– Тогда вперед, – глумливо улыбнулся тролль и развел руки в стороны, словно приглашая воспользоваться его предложением. - Клуб большой, поисковые заклинания здесь глушатся, как и все остальные чары… Думаю, к зиме как раз и управитесь…

– Есть быстрый способ, - я старалась, чтобы мой голос прозвучал цинично. – Например, сжечь тут все дотла. Чакра точно не сгорит.

От такой перспективы «высокоэффективного способа поиска» тролля перекосило.

– Советую тебе, Тобос, просто ОТДАТЬ МНЕ ЧАКРУ, - проникновенно произнес Смерч.

Тролль от этих слов вдруг покачнулся, но устоял. А спустя миг на его губах кляксой расползлась глумливая ухмылка.

– Даже против вашей эмпатии, кровососы, как оказалось, есть амулеты. - Тролль самодовольно похлопал себя по груди.

А я похолодела. Потому что знала только один такой. Запрещенный. И он блокировал дар высших единственным верным способом – убивая их. Правда, радиус действия артефакта Уброба был всего несколько ярдов…

– Крис, уходи! – крикнула я, испугавшись. Впервые – не за себя. За него.

Вампир дёрнулся, отвлекшись. И в ту же секунду в бок Смерча уперлось дуло чарострела. И я почувствовала, что в мою спину упирается точно такое же.

– Я знал, что ты придешь. – Тролль задрал свой нос. – И теперь у меня есть возможность тебя убить. Тебя и твою девку. А теперь вниз. Не хочу, чтобы законники унюхали их кровь в моем кабинете, - приказал уже охране тролль.

На мне была целая гроздь защитных амулетов. Но ни один из них не спасал от прямого выстрела в сердце. И контрольного – в лоб. Потому пришлось поднять руки и выполнять приказы.

Нас под дулами чарострелов вывели на лестницу. Музыка уже не звучала. Да и посетителей, при первых звуках выстрелов ломанувшихся на выход, внизу почти не было…

Я уже представила, как мои мечты о будущем тазиком с цементом идут на дно Ойлы, да и я вместе с ними, когда мы поравнялись с барной стойкой. И именно в этот момент со стороны выхода раздались звуки выстрелов.

Громилы, державшие нас на прицеле, оглянулись и…

В следующее мгновение вампир отдернул подол моего платья. То парусом взмыло вверх, обнажая бедра, чулки и… миниатюрный чарострел. Именно его-то Смерч и выхватил. И открыл прицельную стрельбу, крикнув:

– В укрытие!

Меня не нужно было упрашивать. Я развернулась и… как оказалось, если очень хочешь жить, то и через барную стойку без разбега сигануть можешь. А в следующий миг туда занырнул и Смерч. Правда, если в правой руке он по-прежнему держал миниатюрный чарострел, то в другой – внушительную пушку сорокового калибра.

– Одолжил у одного из блохастых, - ответил на мой так и не прозвучавший вопрос «откуда?» вампир.

«Как-то интересно он произнес слово «отобрал», - подумалось вдруг. И тут же я услышала, как над нами разбивается стекло, и вслед за крошевом осколков, которое посыпалось на нас, на пол полилось спиртное.

– Твою ж… – выругался Смерч, проверив обойму и обнаружив, что там всего пара зарядов. Бросив взгляд в сторону, увидел ящик со столовыми приборами, сгреб оттуда все ножи и зло спросил: – Зачем ты заорала?

Смерч высунулся из нашего укрытия, огрызнувшись несколькими выстрелами и метнув в кого-то пару ножей. А когда он вновь занырнул, я от души рявкнула:

– Испугалась за тебя, идиота! У него был артефакт Уброба.

И с этими словами подобрала с пола уцелевшие бутылки с абсентом и поняла: я все же выполню свою угрозу сжечь здесь все к фтырховой матери!

– Ты бы умер!

«А сейчас у нас прям шикарные шансы выжить», - читалось во взгляде вампира.

– Я это знал, – огорошил меня клыкастый. И вновь самым некультурным образом прервал нашу беседу: выглянул из укрытия и метнул стразу с десяток ножей.

А я в это время разорвала подол собственного платья. Запал из лоскутов получился отменный.

– И все контролировал, - закончил он свою самоуверенную речь, вновь нырнув в наше укрытие.

– Да неужели! – не хуже оборотня огрызнулась я. И от избытка матерных чувств едва зубами не лязгнула на этого фтырхорва контролера!

Нет! Этот вампир просто невозможный! И, даже спасая наши жизни, мы с ним умудрялись цапать… в смысле мыслить правильно, но вслух.

– Представь себе! Я высший! У меня в запасе было еще минимум пять минут для допроса!

И тут я поняла, что банально попалась на отвлекающий маневр тролля, который и рассчитан-то был на наивную меня… Смерч бы точно не попался. Вот фтырх! Неудобненько как-то получилось…

С такими мыслями я щелкнула пальцами. И пусть артефакты вокруг гасили заклинания, но и искры оказалось достаточно. Импровизированные запалы загорелись… Две бутылки абсента сработали ничуть не хуже пульсаров. Во всяком случае, разбившись об пол, они залили все вокруг пламенем. Но самое обидное, что пиротехнический эффект приписали не мне, а драконам!

– Здесь ящеры! – заорал кто-то в зале, не иначе как знакомый с системой залпового огня чешуйчатых.

Захотелось возмутиться: «Мужики, я не дракон, я артефактор!» Но, выглянув из-за стойки, чтобы понять, что происходит, увидела, что в зале и вправду, похоже, орудовали драконы. Схинцев можно было узнать в любой толпе: высокие, темноволосые, с миндалевидным разрезом глаз и вертикальным зрачком. Но не эти черты сейчас были отличительной особенностью ящеров, а то, что их не брали огненные пульсары.

А вот тролль под шумок вздумал улизнуть через боковой ход.

– Не уйдешь! – Я активировала все три круга силы. По максимуму. Это было не заклинание. Сырой дар. И артефакты его не впитали. А вот бутылка, которую я бросила вслед хозяину «Когтей», – ещё как. Во всяком случае, ускорение у нее было ничуть не меньше, чем у пульсара, который вылетает из дула.

Глядя на траекторию выпущенного снаряда, я поняла, что меткость – мое второе имя. А первое – не. И мажу я не только из чарострелов, но и из любого оружия в принципе.

Бутылка по какой-то немыслимо зигзагообразной дуге пролетела в нескольких ярдах левее тролля, врезалась в колонну, разбившись… Того, что произошло дальше, не ожидал никто. Даже я.

Горлышко от бутылки на манер Чакры отскочило от колонны и, как камень из пращи, устремилось аккурат в сторону тролля. И угодило ему в то место, где спина заканчивает свое благородное название.

Беглец охнул, покачнувшись, и выпустил сумку из рук. Сделал несколько шагов, подволакивая ногу с рассеченным бедром, запнулся и упал.

Но меня мало волновал тролль. Гораздо больше интересовал диск, бок которого выглянул из полуоткрытой сумки. Узрел Чакру и Смерч, ринувшись сквозь огонь к артефакту. А я – за ним. Потому что за барной стойкой надежно, но за спиной вампира – оно вернее будет.

И тут сверху раздались сначала треск, а затем звуки бьющегося стекла: кто-то проломил крышу, и на нас посыпался град осколков. Я закрыла голову руками, понимая, что это мало спасет от порезов. И, заслоняя собой от падавшего с потолка битого стекла, на меня сверху рухнул Смерч. Уже лежа на полу, я услышала: