Призрак рванул следом. Через вдох исчезла защитная формация и Фатия, окружённая своими Кинжалами, тоже бросилась в погоню. Только в другую сторону. Пусть. Из того, что я вижу, противником ей мог бы стать только один человек. Но он мой.

Я не спешил. Им лишь кажется, что они могут сбежать от меня и смерти. Не зря же я перед началом схватки использовал шар Призрачного Барьера. Того самого, в который меня когда-то поймал на Поле Битвы Приюта гений семьи Саул. Как там его звали? Креод?

Я неторопливо шагнул к Молаку, усмехнулся:

— Теперь испытаем твою силу.

Он прошипел:

— Мечтай.

Через миг в его руках появился Флаг, который он вбил в землю. Мой Рывок встретил защитный купол, который накрыл Молака.

Вот только это не главное умение этого Флага.

Как я и рассчитывал, Молак всё же использовал свою последнюю надежду. Зря. Не в то время, не так и не против того.

Флаг, что он достал, расправил багряное полотнище. Цвет крови.

Я огляделся. Вся кровь, что была пролита в этой схватке, стремительно стекалась в одно место. К Флагу Молака.

Вдох, второй, третий, шестой, десятый. Десять вдохов понадобилось его Флагу, чтобы создать из крови мертвецов Кровавую Марионетку.

Едва тёмно-красная, безликая фигура выпрямилась возле Флага, как исчез защитный купол. И Молак тут же рявкнул:

— Убей его!

Марионетка метнулась в мою сторону, занося кулак.

Медленно.

Призраки быстрей. Во всяком случае те, против которых я сражаюсь в пространстве жетона Стражей.

Звёздный Клинок рассёк Марионетку надвое, но разрез тут же зарос. Ответный удар сотряс мне руку, которой я удерживал чешуи Панциря. Кровавые Плети она разорвала за два вдоха, несмотря на влитую в них силу. Копьё Шторма буквально расплескало Кровавую Марионетку, залив кровью землю на восемь шагов вокруг. Но она снова собралась за десять вдохов.

Всё точно так, как и описывала Фатия. Кровавая Марионетка низкого ранга. Очень трудно уничтожить это создание. Во многом она напоминает Призрака, хотя использует для своего рождения другое. И не так хороша в сражении, как Призрак, хотя тоже может использовать жизни противников для своего восстановления. Очень опасная штука, когда её используют против множества слабых врагов, важно не дать себя ранить или убить соратников.

Но я ведь здесь один. Как я и сказал, Молак использовал Кровавую Марионетку не там, не тогда и не против того.

Эти десять вдохов спокойствия я потратил на то, чтобы сменить обращения. А затем Марионетку встретила волна огня.

Это лучше. Марионетка прорвалась сквозь неё, но явно стала чуть ниже и слабей.

А если так?

Шаг в сторону, уходя от очередного удара алого кулака и буквально набросить на Марионетку густое облако моей стихии. Гладкая поверхность её тела тут же покрылась мелкими язвами.

Тоже действует. Отлично. Но самый простой способ победить Кровавую Марионетку Молака совсем другой. Очень опасно, когда Кровавую Марионетку создаёт сильный идущий, которого очень сложно убить. Тогда у неё нет слабого места. Но жуки умеют это делать только с помощью Флагов. Флаг и есть слабое место. Как и у моего Призрака. Но даже сумей её создать сам Молак без помощи артефакта, это ничего бы не изменило. Он слишком слаб.

Рывок в сторону, чтобы выиграть время. Рывок к Молаку.

Он попытался, конечно, но Звёздный Клинок прорубил и защиту, и Флаг, заставив его полотнище рухнуть на землю.

Кровавая Марионетка не добежала до меня три шага. Безучастно замерла, а спустя вдох и вовсе исчезла сила, что удерживала её тело. Вся кровь просто обрушилась на землю потоком.

Я обернулся. Молак сбежал. Глупец. Лучше бы не орал на свою Марионетку, а помог ей, напав вместе. Тогда бы у него было чуть больше шансов. Могло же ему просто повезти? Вдруг бы я споткнулся о камень в самый опасный момент?

Я нашёл Молака у границы своей ловушки, где он раз за разом отправлял в Барьер технику. Она врезалась в пустоту, заставляя искажаться и проявляться пелену Барьера. Но и только. Впрочем, уверен, сильного Мастера этот Призрачный Барьер удержать не сумеет. Дай ему время и он вырвется. Тем более что Молак колотит в него, истощая запас силы артефакта, не в одиночку. Берек, когда принес его обратно, объяснял мне, как устроен этот Барьер. Работа отличного мастера своего дела.

Молак ощутил моё появление, обернулся. Бледный, истекающий потом. Дрожащими губами выговорил:

— Слушай, Атрий, давай представим, что случилось недоразумение? Я заплачу тебе, отдав всё, что только у меня есть.

— Я заберу всё это сам.

— Не сумеешь! — Молак сорвал с пояса кисет, сжал его в кулаке. — Сделай только шаг ко мне, и я уничтожу кисет!

Забавно. Никогда мне ещё таким не угрожали.

Пожал плечами:

— Уничтожай. Ну, не медли. Оставь меня без трофеев.

Молак облизал губы, но ничего не сделал.

Я хмыкнул:

— И как ты собираешься использовать техники или оружие, заняв правую руку?

Ответить он мне не успел, я толкнул в обращение энергию. Рывок.

Молака отшвырнуло к границе Барьера ударом Крушителя, впечатало в него. Мне понадобилось десять вдохов, чтобы истощить его защитный амулет. И он так и не уничтожил свой кисет, предпочтя до последнего сражаться за свою жизнь, а не выполнять угрозы.

Я поднял его кисет с земли, взвесил на руке. Спустя вдох принялся опустошать, просто высыпав на пол своего кисета всё, что только там было. Спустя десять вдохов я сжал его в руке точно так же, как держал Молак. Так как ты хотел его уничтожить?

Я, конечно, бездарь в медитации познания, но все такие артефакты работают, стоит только позволить силе истекать из руки. И уж, конечно, я могу выплеснуть из себя столько силы, сколько пожелаю.

Вдох. Ничего.

Три. Ничего.

Но бьющий из ладони фонтан силы я вижу отчётливо. Ничуть не хуже, чем выплески сильных техник у своих противников. Это не едва заметная дымка Духовной Защиты, а серый, плотный сгусток тумана.

Много тратится впустую, расползаясь в стороны.

Сжать, сдавить, не давая пропадать понапрасну, уплотняя туман энергии едва ли не до свечения.

Пять вдохов. Ничего.

Десять. Ничего.

Ладно. С обычной энергией Неба я плох. Я позволил ей рассеяться в стороны.

А так?

На этот раз к энергии Неба из своего средоточия я добавил туман стихии и её нити.

Три вдоха.

В ладони сиял голубой шарик, поглотивший кисет. Сам кисет туго обтянули синие нити.

Сдавить.

Пять вдохов.