– Кристоф, а можно мне оружие? – взглянув в лицо полулежавшего на мне вампира, снизу вверх вопросила я. – На всякий случай. Для моего спокойствия.

– То, что тебя успокаивает, убивает мою психику напрочь, – признался клыкастый и задал неожиданный вопрос: – Трис, просто признайся: ты решила обставить служителей вышних и перевыполнить их план по новообращенным верующим?

– В смысле? – изумилась я.

– Да потому что, когда они проповеди читают, прихожане зевают. А если ты возьмёшь в руки даже незаряженные чарострелы, то истово молиться будут все. И я – первым.

– Я так плохо стреляю?

– Честно? Ужасно, - откровенно ответил этот… паразит! Нет чтобы соврать, что не все так плохо! – Но именно твои недостатки делают тебя особенной.

Смерч коснулся моих волос. И посмотрел… Нельзя так смотреть! Нужно на законодательном уровне запретить подобные взгляды. Потому что мне захотелось от Криса… двух… нет, минимум четырех – и совсем не идей!

Внизу взывала сирена – это по ночным улицам огнеборцы спешили на очередной вызов. И этот звук, разрезавший тишину, словно вырвал нас из странного оцепенения. Смерч стремительно поднялся. И, пока мы спускались на лифте, успел «осчастливить» Тора.

Вампир, узнав, что Смерч назначил его на эту ночь почетным стражем Чакры, почтил эту новость минутой бурчания. Но все же заверил, что будет на месте через полчаса.

С решением оставить артефакт в самом густовампиронаселенном здании столицы я была полностью согласна. Выкрасть его отсюда будет проблематично. Да и нам соваться с Чакрой за спиной в район Подковы – а именно туда, как я поняла, указал красный вектор – опасное занятие. Все же на тех улицах царствовали не закон и прядок, а право сильнейшего. В тех местах мне бывать особо не доводилось, так что я скорее знала понаслышке. А вот кое-кто, похоже, из личного опыта.

– Знаешь, боюсь, что в таком виде нас в «Когти» не пустят… – оглядев меня с макушки до пяток, резюмировал Смерч.

– «Когти»? - не поняла я. - И откуда ты…

– Знаю про этот закрытый клуб? – договорил за меня Смерч. - Довелось там бывать… Тина – моя четырнадцатилетняя кузина – как-то со своим другом захотели острых ощущений.

– И ты пришел и снял их с кольев? - когда я говорила, то думала, что шучу. Оказалось – нет.

– Почти. С тех пор мне в «Когтях» не то чтобы не рады, но особого выбора у блохастых нет.

Я хмыкнула. Ну да, не все двуликие – дознаватели. Есть среди них и те, кто предпочитает другую сторону закона.

А клыкастый меж тем продолжил:

– Но сегодня я предпочел бы появиться там неузнанным, чтобы кое-кто не ушел раньше времени из своего кабинета, - с этими словами он достал из выдвижного ящика стола амулеты, искажающие внешность. И кинул один из них мне. Я поймала на лету и посмотрела на кулон.

Отличная работа. Надежная. Жаль, что радиус действия небольшой. Только лицо. И пока я разглядывала исказитель, Смерч еще что-то быстро засунул себе в карман. Что именно – разглядеть не успела.

Вот так, за приготовлениями к проникновению в «Когти», за пояснениями Смерча, что я могла там увидеть и как себя следует вести, мы и не заметили, как пролетело время и приехал Тор. Причем он был абсолютно, невыносимо, злобно трезв. В общем, более кровожад… в смысле бдительного стража для Чакры было не найти.

– Если вы не достанете второй бандурины в компанию к этой, – напутствовал нас с Крисом клыкастый в духе великих полководцев, – я вас самих лично прикопаю.

На что Смерч лишь усмехнулся и попросил у друга одолжить его чабиль. Вампир, поморщившись, кинул в Криса связкой ключей. «Только попробуй поцарапать», - вот таким было выражение лица Тора, а в глазах и вовсе бегущая строка сплошного мата.

Попрощавшись, мы со Смерчем поспешили в «Когти». Все же ночь уже на исходе, и вторая часть артефакта сама себя не украдет. Правда, по пути пришлось заскочить в магазин. Смерч лишь сменил рубашку на спортивную майку да стянул часть шевелюры сзади резинкой.

А вот мне пришлось расстаться не только с деловым пиджаком, но и… почти со всем! Бордовое платье сидело на мне как влитое, подчеркивая все изгибы тела, а умопомрачительный разрез сбоку придавал моим ногам прямо-таки какую-то невероятную длину.

Когда я отдернула штору и вышла в зал, Смерч, сидевший на пуфике и беседовавший с кем-то по артефакту связи, замер. А затем, не сводя с меня взгляда, и вовсе отключил переговорник. Рвано выдохнул и произнес:

– То что нужно. А теперь обратно в кабинку.

Я не успела даже возразить, как оказалась в небольшой зеркальной загородке. Руки вампира скользнули в разрез, и я почувствовала его пальцы на своей коже. А в следующий миг меж кожей и широкой резинкой чулка скользнуло дуло миниатюрного чарострела.

Смерч, убедившись, что оружие надежно зафиксировано, произнес:

– Это – твое успокоительное. А это – запасная обойма к нему. Только не увлекайся, Трис.

В этом был весь Смерч: обеспечить максимальную безопасность и еще немного сверх. На мне вновь была гроздь амулетов, надежно спрятанная артефактом искажения. А теперь ещё и чарострел.

– Спасибо, - произнесла и сама поразилась, как хрипло прозвучал мой голос. А все потому, что кто-то так и продолжил держать мою ногу. Чуть выше колена. Бережно. Нежно. И от того места, где его пальцы касались моей кожи, расходилась волна жара.

Наконец Смерч отнял руку и поднялся. И хоть он внешне был невозмутим, но я видела, как бешено билась жилка на его виске, выдавая, что не для меня одной эти несколько мгновений были сродни тому сумасшедшему поцелую в квартире вампира, после которого от оной кроме пары спален и бассейна на открытой террасе целыми остались только стены и окна.

Оставшийся путь мы проделали молча. Каждый думая о своем. А у меня из головы не шла эта фраза клыкастого про то, что принадлежит другому. Вот только что имел в виду Крис? Нет, однозначно даже недоказуемые теоремы легче и понятнее, чем этот вампир.

О чем размышлял всю дорогу Смерч, для меня так и осталось загадкой. Во всяком случае, он не проронил ни слова. А вот когда мы оказались перед дверями клуба, хочешь не хочешь, но пришлось говорить.

Если не друг с другом, то с плечистыми парнями, волосатость которых явно намекала: у них есть еще и вторая, шерстистая ипостась. Потому как если их тела еще имели человеческие пропорции, то лица – лишь частично. Характерные для волков острые уши на макушке, сивый мех, покрывавший часть лба, звериный оскал вместо улыбки – в общем, бойся и трепещи, всяк в «Когти» входящий! Да и из-под закатанных по локоть рукавов рубашки местных стражей выглядывали не руки – лапы, с убийственно-когтистым маникюром. Такими горло порвать можно было в один замах.

А ещё эти «мальчики» были выше меня на две головы. Про то, насколько шире, я уже и думать боялась. Этакие два больших шкафа, у которых, судя по «глубокомысленным» взглядам, были напрочь пустые антресоли.