При таких обстоятельствах аппарат не мог работать хорошо, а плохая работа аппарата приводит к ослаблению императорской власти.

После победы над Ли Тунцзе цзедуши округа Вэйбо Ши Сяньчэн, над головой которого сгущались тучи императорского гнева, поскольку он не раз демонстрировал неповиновение центральной власти, решил заслужить прощение, передав свой округ под контроль императора. Хорошее начинание обернулось плохо – Ши Сяньчэн еще не успел покинуть Вэйбо, как там вспыхнул мятеж, поднятый местным офицером Хэ Цзиньтао. Дело закончилось тем, что император был вынужден назначить Хэ Цзиньтао на должность цзедуши, и это стало примером для многих других. Империя Тан, кое-как укрепленная императором Сянь-цзуном, начала расползаться по швам, и этот процесс уже нельзя было остановить. О полном отделении округов от империи пока еще речи не шло, но самостоятельность наместников возрастала, и их подчиненность центру стала выражаться только лишь в формальном изъявлении почтения императору.

На территории современной провинции Юньнань находилось государство народа бай[213] Наньчжао, образованное в 737 году и находившееся в вассальной зависимости от Танской империи. Сычуанский цзедуши, бывший чэнсян Ду Юаньин, сильно экономил на выплате жалованья своим солдатам, ввиду чего те регулярно совершали набеги на приграничные земли Наньчжао, чтобы таким образом добыть средства на жизнь. В конце 829 года большое наньчжаоское войско вторглось в Сычуань и дошло до центра округа города Чэнду… Алчность Ду Юаньина едва не спровоцировала войну между Танской империей и Наньчжао – вот до чего могло довести самоуправство распоясавшихся местных правителей! Хорошо еще, что императору Вэнь-цзуну удалось погасить конфликт, удалив Ду Юаньина из Сычуани. Армия Наньчжао ушла обратно, но увела за собой население занятых ею территорий, что нанесло округу и империи в целом большой урон, ведь люди составляют главное богатство государства – что толку в плодородных землях, если их некому обрабатывать? За свои грехи Ду Юаньину следовало заплатить головой (веревки он не заслуживал), но император ограничился тем, что понизил его в должности до префекта, а впоследствии – до военного советника префекта. Подобная мягкость свидетельствовала не столько о гуманизме императора Вэнь-цзуна, сколько о слабости его власти.

После того, как в 833 году состояние здоровья императора Вэнь-цзуна ухудшилось (предполагается, что он перенес инсульт), влияние Ван Шоучэна возросло еще больше, хотя больше, казалось, было некуда. Но император не отказался от намерения избавиться от засилья евнухов. В 835 году он предпринял еще одну попытку. Используя противоречия в кругу евнухов, которые постоянно грызлись между собой, император провел сложную комбинацию по ослаблению власти Ван Шоучэна, итогом которой стал приказ совершить самоубийство, который Вану пришлось исполнить, – он выпил отравленное вино, милостиво посланное ему императором. При этом Вану были оказаны все посмертные почести, положенные по его высокому статусу, – император не хотел «выставлять грязное белье напоказ» и, вообще, опасался вызывать тревогу среди евнухов раньше времени, поскольку планировал расправиться с ними на похоронах Вана, которые были назначены на 20 декабря 835 года.

В борьбе с евнухами Вэнь-цзуну оказывали содействие чэнсян Ли Сюнь и сановник Чжэн Чжу (кстати говоря, обоих в свое время рекомендовал императору Ван Шоучэн).

Когда-то Ли Сюнь, прежде звавшийся Ли Чжунъянем, был близким соратником чэнсяна Ли Фэнцзи, союзника Вана Шоучэна, но впоследствии отношения между начальником и подчиненным испортились и Ли Сюнь угодил в ссылку по обвинению в подстрекательстве к убийству Ли Фэнцзи (ничего удивительного – подстрекательство к убийству сановника было одним из наиболее распространенных обвинений при дворе, и для обвинения не требовалось подстрекать кого-то, достаточно было сказать вслух что-то вроде «да чтобы он подох, проклятый черепаший сын!»). Взойдя на престол, император Вэнь-цзун объявил амнистию, следствием которой стало возвращение Ли Сюня в Чанъань, где он получил должность чжисюэши[214] – не очень высокую, но дающую возможность быть в поле зрения императора.

Чжэн Чжу, от рождения звавшийся Ю Чжу, обладал познаниями в медицине, что дало ему возможность втереться в доверие к императору Вэнь-цзуну и стать одним из его ближайших советников. Как говорится, чем хуже здоровье, тем ценнее лекари. Чжэн занимал высокие должности при дворе, а осенью 835 года он был назначен цзедуши округа Фэнсян, находившегося на западе современной провинции Шэньси. Назначение было произведено по просьбе самого Чжэна, но на самом деле оно было частью плана по избавлению от евнухов: заступив на должность цзедуши, Чжэн получал в свое распоряжение войско, которое можно было использовать против евнухов, сохранявших контроль над значительной частью армии Шэнсе. Незадолго до назначения Чжэна в Фэнсян Ли Сюнь стал ланчжуном Военной палаты, что давало ему возможность контроля над войсками. Также Ли был назначен чэнсяном и ответственным за составление императорских указов.

Предполагалось, что Чжэн Чжу явится на похороны Ван Шоучэна с отрядом своих телохранителей, которые перебьют застигнутых врасплох евнухов. Ли Сюнь не хотел, чтобы слава избавителя двора от евнухов досталась Чжэну. Ли решил истребить евнухов раньше похорон с помощью своих сторонников, а заодно покончить и с Чжэном, который имел довольно большое влияние на императора. Удобный случай представился 14 декабря, когда Вэнь-цзуну доложили, что на одном из гранатовых деревьев, растущем во дворе Внешнего дворца[215], появилась сладкая роса, считавшаяся проявлением милости Неба. Император приказал евнухам исследовать это явление, а Ли Сюнь привел на место солдат, которым следовало покончить с евнухами. Однако случилось так, что евнухи увидели солдат раньше, чем те успели напасть на них. Возникла суматоха, во время которой евнухам удалось перенести носилки с императором из парадного зала Ханьюань, где тот находился, во внутренние дворцовые покои. Это было сделано якобы в целях обеспечения безопасности Сына Неба, но на самом деле евнухи взяли императора под свой контроль, чтобы он не мешал им расправляться с противниками. Расправу возглавил евнух Цю Шилян, недавно помогавший императору одолеть Ван Шоучэна. Цю Шилян действовал жестко и решительно – после наведения порядка во дворце многие придворные, в которых евнухи видели своих врагов, были арестованы и преданы смерти. Ли Сюнь и Чжэн Чжу тоже были убиты, а всего же, как сообщают хроники, рассталось с жизнью более тысячи человек[216].

Император Вэнь-цзун оказался в положении простака из известной притчи, сажавшего в землю сваренный рис, который и еды лишился, и урожая не дождался. Желая избавиться от евнухов, Вэнь-цзун поспособствовал укреплению их влияния, а вместо Ван Шоучэна он получил Цю Шиляна, который оказался в десять раз хуже. Если Ван Шоучэн в определенной мере считался с императором, которого он сам и усадил на престол, то Цю Шилян совершенно не утруждал себя этим, и его можно было понять, ведь Вэнь-цзун попытался отплатить за добро черной неблагодарностью. После инцидента со сладкой росой