– Представляю, – с вызовом сказала Полина.

– Да ну! – Антон зло улыбнулся. – Был, значит, опыт?

– Встречала таких подонков.

– Встречала… А сама, значит, чиста, как Дева Мария?

После этих слов Полина буквально впечатала коробку в столешницу:

– Меня попросили, я передала!

Развернувшись на каблуках, она пошла к двери. Из кухни раздался голос Зинаиды:

– С нами не пообедаете?

В ответ Полина громко хлопнула входной дверью.

Остаток дня Полина промаялась в гостиничном номере. Несколько раз звонила Сергею, но он или не отвечал, или брал трубку и говорил, что занят.

В начале восьмого он позвонил сам:

– Буду через десять минут. Пойдем ужинать в ресторан.

Вскоре Сергей приехал, побрился, надел приготовленную Полиной рубашку, но едва они подошли к двери, чтобы выйти, в дверь постучали.

Сергей впустил гостя, представил Полине:

– Виктор Белаш, сослуживец Филиппова.

По тому, как сдержанно он это сказал, Полина поняла, что уделять внимание гостю и тем более присутствовать при разговоре будет излишним.

– Жду тебя внизу в ресторане.

– Я скоро приду, – ответил Сергей.

Но как только за ней закрылась дверь, Белаш произнес:

– Скоро не получится.

– Почему?

– Нас пригласил мэр.

– Зачем?

– Он не сказал.

Сергей Дуло посмотрел на часы:

– Сейчас восемь вечера, рабочий день закончился.

Белаш подошел к окну и указал на три горящих окна в здании на другой стороне площади:

– Мэр еще на работе.

– Насколько я понимаю, выбора у меня нет и ужин с женой отменяется.

– Скажем так: переносится на более позднее время, – дипломатично уточнил Белаш.

– Ну хорошо, идемте! – По дороге Сергей позвонил Полине: – Ужинай без меня. Я задержусь.

Они пересекли площадь и вошли в здание администрации города. Белаш показал охраннику документы. На втором этаже, в приемной, секретарша предупредительно открыла дверь кабинета:

– Вас уже ждут.

Белаш прошептал:

– Его зовут Сергей Петрович Шутяк. – И повторил: – Сергей Петрович Шутяк.

– Я запомнил.

В большом кабинете на фоне портрета президента сидел молодой мужчина, едва ли не ровесник Сергея.

Привстав в кресле, он указал рукой на ближние стулья:

– Прошу, садитесь. Меня зовут Сергей Петрович Шутяк. Я – мэр Озерска.

– Сергей Васильевич Дуло.

– А если более развернуто?

– Старший следователь Следственного отдела при Генеральной прокуратуре Российской Федерации подполковник Сергей Васильевич Дуло.

– Вот теперь понимаю, с кем говорю. Люблю, знаете, определенность. Тем более что мы с вами тезки, – улыбнулся мэр.

– Зачем вы меня позвали?

– Как вам у нас работается?

– Так же, как и в любом другом месте.

– Как коллектив, руководство?

– Все как везде.

– Скупо. – Сергей Петрович Шутяк вновь улыбнулся. – Профессия накладывает отпечаток. – Он процитировал: – «Где мало слов, там вес они имеют»[14]. Сам этого придерживаюсь. На самом деле меня интересует дело о покушении на Филиппова. Прежде я получал информацию от Шевердова, но теперь, как вы знаете, он на больничном. Итак, как продвигается расследование?

– Мне говорить? – вежливо поинтересовался Белаш.

Сергей Петрович предложил:

– Дадим слово нашему гостю.

– Исполнителя поймали, – сказал Дуло. – Осталось найти заказчика.

– А это, как я понимаю, дело не быстрое, – прокомментировал мэр.

– Не быстрое. Иногда – невозможное.

– Ну-ну. Скорее всего, это не наш случай. Да и был ли заказчик? Два наркомана зашли в подъезд, а тут – Филиппов. Слово за слово…

– Второй фигурант дела был застрелен при покушении на убийство. Оба нападавших – закоренелые преступники. Меня удивляет другое – почему Филиппов остался в живых.

– Хотите сказать, что его должны были убить?

– По крайней мере, так было бы логичнее.

– И какова, по-вашему, цель?

– Заставить его молчать. Филиппов о чем-то знал и хотел во всем разобраться.

– Звучит неубедительно. Кстати, как он себя чувствует?

– Дела идут на поправку, скоро он сам все расскажет.

– Я слышал, Иван Макарович ваш друг? – поинтересовался Шутяк.

– Когда-то мы вместе работали.

– И как вы его охарактеризуете?

– Наилучшим образом.

Шутяк улыбнулся.

– «Самое важное в общении – услышать то, что не было сказано»[15].

– Вы неплохо вооружены цитатами.

– Приходится приобщаться к мудрости великих людей, так сказать, пить из незамутненных источников. Впрочем, давайте о деле. Вы сказали, что второй из нападавших…

– Сарапулов, – вставил Белаш.

– Этот Сарапулов замешан в серьезном деле?

– Покушение на убийство предпринимателя Зварыкина в Красноярске.

– Меня во всем этом вот что волнует… Как бы это помягче сказать… Каким боком к этому причастен Филиппов?

– Никаким, – обрубил Дуло.

– Хорошо, если так. А если нет? А если причастен? Как будем отвечать на обвинения, которые посыплются на нас отовсюду? Просмотрели… Не доглядели… У человека всегда написано на лбу, кто он таков, надо только уметь прочесть. А мы не смогли.

– На лбу у Филиппова написано: порядочный человек, – твердо сказал Сергей.

– Есть доказательства?

– Доказательства нужны, чтобы доказать вину, мы же говорим о невиновности.

– С вами нелегко говорить. – Шутяк поднялся и вышел из-за стола. – Когда собираетесь обратно в Москву?

Сергей тоже встал:

– Как только поймаю злодея.

– Заказчика нападения на Филиппова?

– Так точно.

– Ну что же, – мэр протянул руку. – Желаю удачи!

Сергей вышел в приемную и нос к носу столкнулся с прокурором.

– Здравствуйте, Сергей Васильевич, – сказал Сабодаш.