Помолчав немного в нерешительности, я наконец сделала глубокий вдох и, посмотрев в красные глаза Мантимора, сказала:

— Я узнала, что пять лет назад, когда я поступила в Драголун, у меня была фаза полнолуния. Почему она изменилась на фазу темная сторона луны? Может ли фаза лунита измениться? Я подумала, что вы можете что-нибудь об этом знать, поэтому пришла к вам.

Мантимор чуть склонил голову набок. На его губах застыла слабая улыбка, а глаза изучали меня так, как смотрят на шкатулку с секретом, раздумывая, как же она открывается.

— Что ж, — наконец произнес Мантимор. — Пожалуй, кое-что я об этом действительно знаю.

— Может, хотите присесть? — вежливо поинтересовался Мантимор, сделав жест рукой.

Оглядевшись, я обнаружила два стула. Один стоял недалеко от стола и был завален кучей свитков, другой был вплотную придвинут к одному из шкафов, и даже с такого расстояния я видела на нем слой пыли и следы подошв — похоже, Мантимор становился на него, когда нужно было достать что-то с верхних полок шкафа.

— Нет, спасибо, я постою, — не менее вежливо, чем он, отказалась я.

Мантимор поморгал бесцветными ресницами и развел руками:

— Что ж, если вам так удобнее… А я, с вашего позволения, присяду.

Тут он взял стул со свитками, небрежным жестом руки сбросил их прямо на пол — хлопая глазами, я наблюдала, как свитки покатились во все стороны, — сел, закинув одну ногу на другую и облокотившись о колено, чтобы с удобством уронить голову в подставленную ладонь.

— Итак, — произнес Мантимор, — начну с того, что должность Господина Распределителя Драголуна в роду Адамантов переходит по наследству из поколения в поколение…

— Простите? — перебила его я. — Вы сказали: «Адамантов»? Это ведь… одна из четырех династий, хранящий секреты лунной магии?

— О, — словно спохватился Мантимор. — Верно-верно, вам ведь сейчас известно только мое имя и должность, а память к вам еще полностью не вернулась. Мантимор Адамант, к вашим услугам, мисса Наис. Очень жаль, что вы меня не помните, мы ведь с вами уже встречались.

Пары секунд мне хватило, чтобы понять, что речь идет об определении моей фазы пять лет назад, когда я поступала в Драголун впервые.

— Мне тоже очень жаль, что я все забыла, — искренне подтвердила я. — Но, может быть, с вашей помощью, я что-нибудь вспомню.

Мантимор вытянул брови домиком и сочувственно улыбнулся.

— Я не уверен в этом, мисса Наис. Однако вашу просьбу рассказать об изменении фазы выполню.

Он поднял глаза к потолку, сделал глубокий вдох и прокашлялся:

— Так вот. Учитывая, что должность Господина Распределителя Драголуна переходит в нашей семье по наследству уже много поколений подряд, смело можно утверждать, что мы знаем о фазах лунной магии больше, чем кто либо. Каждый лунит рождается с определенной фазой и в течение жизни она не изменяется.

При этих словах мои плечи невольно опустились. В глубине души я надеялась, что Марин Бриант ошиблась, и изменение фазы вещь не такая уж невозможная, но в итоге мои надежды не оправдались.

— Однако в Драголуне все же был случай, когда у одного адепта изменилась фаза лунной магии, — продолжал Мантимор, и я мгновенно ожила.

Альбинос смотрел на меня так внимательно, будто это я должна была рассказать ему что-то интересное, а не он мне.

— Всего лишь один единственный случай, мисса Наис, — сказал Мантимор. — Я слышал об этом от своего деда, который занимал должность Господина Распределителя пятьдесят лет назад.

— Кто… — напряженным от волнения голосом спросила я, — кто был этим адептом?

— Этим адептом, — отвечал Мантимор, — а точнее адепткой, была Линор Селенант.

И добавил после секундной паузы:

— Ваша бабушка, мисса Наис.

Хлопнули распахнувшиеся настежь ставни, и в кабинет Господина Распределителя ворвался порыв ветра. Висящая на крюке над столом большая птичья клетка слегка зашаталась, скрипнула ее раскрытая дверца.

Некоторое время я наблюдала, как утихает пошатывание клетки, а когда она почти остановилась, снова повернулась к Мантимору.

— Линор Селенант поступила в Драголун, когда ей было восемнадцать, — продолжал он. — У нее была фаза полнолуния, как и у всех Селенантов. Однако через какое-то время ваша бабушка слегла с тяжелой болезнью, а когда вернулась, несколько месяцев спустя, ее фаза изменилась.

— Темная сторона луны? — предположила я.

Мантимор медленно кивнув, прикрыв при этом веки.

— Верно, мисса Наис, у нее обнаружилась фаза темная сторона луны.

— Что с ней было дальше?

Мантимор издал тяжелый вздох и опустил глаза.

— В последствие болезнь взяла над ней верх, она перестала посещать занятия в Драголуне, и вскоре… умерла.

Я невольно прочистила внезапно пересохшее горло.

— Однако вот что странно, — снова поднял на меня взгляд Мантимор. — На фамильном кладбище Селенантов нет могилы Линор Селенант. Ходили слухи, что похоронили ее где-то в лесах Селенантов, однако точного места не знает никто. Вроде бы, это как-то было связано с ее болезнью. Но опять-таки это только слухи.

Я стояла посреди кабинета Мантимора окаменевшей статуей, не зная, что может означать рассказанное альбиносом.

— Если вы хотите узнать больше о вашей бабушке, мисса Наис, — сказал мне с вернувшейся на его лицо вежливой улыбкой Мантимор, — то вам стоит спросить о ней у вашей матери или у отца. Они, безусловно, знают намного больше.

Эти слова заставили меня нахмуриться. Нетрудно найти в этом мире человека, который знает больше меня. Трудно заставить его рассказать то, что он знает. В этом и заключалась самая большая моя проблема.

Поблагодарив Мантимора, который сообщил, что рассказал мне все, что мог, я спустилась по лестнице вниз и вышла во дворик. Здесь уже появились первые студенты: кто-то занял скамейки и, раскрыв книги, повторял лекции, кто-то обменивался утренними приветствиями.

Пересекая дворик, я вспомнила слова Мантимора: «Ходили слухи, что похоронили ее где-то в лесах Селенантов, однако точного места не знает никто» — и на меня вдруг сошло озарение.

В лесах Селенантов? Может ли такое быть, что разрушенный склеп и могила, которую я видела во сне уже дважды, это и есть то самое место, где похоронена Линор Селенант?

Услышав вдруг протяжное «Ка-р-р-р», я непроизвольно обернулась — как раз вовремя, чтобы заметить, как из одного из окон на втором этаже вылетела белая птица, похожая на ворона.

Я нахмурилась. Мне показалось или это было окно кабинета, который я только что покинула?

Направляясь к главному корпусу академии через дворики и парковые участки, я была погружена в свои мысли.