– Ты на что намекаешь? – чуть не подавилась пиццей. Еще бы! После таких слов…

– Про кровь свою особенную не забывай и про маму, желающую оставить тебя рядом. Так что будь бдительна.

– Ээ-э-э нет. Я хочу работать!

– И я! Поэтому ты поскромнее. Не забывай, что у оборотней большие связи, поэтому держись в стороне и не показывай характер.

– А если наоборот? Если вдруг я им не понравлюсь? Тогда могу быть спокойна?

– Не-е-е… тебе нужно притворяться глупой, либо игнорировать. Два беспроигрышных варианта, что тебя спасут.

– Ну ладно, – сделала глоток и добавила: – Раз так, то и мою просьбу обещай выполнить.

– Хорошо. Внимательно слушаю, – сказала она, плюхнувшись на диван, хватая кусок пиццы.

Замялась на мгновение, не зная как сказать, а потом проговорила:

– Ты мне советуешь быть терпимей и спокойнее, а я хочу… – задумалась, чтобы корректнее выразиться, и уверенно заявила: – Нет, я требую, чтобы ты в определенных ситуациях была наглой и грубой, – отмечая ее шок, довольно ухмыльнулась и добавила: – Да, напоминаю, ты тоже оборотень. Черт возьми, не забывай об этом! Я знаю, что ты добрая и самая невероятная, но оборотни считают это слабостью. Ты сама должна понимать.

Подруга лишь кивнула, соглашаясь со мной, и заверила:

– Хорошо. Я постараюсь.

– Не постараешься, а сделаешь, а то уже твоя отзывчивость ни в какие рамки не лезет. Ее применяй ко мне, к семье – только для нас! Остальные – СВОБОДНЫ! Нечего их баловать! Я же буду далеко…. и некому будет вцепиться за тебя в волосы или расцарапать мордочку.

Она громко засмеялась и прошептала по секрету:

– Я буду стараться, – отмечая, как я сощурилась, понимая, что мне на уши лапшу развешивают, подруга ударила себя в грудь и громко заявила: – Клянусь, я буду жесткой насколько это возможно!

– Ага… надеюсь, – с полным ртом заявила я и, отметив десять вечера, предупредила: – Кстати – три бутылки шампанского на повестке вечера, а мы еще даже по бокалу не выпили.

– Непорядок! – искренне возмутилась она, счастливо улыбаясь пицце. Точно, не мне же…

– Конечно! Мне же еще нужно отрезветь, – поддержала, начиная искать острую пиццу из трех, сожалея, что взяла три, а не пять. Ладно, если что… всегда есть морозилка, забитая пельменями.

* * *

Спустя несколько часов

– Ника-а-а, вали-и спать, тебе же завтра с альфой встречаться, – протянула Вирина, закрывая глаза, буквально развалившись на диване, планируя уснуть.

– Так, не спать! И к слову, я лечу с сыном альфы. До вожака ему еще далеко-о-о. Так что ничего страшного. Потерпит меня такую, – уверенно заявила, вот совсем не задумываясь, что там этот тигр про меня подумает. Главное – я о нем не буду думать.

– Тебя же мама просила… – не успокаивалась лучшая подруга, уже нагло закрыв глаза, продолжая держать дольку яблока, которую непонятно где взяла. И все же… а где она яблоки откопала? Я тоже хочу.

Потянулась и с самой доброй улыбкой на мордочке дернула кусок, радуясь, что Вирина совсем никак не отреагировала. Ну и хорошо!

– Да я тебя умоляю, у меня горе, а ты… мне про сопливого сыночка альфы говоришь, – пробубнила, с удовольствием прожевывая невероятно вкусное яблоко.

– Какое горе? – воскликнула она, открывая веки. О, проснулась! Улыбнулась, отмечая, как Вера моргнула глазками, а там… слезы. Стоять! Я еще ничего не рассказала, а она уже приготовилась сочувствовать. Вот так всегда с Верой. Попыталась сконцентрироваться на своей трагедии, желательно вспомнить о ней подробности, если такие были, и заявила:

– Алекс – мой невероятный, самый лучший парень, – замолчала на секунду, чтобы она вслушалась, – оказался козлом.

– Да-а-а? – столько волнения в ее вопросе было, что я застопорилась, ожидая, что дальше последует. – А я думала такой расы оборотней не существует. Только волки, тигры, лисы…

– Аа-а-а… Вера! Это их сущность. Сущность! – заявила, уточняя по этому поводу: – Короче, партнер в клубе – это Алекс из переписки.

– Да ну?! – Все! Подруга окончательно проснулась! Хотя зачем? Шампанского больше нет. Вроде… Разливала же она.

Нужно проверить.

– Да-а-а… – простонала я и с откровенным возмущением буркнула: – Сволочь! Не мог быть нормальным! Нет же, как и все, зверюга слюнявая.

– Неожиданно, – подруга смотрела на меня, уставившись на левую щеку. У меня там прыщ? Резко уткнулась носом в стеклянный стол, пытаясь найти нечто такое, что смутило подругу. Но нет – все чисто. Только хотела спросить, а то еще прыщей мне не хватало, как услышала: – Ник, а что теперь?

– Ничего… мы поняли друг друга. Теперь у нас полное понимание – развод по-климовски!

– Он понял? – прищурившись, уточнила Вера, даже не воспринимая мои слова всерьез.

– Куда ему деваться?! А если нет, то популярно объясню еще разок. Кстати, он первый понял, что я – та, кто с ним в клубе встретилась. Черт! Да я тебе сейчас покажу нашу переписку…

Попыталась встать, но завалилась, не понимая, почему не могли посидеть на полу. Удобнее.

– Ник, мы переборщили… Пошли спать!

– Я огурчик! – промямлила я и с довольным оскалом на мордочке схватила сумку, доставая планшет. Только открыла переписку, а там столько новых сообщений, что даже брови пошли вверх. Нажала на просмотр, чувствуя, как зачесались пальцы от желания пролистать все, что настрочил мне этот сексуальный дикарь.

Алекс: «Вера, давай нормально поговорим? Признаю, поспешил, но в конечном счете – это неизбежность. Я не планировал ставить метку, но не смог справиться со зверем. В клубе ничего не соображал. И подумай сама… мы с тобой нормально общались целый год и в постели идеально подходим друг к другу. Давай попробуем встретиться и поговорить?»

Ого… Пребывала в шоке. Ну дает… Так, приступим к следующему:

Алекс: «Почему ты молчишь? Замечу, ты тоже меня обманула! У тебя кости да кожа – худосочная! Фотография левая. Не удивлюсь, если все остальное – ложь! И еще – трусиха!»

Ох, как я была зла. Кипела изнутри. Это он мне? Самой честной и справедливой в этом бренном мире?! Блохастый кошак! Да как он посмел?!

– Слушай, а вы всегда так мило общаетесь? А то может я и не в курсе, как с парнями «нормально» разговаривать, – насмешливо поинтересовалась подруга. Ей было так весело, что она начала хохотать, заваливаясь на диван.

Как смешно! Выдала рычащий звук и сползла вниз, придумывая, что ответить этому млекопитающему. Сейчас я отвечу. Да, вот сейчас… как мысль пойдет.

– Слушай, Вер, а как пишется… – обернулась и увидела, что подруга… спит. Надо же, как быстро вырубилась. Она как-то поперек разлеглась, одну ногу подогнув под себя, вторую вытянув – видно ползла. Вирина точно волчица? Повадки у нее домашней кошечки.