Герасим опустил боковое стекло и перемолвился о чём-то с начальником караула, после чего въехал на территорию. Мне бойцы ВОХР тоже чинить препятствий не стали, и очень скоро тенистый проезд меж высоченных сосен привёл нас к рядам двухэтажных дач, выстроенных на окраине посёлка в наиболее старой его части. Там под лёгкими порывами ветра шумели кроны деревьев, а со стороны водохранилища веяло свежестью, и не было даже намёка на обычную для Новинска в летние месяцы духоту.

Родовое гнездо Сутолоки оказалось не таким уж и роскошным — на фоне остальных дач оно не выделялось ни размерами, ни отделкой. Родители Герасима восприняли приезд гостей вполне благосклонно, невестку встретили так и вовсе радушней некуда. Автомобиль оставили перед воротами, а вот мотоцикл я от греха подальше завёл за штакетник и поставил в углу двора. Там же кинул ранец с со сменной одеждой.

После мы совершили паломничество к рукомойнику и расселись за столом. Солнечные лучи едва пробивались через густую листву, жарко не было, но от холодного кваса никто из нас отказываться не стал.

— Лев не смог приехать? — спросил я, осушив свою кружку.

— Даже не ответил ничего, — сказала Лия и вздохнула. — Понять не могу, что с ним происходит! Такой компанейский всегда был!

Инга при этих словах хмыкнула, но на вопросительный взгляд Аркаши лишь покачала головой, не став отпускать в адрес нашего бывшего одноклассника ехидных шпилек. Хотя и могла бы.

— А ты как? — обратился я к Пасечнику. — Стажируешься ещё или уже в штат зачислили?

— В сентябре медкомиссия будет, тогда уже только скажут, что и как. Если сочтут годным, возьмут в первую экспедицию. Нет — как диплом получу, распределят на кабинетную работу.

— Ты его получи сначала — диплом! — фыркнула Инга. — За учебники не засадишь!

— Да чего там? Я вступительные нормально сдал, даже не по квоте бы прошёл!

— А сколько мне с тобой мучиться для этого пришлось?

Аркаша в бутылку не полез и погладил подругу по руке.

— Без тебя — никуда!

— То-то же!

Вернулся из дома во двор Герасим, скомандовал:

— Переодеваемся и на пляж!

Вода оказалась как парное молоко, но людей на пляже было откровенно немного. Резвилась у берега детвора, играли в волейбол подростки, скользили на фоне горизонта белые треугольные паруса яхт. Инга и Аркаша купаться не стали, взяли на прокат лодку и отчалили, я для начала поплавал, а после присоединился к загоравшим на покрывале Герасиму и Лии.

— Чем собираешься заниматься в отпуске?

Вопрос начальника заставил озадаченно пожать плечами. Планов на ближайшую неделю у меня не было.

Съездил бы повидаться с родными, да только рекомендация не покидать Новинск оставалась в силе, и выбраться в Зимск мне определённо не светило. И что остаётся? Занятия по развитию сверхспособностей, штудирование описания техник, вечерние тренировки в группе Малыша и никакой личной жизни?

Как-то так. Тоска.

— Может, сестра с братом погостить приедут, — произнёс я, без особой, впрочем, уверенности.

— Ой, здорово! — обрадовалась Лия. — Зови в гости!

— Обязательно.

Понемногу на пляж стали подходить обитатели дачного посёлка постарше, открылся ресторан «Причал». Вернулись Инга и Аркаша. Загорать мой бывший одноклассник не пожелал и указал на террасу:

— Может, по кружке пива?

Герасим приподнял край свёрнутой из газеты пляжной шляпы и бросил взгляд на часы, после чего отказался:

— Воздержусь.

Аркаша вопросительно взглянул на меня, я поднялся с покрывала, натянул трико и футболку, кивнул.

— Идём! — Но сразу охлопал себя по карманам. — Стой! Деньги у тебя есть?

— Да, порядок!

— Не увлекайся, Аркадий! — попросила Инга. — Пётр, тебя это тоже касается! Тебе вообще на мотоцикле ещё ехать!

— На такой жаре кружка пива выходит с потом за полчаса! — отмахнулся я и едва удержался, чтобы не добавить так и вертевшуюся на языке фразочку: «научный факт!».

Надел кеды, нагнал уже двинувшегося к ресторану Аркашу и спросил:

— Ты чего не загораешь?

Тот покривился.

— Да у меня шрамы на спине ещё толком не зажили. Чего людей пугать? Позагорал, пока плавали.

Мы поднялись на террасу, и я сразу углядел начальника научного дивизиона, расположившегося за одним из столов в компании мужчин в лёгких летних костюмах.

— Добрый день, Борис Евграфович! — поприветствовал я его.

Аркаша последовал моему примеру, и шеф благосклонно кивнул нам в ответ.

— День добрый, молодые люди.

Мы прошли дальше, я занял столик у ограждения террасы, Аркадий сходил в буфет, и мелочиться не стал, притащил оттуда сразу четыре кружки светлого. Те моментально запотели, по стенкам начали сбегать мелкие капельки воды.

— Лихо ты! — усмехнулся я.

— Будем! — прозвучало в ответ.

Мы легонько стукнули кружками и выпили. Немного посидели молча и я спросил:

— Со здоровьем как?

Аркаша пожал плечами.

— Да не жалуюсь. Лучше, чем было. Реабилитация полным ходом идёт. Должен к осени восстановиться. Правда, Рашид Рашидович гоняет нещадно, но лучше уж так, чем на диване бока отлёживать.

Я снова приложился к запотевшей кружке и спросил:

— Не в курсе, Никиту в первую экспедицию окончательно перевели или временно прикрепили?

— А он сам не знает пока. Вроде как у них ещё какой-то отбор будет.

Никуда торопиться мы в итоге не стали, так и сидели в тенёчке, пока Аркаша вдруг не встрепенулся и не указал куда-то мне за спину.

— Давай закругляться, Инга машет.

В кружке оставалась едва ли пара глотков пива, я влил их в себя и двинулся к лестнице. Покрывала к этому времени уже свернули, так что мы нагрузились вещами и двинулись обратно на дачу. Рядом