для выживания. Он умел замечать мелочи. Он уверен, что даже в темноте, имея лишь свет от фонаря, он бы заметил хоть одну камеру. Но пока он шёл по зданию, он не видел ни одной. Мониторы же доказывали обратное. Каждый кабинет, каждая комната и каждый коридор этого здания находились под наблюдением. На стене справа от мониторов он заметил неприметную ручку (она сливалась прямо со стеной), похожую на ручку шкафа – купе. Он подошёл, потянул её и чуть было не потерял равновесие. Дверь плавно, без единого звука, отъехала в сторону, складываясь в гармошку. За дверью оказалась небольшая комнатушка. Примерно три на два метра. Посреди этой комнатушки был массивный люк. Ник понял, что наткнулся на «склеп». Он вскрикнул, бросился к люку. Он дёргал за ручку изо всех сил. Крутил огромный вентиль, издающий странные звуки при повороте. Он тыкал кнопки на цифровой панели, уже не понимая, что делает и зачем. В помутнении рассудка он бросился за газовым резаком. Он принялся резать этот треклятый люк, пока часть сознания не вернулась к нему. Пока он не начал осознавать, что всё это бесполезно. Слёзы брызнули у него из глаз. Он зарычал как зверь в припадке бешенства, но силы, так резко покинувшие его, вдруг вернулись. Он был там. Он был в месте, где находились ответы. Пусть даже он не найдёт здесь её тело, но наверняка найдёт подсказки, где его искать. Наводка доктора была прямой: «Вернись туда, где всё началось». И он нашёл это место.

Всё началось здесь. Значит здесь, в этой комнате или где-то в этом здании есть ответ, как открыть этот проклятый люк. Нужно просто найти этот ответ, найти этот ключ. Успокоившись, он вернулся в кабинет. Подошёл к столу. Открыл первый ящик. В нём лежал револьвер и коробка сигар. Ник достал коробку, открыл. В коробке, помимо самих сигар, была зажигалка. «Сейчас на эту коробку сигар можно, наверное, купить весь Нью-Йорк», – подумал Ник. Он пожал плечами, достал сигару и закурил. Открыл второй ящик. В нём лежал небольшой фотоальбом. Ник уже много лет не видел таких альбомов, даже до всего этого кошмара они были уже раритетам. Люди давно привыкли хранить свои фотографии в КПК или смартфонах, или на других электронных носителях. Он открыл альбом. На первой странице была большая фотография, на которой было запечатлено порядка тридцати – сорока человек. В глаза сразу же бросался образ невесты, ибо фотография была свадебной. Высокая брюнетка, словно сошедшая с обложки журнала мод, в белом шикарном платье. Рядом с ней улыбающийся жених. На первый взгляд он показался Нику самым обычным человеком, но было в этом образе жениха что-то хищное. Что-то такое, что обостряло выработанные животные инстинкты Ника. Внутренний голос сразу шепнул ему, что этот человек опасен. Возле жениха стоял мужчина, немного пониже его ростом, с бутылкой шампанского в руках. Улыбка его, с виду доброжелательная, больше походила на оскал хищника. Взгляд Ника упал на подружку невесты, и смутное беспокойство овладело им. Как будто он где-то видел лицо этой девушки. Как будто встречался с ней, хотя и понимал, что этого не могло быть. Он перевёл взгляд чуть выше и увидел ЕГО. Увидел «доктора». На фотографии он был в годах, но ещё полон сил. Он стоял возле дочери, немного позади неё. Ник присмотрелся ещё внимательнее, боясь ошибиться, но сомнений быть не могло. Это был он. «Туда, где всё началось, – прошептал Ник. – Значит, эти люди… но как?» Ник перевернул фотографию. Полезной информации не было, даже даты не было. Была только надпись:

«Поздравляем!!! Коллектив лаборатории FMI».

Ник положил фотографию на стол. У него возникло чувство, что эта фотография очень важна. Что он должен сохранить её. Не откладывая, он тут же сделал несколько цифровых копий этой фотографии. Он вернулся к сумке, которую бросил в трансформаторной вместе с оружием. Открыв сумку, вынул небольшой ящичек, в котором хранил все самые ценные для него вещи. Ящичек был несгораемым, непотопляемым и пуленепробиваем. Именно в него он и положил найденную фотографию. Положил с трепетом, ибо чувствовал, что на этой фотографии существуют десятки ответов на его вопросы. Сердце Ника давно уже билось с бешеной силой и скоростью. Он будто находился в колыбели мироздания, нового мироздания. Как будто нашёл старое, забытое людьми святилище. Он вернулся к столу, заглянул в третий ящик. Там лежал небольшой блокнот. Судя по кожаной обложке, он был очень дорогим. Ник сразу открыл его. Записи в блокноте велись очень аккуратным почерком. Ник моментально определил, что почерк был мужской. На внутренней стороне обложки блокнота были написаны инициалы «Э. Б». Ник начал читать.

Лаборатория растёт ежеминутно. И я веду эти записи вручную. Мне так удобнее, и мне это необходимо, иначе у меня у самого поедет крыша. Я уже сам начал путаться сколько у нас отделов. Кто чем занимается. А мне нужно умудряться следить за всеми. Делая пометки, я могу более чётко координировать свои действия и мысли. Разумеется, я сообщил Райли, что буду этим заниматься. Естественно, что он сразу выдвинул условия, с которыми я тут же согласился. Эти заметки должны оставаться в лаборатории и не покидать ящиков моего стола. Это вполне логично. Очередная разборка с картелем, и мне прострелят башку, а в кармане найдут сокращённый вариант лаборатории. Нет. Этот блокнот не покинет этих стен. О нём знаю только я, Райли и Джесс. В случае чего, каждый из нас знает, что делать. Мне надо было уже давно заняться хроникой лаборатории. Тогда бы я смог анализировать наши ошибки гораздо быстрее. Может, если бы я сделал это раньше, мы бы не увязли в этой ситуации со специальным агентом Дэйри. В любом случае мне полезно начать собирать все мои мысли в кучу. Из-за недавних событий, думаю, стоит начать с устройства лаборатории в целом.

Начну с того, что никто из работников «основной» лаборатории не знает о её отделах. Ни о седьмом, ни о пятом, ни тем более о других. Сама «основная» (легальная) лаборатория подразделяется на так называемые уровни. «Уровень концепций», к примеру, необходим для начального этапа работы над любым проектом. «Уровень разработки» – отвечает за начало работы и так далее. Штат работников подразделяется на эти уровни согласно образованию или выполняемым ими функциям. Хотя, в основном, разделение работников на уровни носит, скорее, формальный характер. Директор Райли Миллиган изначально старался подбирать на должности людей так, чтобы не ограничивались узконаправленными специализациями и могли бы без проблем