамильяра напрямую зависела от количества стихийной энергии которой он располагает, и сейчас практически все запасы котенка уходили на банальное сохранение стабильности формы.

Зато он был отличной приманкой и к образованию синяков очень устойчивый. Еще и клубки всякие любит, насколько я помню.

— М-ррря? — недовольно уставился на меня котенок и попытался потянуть из меня еще энергии, но я его обломал.

— Хватит и этого, — усмехнулся я, — хочешь подрасти, двигай на охоту. Мышей в норах полно.

— Ф-ррр, — с важным видом фыркнул фамильяр, принявшись облизывать свои коготки.

Вообще-то, у этого фамильяра было две формы, одна из которых летающая, но сам он больше всего любил кошачью, из-за чего и получил от меня незамысловатую кличку Кот.

Особенно забавно это звучало, когда он, будучи десятиметровой тушей во второй ящероподобной форме и напитанный под завязку энергией, летал над полчищами портальных тварей с голодным взглядом.

Старику Аксу эта кличка никогда не нравилась, а вот сам Кот не жаловался. Ни на что другое он принципиально не реагировал. Фамильяры вообще существа самовольные, со своеобразным разумом и уникальным характером.

Старик Акс называл их «аватарами Стихии», которые отвечают на призыв только достойным. При этом у него самого фамильяров не было.

Закончив с коготками, Кот перешел на облизывание шерстки.

Ждать, пока он закончит все свои гигиенические процедуры я не стал. Схватил мелкого за шкирку и швырнул в ближайшую нору. Зная этого вредного засранца, он может и все двенадцать часов тут изображать важные дела, сидя на одном месте, а Портал сам себя не зачистит.

Сопротивлялся Кот недолго.

Несмотря на вредность, за год без призыва мой фамильяр заскучал и теперь отрывался по полной.

Будучи мелким и юрким, он пролезал в любую щель и задорно гонял каменных колобков по всему ущелью.

Камнегрызы не могли от него скрыться, а все попытки раздавить Кота пластинами заканчивались неудачей. Фамильяр просто отряхивался и снова нападал, до последнего надеясь сожрать хотя бы одного.

Правда, в итоге он оставлял Камнегрызам лишь безобидные царапины, больше пугая их своей безбашенностью и диким взглядом.

Однако с возложенной на него задачей отвлечь каменных колобков от меня и навести суету Кот справился на отлично.

Камнегрызы больше не нападали на меня толпой как гопники, а ловить и убивать тварей поодиночке не составляло особого труда. Нужно было лишь время и немного терпения. Все-таки колобки были тварями довольно шустрыми.

Так, методично, нору за норой мы зачищали ущелье, пока тропа вдруг не закончилась тупиком, где я и вспорол брюхо последнему загнанному Камнегрызу.

Тело тут же пробил легкий озноб от энергетического всплеска, знаменующего о том, что Портал начал закрываться.

Обычно для Порталов такого размера этот процесс занимает сутки, в течение которых всех чужаков, кто находится внутри, этот мир постарается насильно выдавить прочь.

На более-менее комфортный сбор трофеев у капитана Таранова и его доблестной команды будет около тех же двенадцати часов, что он дал мне.

Пусть развлекается.

К этому моменту я поглотил тридцать пять убитых тушек Камнегрызов, оставив лежать в разных уголках ущелья ровно десяток. Этого количества вполне хватит Таранову, чтобы не задавал лишних вопросов.

С этой мыслью я проголодавшийся, но довольный глянул на часы. От отведенного мне времени осталось чуть больше двух часов. Как раз успеть вернуться к выходу. Задерживаться тут больше не было смысла и, отозвав фамильяра, я легким бегом направился назад.

Итогом моего прогулочного забега в Портал стало восемь синяков, стертые кроссовки, изорванная в хлам одежда и пополнение запаса на шестьдесят две единицы стихийной энергии. А пока я бежал к выходу, у меня окончательно оформилась мысль, как содрать с Таранова еще и немного денег.

Дела явно стали налаживаться.

Глава 18

Родной мир встретил меня красивейшим ярко-красным закатом на фоне мирно проплывающих облаков.

Свежий воздух. Витающий вокруг аромат свежеприготовленной еды.

Благодать.

А спустя пару секунд мне весь обзор загородил огромный и не особо довольный верзила.

— Вас-то я и искал, капитан! — улыбнулся я, — Разрешите доложить?

— Не ёрничай, Маркус, — тяжело выдохнул Таранов, — ты мне не подчиненный, иначе бы я знаешь, что с тобой сделал?

— Позволили бы бездельничать и отлынивать от работы? — предположил я, глянув на четверых вояк, которые побросали свои посты и, разинув рты, смотрели в мою сторону.

Кажется, они были не особо рады, что я вернулся живым.

— КТО ЭТО ТАМ БЕЗДЕЛЬНИЧАЕТ⁈ — покраснел Таранов и повернул свой бешеный взгляд на группу вояк.

Тех сразу, как ветром сдуло, и капитан вернул свое драгоценное внимание на меня.

— Как ты это сделал? — подозрительно сощурился здоровяк и повел меня чуть в сторону, подальше от любопытных глаз и ушей.

— Сделал… что? — невинно улыбнулся я.

— Что… что… ЭТО!!! — нетерпеливо гаркнул Таранов и кивнул на немного потускневший Портал, — ты же, мать его, закрыл!!!

— А что, не надо было? — удивился я, — ваши же слова, капитан: двенадцать часов… покажи, на что способен… разведка местности, уничтожение тварей и… — почесал я голову, припоминая все высказанные условия, — что там еще было в критериях эффективности?

— Поиск ресурсов, — буркнул Таранов.

— Точно! Ресурсов там не особенно много, правда. Помимо груды бесполезных камней есть пара десятков видов растений. Правда, до них еще добраться надо… высоко растут падлы. Но вы ведь достанете?

— Шутить изволишь, да? — насупился капитан Таранов.

— Да вы что! Я же от чистого сердца… — возмутился я, и сделав пару кликов, переслал подготовленные данные капитану, — вот полный список того, что вы найдете внутри!

Тот лишь мельком глянул на полученный отчет, даже не став его открывать, и вернул хмурый взгляд на меня.

— То есть говорить, как ты это сделал не будешь?

— Почему же, — пожал я плечами, — зашел, увидел, победил. Одежду, правда порвал, а еще тесак затупился… — с горечью помахал я перед глазами Таранова тупой железякой.

На что здоровяк опять тяжело выдохнул и устало потер виски.

— Вчера туда природники свои отряды молодняка посылали, — не сдержался и поведал Таранов, — И ЗНАЕШЬ ЧТО⁈

— Сдохли?

— Нет… — поморщился здоровяк, — но зубы там себе пообломали.

— Вот как, — улыбнулся я своим мыслям, — ну тогда хорошо, что я отказался к ним идти. Учиться нужно у сильных.

— Как это… отказался? — вздрогнул Таранов, — Так природники тебя в Клан звали⁈ Так вот почему… кхм, зря ты так с аристократами, Маркус. С огнем играешь, — осуждающе покачал головой капитан, — сгноят они тебя.

— Посмотрим, —