чтобы оценить, что он успел приготовить. Но он, похоже, еще даже не начал. На кухне не было даже слабого намека на запах кофе. — Я могу помочь тебе с поисками. Может, корицы здесь и нет, но, готова спорить, имеется аналог. Когда мы здесь готовили, мне попадалось что-то похожее.

— Хорошо, — кивнул Дэн и немного неловко отстранился от меня. Я спрыгнула со стола и едва устояла на ватных ногах. Ничего себе. Дракон понимающе обхватил руками мою талию и не отпускал, пока я искала нужную пряность. Мы так и перемещались по кухне, что с одной стороны было забавно, а с другой как-то по-семейному уютно. Как будто мы были парой. Но я упорно отгоняла от себя все подобные мысли. Маркус четко дал понять, что я не более, чем человечка. И искать половину мне надо среди равных. Возможно, даже Дэн со временем осознает, что ему нужна драконица, чтобы навсегда связать с ней свою жизнь. Или, например, он встретит свою истинную. И тогда о любых отношениях со мной ему придется забыть. Нет, мне, определенно, нельзя привязываться. Встречаться, хорошо проводить время — да, но при этом держать свое сердце на замке. Проблема в том, что момент, кажется, был уже упущен. И я, кажется, влюбилась по самые уши.

В обоих.

* * *

После кофе мы с Дэном снова разошлись по своим комнатам. Я хотела привести себя в порядок, чтобы отправиться в лечебницу и навестить Маркуса. При упоминании огненного дракона Дэн ехидно заулыбался.

— Не переживай, о нем там хорошо заботятся, — сказал он.

— Конечно, — согласилась я. — Медицина керри на очень высоком уровне.

— Однако методы у них… весьма интересные.

Тогда я не придала этому значения, а потом задумалась. Что он имел в виду? Какие еще методы? Над Маркусом проводили какие-то эксперименты? Может, стоило транспортировать его в Виригию и применить к нему привычные способы исцеления? Его жизни ничего не угрожало, и мы, наверное, могли бы добиться перевода.

У Дэна был вещатель, при помощи которого мы могли бы связаться с тренером Эйларом и обо всем договориться, но для начала я хотела лично убедиться, что жизни Маркуса уже ничего не угрожало.

По дороге в лечебницу мы оба молчали, думая каждый о своем. Я пыталась анализировать, во что выльется для нас вся эта ситуация. Из группы мы, конечно, сразу не вылетим, впереди еще несколько игр, и шансы в целом есть. Но что, если Маркус не сможет вовремя вернуться в команду? Обычно в запасе было больше драконов, но, во-первых, в Виригии в принципе было мало хороших игроков из-за того, что драгонбол в неё принесли совсем недавно, а во-вторых, тренер Эйлар хотел для себя лучших. Даже Дэн, хоть и не прошёл бы в элитное учреждение по своим академическим способностям, поступил благодаря своему таланту.

Но кто же знал, что в первом же матче мы поплатимся за столь малый состав?

— Как думаешь, мы не вылетим из чемпионата? — Дэн будто мысли мои прочитал.

— Не должны, — качнула головой я. — Но кто знает.

И мы снова погрузились в молчание.

Я, наверное, впервые за последнее время осознала, что мы оказались одни в чужом мире. Без контроля строгих взрослых, без опеки и защиты. И если бы случилось что-то еще, я бы даже не знала, к кому обратиться. Я посмотрела на дракона, который спокойно и уверенно шел рядом со мной. В Виригии они чувствовали себя хозяевами, и Дэн бы, наверное, не растерялся ни при каких обстоятельствах. В отличие от меня.

— От тебя пахнет стрессом, — не глядя на меня, усмехнулся дракон. — Надеюсь, это не я так на тебя влияю?

— Нет, — замотала головой я. Хотя, даже если бы дело было в Дэне, я бы ему ни за что не призналась.

Лечебница встретила нас прохладой и тишиной. После удушливой уличной жары, которая опустилась на город даже в столь ранний час, это было как благословение. Я на несколько мгновений замерла, наслаждаясь ощущением свежести и спокойствия, а потом Дэн внезапно схватил меня за рукав и утянул в один из боковых коридоров.

И как это понимать? Решил поразвлечься в таком неподходящем для этого месте?

— Что ты де… — успела я произнести прежде, чем он закрыл мне рот ладонью. Я попыталась оттолкнуть от себя дракона, но разве эту махину можно было сдвинуть?

— Тихо, — его горячее дыхание пощекотало мне ухо. — Там родители Маркуса.

— Где? — прошептала я, когда Дэн, наконец, убрал от меня свою ладонь. Я осторожно выглянула из-за угла и увидела у стойки администрации двух красноволосых драконов, мужчину и женщину. Они, судя по всему, кого-то ждали.

— И почему мы прячемся? — спросила я, повернувшись к Дэну.

— Потому что они сказали тренеру Эйлару, что слишком заняты, чтобы явиться на Эллон. Но вот они здесь.

Это действительно было странно, но мало ли что могло измениться? Обстоятельства сложились иначе, и родители решили навестить своего сына? Хотя, перед этим они благополучно выгнали его из дома за то, что он не подчинился их воле.

— Я бы предпочел не показываться им на глаза, — снова зашептал Даниэль. — Не нравится мне все это.

Я подобных сомнений не испытывала, но решила довериться дракону. В конце концов, из нас двоих именно он мог чувствовать чужие эмоции, и, возможно, что-то уловил со стороны Саргонов.

— И мы просто будем стоять здесь, пока они не уйдут? — тихо поинтересовалась я.

— Мы можем подобраться поближе, — Дэн потянул меня за собой, и мы переместились в небольшое помещение, которое, скорее всего, было складом медикаментов. Подойдя к дальней стене, где было небольшое окошко для естественного освещения, он приоткрыл его, и мы услышали голоса.

— Сколько можно ждать? — зашипела женщина. Судя по всему, мама Маркуса. — Почему мы вообще должны встречаться здесь? Что, если нас кто-нибудь увидит?

— Кто нас может увидеть? Все вернулись в Виригию, а Маркус слишком слаб, чтобы добраться сюда без нашего ведома.

— Уже не так слаб, — тихо хихикнул Даниэль. — После вчерашней процедуры.

— Какой процедуры? — вяло поинтересовалась я. Дэну, судя по неоднократным намекам, не терпелось поделиться чем-то, чему он явно стал свидетелем. И почему-то я была уверена, что мне это не понравится.

— Восстановительной, — чуть помедлив, прошептал дракон. — И оздоровительной.

Что, передумал рассказывать?

Я посмотрела на дракона. В полумраке комнаты его глаза мерцали, и на мгновение я почувствовала себя загипнотизированной. Сильное тело возвышалось надо мной, но я не знала, что можно было, а чего нельзя при наших вновь установленных отношениях. Могла ли я трогать его