мужик уже стоял на коленях заливая все своей кровью из разрубленных ног. Ошарашенный старик попытался поблагодарить девушку, но та не слушала его направляясь к нам.

— Сестра, — Мягко начала Лиан. — Мы не на окраине нашей великой страны. Тут не принято решать вопросы так радикально.

— И что я должна была просто смотреть на то как этого человека пытаются убить или ограбить?

— Нет, Мэйлин. — Раньше феникса ответил По. — Тебе достаточно было показать им свою пайцзу и они бы быстро оставили старика. — Пока они говорили я видел как спасенный молниеносно нанес два удара чем-то типа стилета и тут же почувствовал как этот мир покинуло еще две души, а нам в спину смотрели очень внимательные глаза.

Глава 19

Тень дракона

Лиан уверенно вела нас по улицам этого безумного города. После случайной встречи со спасенным стариком я начал видеть всю ту мерзкую грязь, которую, достаточно успешно, пытались скрыть от людских глаз. По мне фронтир был намного честнее. Там под прикрытием традиций и законов правила личная сила и мастерство. Здесь же они мало что значили в сравнении с мощью банд, сект, семей и кланов. Столица была не самым добрым местом для одиночек, даже если они очень талантливы и теперь наша задача показать всем в этой клоаке, что мы готовы выдержать любые испытания.

Прекрасная феникс вела нас мимо основных улиц напрямик к небольшим воротам предназначенным для служащих великих канцелярий. По ее словам это существенно сократит нам время на прохождения контроля. И благодаря ее знаниям не прошло и часа как мы были на месте.

Стена окружающая Внутренний город была на первый взгляд метров двадцать в высоту и если честно, то я бы не хотел ее штурмовать. Пятиугольные башни выдавались, из стены, вперед позволяя разместившимся там стрелкам спокойно расстреливать тех кто подберется слишком близко к стенам.

Стража у ворот Внутреннего города больше напоминала штурмовые отряды имперских легионов, чем обычных городских стражников. Каждый из них был опытным ветераном прошедшим не одну битву. И каждый обладал сформированным ядром, а большая часть прошла по пути колец силы не один ранг.

Было видно, что на содержание этих ребят не жалеют денег. Все как один одетые в тяжелые доспехи и вооруженные оружием больше всего подходящим им по стилю они создавали впечатление людей, с которыми лучше не шутить.

— Документы. Цель вашего прибытия? — Стоило на подойти к воротам, как тут же нам преградил путь здоровяк с эмблемой полусотника стражи внутреннего города и его тон был мягко говоря не самым дружелюбным.

— С каких пор у бойцов Нефритовой канцелярии требуют документы? — Вопросом на вопрос ответила феникс показывая на свою пайцзу. Она взяла на себя роль переговорщика как человек, который лучше всех нас разбирается в жизни столицы, чтобы не получилось неприятных курьезов.

— С тех пор как был издан приказ регента об усилении контроля за обстановкой в городе. — Тяжелый взгляд ветерана сверлил каждого из нас. Он словно пытался понять, что понадобилось такой разношерстной четверки.

— И когда же это произошло?

— Неделю назад. В городе была попытка восстания.

— Друзья, предъявите подорожные. — Голос дочери Хуа был похож на лезвие клинка и мне кажется будь мы не в столице этот хам дорого бы заплатил за свое поведение. Не долго думая, я достал документы и протянул их стражнику. Его глаза внимательно смотрели на мой свиток, а потом он поднял свои глаза на меня. Из под шлема на меня, с омерзением смешанным с презрением, смотрел хищник готовый напасть. Я чувствовал как он изучает меня не особо веря тому, что было написано на пергаменте.

— Значит из Ночной стражи? — Сейчас его тон мне понравился еще меньше чем в начале. Если бы не многочисленные тренировки контроля, то от его интонации я бы уже давно вбивал бы свой локоть в его лицо.

— Свободный десятник. Или какие-то проблемы? — Играть в гляделки я умел не хуже него, а мой тон был на самой грани. Молчание затянулось, когда он отвел взгляд и сплюнул себе под ноги.

— С вами всегда проблемы. Ни чести, ни понимания традиций. — Его бурчание вывело меня из себя. Спасибо тебе Такеши Кумихо, похоже твое вмешательство будет мне аукаться еще ни раз.

— Попрошу держать свои суждения при себе. — Мой голос был образцом вежливого хамства. — Вы на службе и именно ваши слова унижают честь формы. Не будь ее на вас я бы пригласил вас побеседовать о традициях и чести в уединенное место на рассвете.

— Щенок! Да я тебя…— Рыкнул громила, но ему на плечо опустилась рука затянутая в тончайшую тканевую перчатку и этого хватило чтобы он тут же осекся.

— Их документы в порядке полусотник? — Рядом с ним находился высокий и худой, как щепка, человек в простом сером ханьфу без знаков отличия. Абсолютно не примечательное лицо, которое забудешь едва отвернешься. Внутреннюю силу этого человека выдавали лишь его глаза. Холодные, цепкие и очень внимательные. Они срисовывали все: позу, эмоции, ощущения и самое главное готовность к бою. В руках у этого странного человека вместо оружия был лишь легкий веер, но мое чутье говорило, что эту жердь надо опасаться намного больше чем одоспешенного ветерана.

— Я проверил еще не всех, господин.

— Займись своими бойцами, а я закончу проверку. — Мягкий приветливый голос худого резко контрастировал с грубостью солдата. — Если к госпоже Хуа, у меня совершенно нет вопросов, то вы, — Он обвел нас веером, — Вызываете некоторый интерес у моей службы.

— Могу я узнать чем? — Вежливый кивок, все согласно этикету. Почтение к неизвестному.

— Конечно, но я бы предложил побеседовать с вами в моем кабинете. Судя по вашему виду вы устали с дороги и будет вежливым предложить вам чаю. — Выбор без выбора, все как я люблю. — Если юная госпожа желает, она может идти по своим делам. — Он с уважением поклонился Лиан, но та достаточно резко ответила:

— Я останусь со своей звездой.

— Похвальная верность своим бойцам. Идемте за мной. — Он махнул рукой указывая нам путь.

— Вы несколько ошиблись, наш лидер Ву Ян. — Может мне показалось, но в голосе феникса звучала издевка.

— Что ж приношу свои извинения. Прошу вас